Warum buchen?
Einfach gesagt,Al-Ulaist atemberaubend.Der Banyanbaumbringt ein neues Maß an Luxus in dieses Wüstenland, das 200.000 Jahre Menschheitsgeschichte beherbergt, eine Oase voller 2,3 Millionen Dattelpalmen und Sandsteingräber, die von den Nabatäern, den Architekten, die die antiken Kulturstätten von Petra geschaffen haben, aus den Felsen gehauen wurden Jordanien.
Stellen Sie die Szene ein
Das Resort erstreckt sich über 10.000 Quadratmeter des Ashar-Tals von AlUla, einem weiten Streifen heller Wüste, umgeben von überirdischen Felsnadeln. Am frühen Morgen, wenn das erste Licht auf ihre Oberfläche fällt, nehmen die Felsen einen honigfarbenen Farbton an, der sich im Laufe des Tages ändert und bei Sonnenuntergang in ein warmes Rosa übergeht.
Die Anreise erfolgt mit dem Auto über einen Sandweg und auf den ersten Blick ist das Anwesen leicht zu übersehen, denn die 47 freistehenden Villen fügen sich nahezu nahtlos in die Landschaft ein. Es gibt zwei Hauptankerplätze, den Nord- und den Südpavillon, die durch eine fast drei Kilometer lange Strecke verbunden sind, die sich zwischen Dünen und Felsformationen schlängelt. Derzeit ist für die Fortbewegung ein Kinderwagen erforderlich, aber Fahrräder für jede Villa werden bald verfügbar sein. Von Ende zu Ende ist es ein langer Spaziergang, aber am frühen Morgen, bevor die Hitze einsetzt, ist es eine spektakuläre Möglichkeit, die volle Majestät der Umgebung zu genießen.
Das UNESCO-WelterbeDie Stätte von Hegra, Heimat dieser spektakulären Nabatäergräber, ist eine 20-minütige Autofahrt entfernt, ebenso wie die Altstadt von AlUla mit ihren wenigen Restaurants, Cafés und kleinen Geschäften.
Die Hintergrundgeschichte
Saudi-Arabien2019 wurde es für den Tourismus geöffnet, und obwohl die historischen Stätten von AlUla den Archäologen schon seit Jahrzehnten bekannt sind, wurden erst in den letzten Jahren Einrichtungen für den Empfang internationaler Besucher geschaffen. Obwohl der Tourismus hier noch in den Kinderschuhen steckt, hat man das echte Gefühl, dass jeder, den man trifft – vom Hotelpersonal über Fahrer und Reiseführer bis hin zu einheimischen Familien, die einen Abendspaziergang unternehmen – sich darauf freut, Teil der Begrüßung der Welt zu sein.
Das Banyan Tree hat ein Gelände übernommen, das ein bestehendes Camp, das Ashar Tented Resort, und fünf Royal Villas umfasst, die vom neuen Grundstück getrennt sind. Es ist geplant, diese Unterkünfte zu sanieren und für die Wintersaison 2023/24 in den Bestand aufzunehmen.
Die Zimmer
Kühl, geräumig und mit Farbschemata, die die Wüstenlandschaft draußen widerspiegeln, sind die Villen großzügig dimensioniert (zwischen 77 und 240 Quadratmetern) und verfügen über raumhohe Fenster und Schiebetüren. Jede Villa steht unter einem großen Fledermausdach, das den dringend benötigten Schatten vor der Wüstensonne und natürliche Belüftung bietet. Die Aussicht ist geradezu atemberaubend – etwa die Hälfte der Villen blickt auf die Felsformationen, der Rest blickt auf das Tal in Richtung Maraya, dem größten Spiegelgebäude der Welt und AlUlas spektakulärstem modernen Meisterwerk.
