Nur wenige Bilder erinnern so an das Paradies wie eine unberührte Insel mit weißen Sandstränden, gesäumt von Palmen, die sich in einer tropischen Brise wiegen und von einem kristallklaren Meer umspült werden. Cayo Levantado in der Samaná-Bucht im Nordosten der Dominikanischen Republik ist genau so ein Ort – abgesehen vom „unberührten“ Teil. Reisende auf die Insel erwartet ein neues Fünf-Sterne-Hotel, das Cayo Levantado Resort. Es bietet ein einzigartiges Urlaubserlebnis, indem es den Fokus auf Wellness und Hedonismus in einem Anwesen vereint.
Warum buchen?
Es kommt nicht oft vor, dass man auf einer Insel übernachten kann, die durch eine Werbekampagne berühmt wurde. Cayo Levantado war jedoch die idyllische Kulisse für einen ikonischen Bacardi-Werbespot, in dem eine Gruppe von Schiffbrüchigen, gespielt von gebräunten Models, am Strand einer sonnenverwöhnten Insel tanzte – und gleichzeitig provisorische Unterkünfte baute –, auf der natürlich Rumcocktails in Strömen flossen. Dieselbe Insel, dieselben weißen Strände und dasselbe türkisfarbene Meer wie in der Anzeige erwarten Sie jetzt, aber anstatt Ihre eigene Hütte aus Palmwedeln zu bauen und sich von Rum-Shots zu ernähren, finden Sie spektakuläre Zimmer und Villen mit Tauchbecken Pools, zwei größere Resort-Pools, Haute-Cuisine-Restaurants und ein Wellnessbereich, der wahrscheinlich den Standard für andere karibische Resorts setzen wird. Was die reale Insel mit ihrem Gegenstück auf dem Bildschirm gemeinsam hat, ist, dass Bacardi-Getränke – zusammen mit vielen anderen Premiummarken von Rum und anderen Spirituosen – in einem Mixologie-Labor eingeschenkt werden, das sich der Kunst widmet, köstliche Cocktails zu erfinden.
Abgesehen von den lebhaften Angeboten werden Sie in diesem Resort bald das Gefühl haben, dass sich hier etwas Neues und Anderes zusammenbraut. Cayo Levantado ist nicht nur ein Hotel, sondern ein neues Konzept, bei dem der Fokus auf Wellness sowie emotionaler und mentaler Gesundheit ebenso wichtig ist wie die typischen Freuden, die man in High-End-Hotels erwartet. Personalisierte Ernährungsprogramme, Chakra-Meditationssitzungen, Aerial Yoga, Entspannungssitzungen mit tibetischen Klangschalen, Workshops zur persönlichen Verbesserung und Aktivitäten zur Förderung einer Verbindung mit der üppigen natürlichen Umgebung der Insel sind nur einige der Angebote dieses All-Inclusive-Angebots für 21-JährigestJahrhundert.
Ein weiterer charakteristischer Aspekt dieser kleinen Insel mit einer Fläche von weniger als 250 Hektar besteht darin, dass Cayo Levantado im Gegensatz zu einigen Touristenenklaven, die Einheimische ausschließen, ein beliebter Ort für die Bewohner von Samaná ist. Jeden Morgen treffen Bootsladungen voller Tagesausflügler am öffentlichen Teil des Strandes ein. Im Laufe des Tages servieren bunte Bars Bier und Piña Coladas im Rhythmus von Merengue und Bachata in einer 100 % dominikanischen Atmosphäre, die ein Höhepunkt eines Besuchs auf der Insel darstellt.
Um vier Uhr nachmittags beruhigt sich das Treiben, da die Tagesgäste abreisen (übernachten können nur Gäste im Cayo Levantado Resort, da es keine anderen Unterkünfte auf der Insel gibt). Es herrscht Stille und die Sonnenuntergänge sind den wenigen Glücklichen vorbehalten. Das Gleiche gilt für die Sonnenaufgänge, gepaart mit warmem türkisfarbenem Wasser und einer Postkartenkulisse, da die ersten Boote normalerweise erst gegen zehn Uhr morgens ankommen.
Stellen Sie die Szene ein
Wenn Sie am bezaubernden Holzsteg entlang zum Boot gehen, das Sie nach Cayo Levantado bringt, werden Sie das Gefühl bekommen, dass das, was Sie auf der anderen Seite erwartet, etwas Besonderes sein muss. Während paradiesische Inseln in Romanen und Filmen typischerweise abgelegene Flecken mitten im Ozean sind, ist für die Anreise nach Cayo Levantado keine lange Reise erforderlich. Stattdessen müssen Sie nur eine angenehme zehnminütige Bootsfahrt genießen.
Wenn sich das Boot der Insel nähert und das Meer von Dunkelblau zu Türkis wechselt, werden Sie wahrscheinlich von der imposanten viktorianischen Architektur des Hotels beeindruckt sein, das aus makellosem weißem Holz erbaut und mit blauen Dächern gekrönt ist. Zahlreiche Balkone, Dachvorsprünge und Giebel sind die Markenzeichen der westindischen Lebkuchenkonstruktionen, denen das Hotel huldigt.