Die Innenräume der Villen sind minimalistisch und beruhigend. Deckendetails erinnern an die Stufen oben auf den Nabatäergräbern in Hegra, die dazu dienen, die Seele in den Himmel zu tragen (und vielleicht eine Anspielung auf den himmlischen Schlaf, den Sie in den unglaublich bequemen Betten genießen werden). Eine Farbpalette aus Sand und Terrakotta bildet den Hintergrund für Werke saudischer Künstler und integriert Elemente des lokalen Erbes wie Sadu-Stoffe, Beduinenkleidung und einheimische Pflanzen.
Die Badezimmer sind warm und fühlbar und verfügen über übergroße Terrazzo-Badewannen, die sich perfekt für eines der typischen Baderituale des Banyan Tree eignen. Ich bin in meinem Bad fast eingeschlafen, als ich in warmes Wasser getaucht bin, das mit Orangen- und Zitronenscheiben gefüllt ist, die von einigen der 200.000 vor Ort wachsenden Zitrusbäumen geerntet wurden. Vom Badezimmer führt ein kleiner gemauerter Innenhof und eine Außendusche, ideal zum Abspülen nach einem Sprung in den Pool, aber nicht privat genug, um die Innendusche zu ersetzen.
Und diese Pools ... alle bis auf 14 Villen haben einen eigenen, dessen Wasseroberflächen die Umgebung wie Spiegel widerspiegeln. Sie fühlen sich wie wahre Wüstenoasen an, und nach einem heißen, staubigen Tag beim Erkunden der Kulturdenkmäler gibt es nichts Schöneres, als direkt hineinzuspringen.
Das Essen und Trinken
Dank der thailändischen Wurzeln von Banyan Tree befindet sich im Ashar Valley heute das wahrscheinlich beste thailändische Restaurant des Landes.Safran. Mit einem kompletten Küchenteam vonThailand, die Aromen sind überaus authentisch, und auch wenn es sich auf den ersten Blick etwas seltsam anfühlen mag, in der Wüste grünes Curry und Tom Yum Goong zu essen, funktioniert es perfekt. In einem kleinen Garten vor dem Restaurant bauen die Köche sogar ihre eigenen thailändischen Kräuter an.
Das andere Outlet des Resorts,Harrat, serviert nahöstliche und internationale Aromen. Die aktuelle Speisekarte ist ziemlich begrenzt und fühlt sich im Vergleich zu Saffron etwas flach an, aber mit zunehmendem Geschäftswachstum wird sich die Auswahl zweifellos entsprechend erweitern.
Und hier sind nicht nur die Wüsten trocken: Saudi-Arabien ist ein alkoholfreies Land, daher sind die Getränke weich.
Das Spa
Wellness ist ein zentraler Bestandteil der Philosophie von Banyan Tree, und die Spa-Behandlungen – Massagen, Gesichtsbehandlungen, Körperpeelings – werden fachmännisch in wohltuenden Räumen durchgeführt, deren Wände aus komprimiertem Sand bestehen und die im Laufe des Tages wechselnden Farben der Wüste widerspiegeln. Demnächst sind Behandlungen in einer versteckten Höhle sowie Klangbäder, Yoga und Meditation verfügbar.
Der Höhepunkt des Spas ist jedoch der Infinity-Felsenpool, der in einer Schlucht zwischen hoch aufragenden Felswänden liegt und einen Blick auf das dahinter liegende Tal bietet. Es gibt nichts Vergleichbares zu dieser Dramatik in Al-Ula oder anderswo. Es ist ein verträumter Ort nur für Erwachsene zum Entspannen nach der Behandlung oder zum Schwimmen zu jeder Tageszeit.
Der Service
Enthusiastisch, rücksichtsvoll und fürsorglich ist der Service hier herzlich und herzlich. Jede Villa verfügt über einen eigenen engagierten Gastgeber, allesamt junge Saudis. Mein Gastgeber, Shahad, war ein Ausbruch positiver Energie, er schickte nachdenkliche persönliche Nachrichten („Ihr Haar ist unsere Priorität!“, als mir klar wurde, dass ich meine Haarbürste zu Hause gelassen hatte), begrüßte mich mit Umarmungen und sorgte dafür, dass ich mich aufrichtig auf alles freute Interaktion. Das Team hier ist multikulturell – ich habe Mitarbeiter aus Usbekistan, dem Tschad, Marokko und dem Libanon getroffen – und obwohl es ein paar Fälle gab, in denen wir Schwierigkeiten hatten, einander zu verstehen, war das nichts, was wir nicht mit einem Lächeln und ein bisschen überbrücken könnten Aufwand auf beiden Seiten.
Die Nachbarschaft
Das Ashar-Tal ist kein Stadtteil im eigentlichen Sinne – es ist ein abgelegener Wüstenabschnitt, und um sich fortzubewegen, ist eine Autofahrt erforderlich. Innerhalb des Resorts selbst gibt es einen selbstgeführten Felskunstpfad mit Petroglyphen vor Ort, von denen einige vermutlich 3.000 Jahre alt sind. Die Suche nach Schnitzereien von domestizierten und wilden Tieren, der Jagd und dem täglichen Leben ist ein Nervenkitzel, auch wenn sie nicht immer leicht zu erkennen sind. Sobald Ihr Blick sie erfasst, werden Sie schnell immer mehr sehen.
Im Tal gibt es auch einige gastronomische Einrichtungen.Maraya Social, auf dem Dach von Maraya, serviert gehobene europäische Küche und im benachbarten ResortDu lebst, tiefer im Canyon versteckt, werden zum Frühstück, Mittag- und Abendessen internationale und nahöstliche Gerichte aus lokalen Produkten serviertTama.
Für Familien
Das Resort richtet sich nicht speziell an Familien, aber es gibt wahrscheinlich genug, um abenteuerlustige Kinder ein paar Tage lang zu unterhalten, insbesondere wenn Sie sich für eine Villa mit eigenem Pool entscheiden. Kostenloses Reiten ist täglich von 15:00 bis 18:00 Uhr (auf Anfrage ab Sonnenaufgang) auf wunderschönen arabischen Pferden möglich. Für kleinere Kinder können Ponys arrangiert werden. Der Rock Art Trail macht Spaß und ist lehrreich, ebenso wie der Versuch, einige der abgebildeten Tiere zu identifizieren. Während meines Besuchs zeigte der klare Nachthimmel ein atemberaubend schönes Schauspiel von Sternschnuppen. Astronomen stehen denjenigen zur Seite, die an einer geführten Sternbeobachtung interessiert sind und erfahren möchten, wie die alten arabischen Nomaden anhand der Sternbilder navigierten.
Öko-Anstrengung
Kann eine mitten in der Wüste gebaute Luxusimmobilie jemals als nachhaltig angesehen werden? Es ist ein langer Weg, aber Banyan Tree bemüht sich, vorsichtig vorzugehen. Es handelt sich um ein Anwesen ohne Einwegplastik, und rund 65 Prozent der Lebensmittel stammen aus Saudi-Arabien, der Rest kommt aus den Nachbarländern. Speiseöl wird recycelt, Wassernutzungstechnologie wird zum Auffangen von Regenwasser eingesetzt und die Außenbeleuchtung wird mit Solarenergie betrieben. Toilettenartikel, die lokal in AlUla aus der einheimischen Peregrina-Moringa-Pflanze hergestellt werden, sind in nachfüllbaren Seladongläsern erhältlich.
Barrierefreiheit für Personen mit eingeschränkter Mobilität
Zwei der Villen – eine Dune-Poolvilla mit einem Schlafzimmer und eine Dune-Poolvilla mit zwei Schlafzimmern – sind für Rollstuhlfahrer zugänglich. Für Besucher mit eingeschränkter Mobilität wird die Fortbewegung mit dem Buggy eine Herausforderung sein, obwohl die Unterkunft offenbar versucht, hierfür Lösungen zu finden.