Das Resort umfasste ein bestehendes Gebäude, in dem ein anderes Hotel derselben Gruppe, das Bahia Principe, untergebracht war. Das aktuelle Anwesen hat jedoch wenig mit seinem Vorgänger gemein. Stattdessen hat es sich komplett in ein wahres Luxusresort verwandelt, was man schon beim Betreten des riesigen Empfangsbereichs erkennt: Ein persönlicher Botschafter begrüßt Sie, erklärt Ihnen alles Wissenswerte über das Hotel und stellt Ihnen eine Seil- and-wood-Armband mit Magnetstreifen, das sowohl als Zimmerschlüssel als auch als kontaktlose Karte für alle Zahlungsdienste dient. Während Ihres Aufenthalts steht Ihnen Ihr Botschafter jederzeit zur Verfügung, nur einen WhatsApp-Anruf oder eine SMS entfernt.
Die Zimmer
Das Hotel befindet sich auf einem 35 Hektar großen Landschaftsgelände und verfügt über 219 Zimmer, die sich auf das Hauptgebäude, Villen (versteckt zwischen üppigen Pflanzen) und Zimmer am Strand verteilen. Die Einrichtung variiert: Tropischer und farbenfroher in den Zimmern inmitten riesiger Ficusbäume, Palmen und kletternder tropischer Ranken, minimalistischer mit Meeresmotiven in den Zimmern mit Blick auf die Karibik.
Unabhängig von den unterschiedlichen Stilrichtungen ist der gemeinsame Nenner der Platzreichtum. Die kleinste Zimmerkategorie (Junior-Suiten) ist 580 Quadratmeter groß, während die größte, die spektakuläre Signatura Villa, über 2.700 Quadratmeter groß ist. Die meisten von ihnen bieten Blick auf das Meer, dessen Farbe variiert – ein leuchtendes Türkis vor dem Strand und dem Pier und ein fast schlangenhautartiges Muster vor der Bucht von Samaná, dank der Schatten, die die Korallenriffe werfen.
Ein Spaziergang entlang der mit üppiger Vegetation bepflanzten Wege ist die beste Art, das Resort kennenzulernen. Herzstück ist der Yubarta-Wellnessbereich mit einem riesigen Pool, einer Reihe von Palapas und sogar einer eigenen Cenote. Während sich der Strand am Fuße eines steilen Abhangs unterhalb des Resorts befindet, bringt Sie ein eindrucksvoller Holzaufzug auf Meereshöhe. Der schöne Freiformpool mit eigener kleiner Insel wird am Ende entlang des Strandes allmählich tiefer. Es gibt Hängematten, von Bäumen beschattete Sonnenliegen und eine einladende Strandbar – Jaiba –, wo Sie einen tropischen Cocktail bestellen können.
Atmosphäre und Service
Das Cayo Levantado Resort markiert einen Wendepunkt für die SpanierPinero-GruppeHotels. Dieser neue Ansatz für ein All-Inclusive-Angebot basiert auf vier Säulen: verantwortungsvoller Luxus, Nachhaltigkeit, gesunde Ernährungsangebote und spirituelles Wohlbefinden. Die Hoffnung ist, dass dieses ehrgeizige Projekt eine Wirkung haben wird, die über den Aufenthalt im Resort hinausgeht. Das Programm ermutigt die Gäste, eine Routine zu wählen, die am besten zu ihrem Lebensstil und ihren besonderen Zielen zum Zeitpunkt ihres Besuchs passt. Der All-Inclusive-Preis beinhaltet eine Vielzahl an Aktivitäten und Ernährungsangeboten, die auf jeden Gast zugeschnitten sind.
Weitere Dienstleistungen wie Aktivitäten und individuelle Beratungen mit Ernährungsberatern und Trainern im Yubarta-Wellnessbereich werden gegen Aufpreis im Rahmen von Programmen angeboten, die für Aufenthalte von drei, fünf und sieben Tagen konzipiert sind.
Die Wellness-Angebote sind auf vier verschiedene Pfade ausgerichtet – die vier Rs: Wiederherstellen, Entspannen, Erneuern und Erfrischen. Das intensive Refresh-Programm bietet beispielsweise ein Bootcamp unter Anleitung eines Personal Trainers und beinhaltet Aerial-Yoga-Kurse.
Nati, die Ernährungsberaterin des Resorts, empfahl mir eine Diät, die reich an komplexen Kohlenhydraten und Proteinen ist, und zeigte mir einige Gerichte auf der Speisekarte des Resorts auf, die diese Anforderungen am besten erfüllen: Eine proteinreiche Brioche war eine süße Option, während ein Wildreis- und Rindfleischgericht eine Alternative war gehaltvoller. Sport ist nicht meine Lieblingsbeschäftigung und deshalb habe ich mich für den Entspannungspfad entschieden. Spa-Sitzungen, Massagen mit tibetischen Klangschalen und Yoga-Sitzungen wurden mit einer Diät kombiniert, die sich auf die Förderung der Serotoninproduktion konzentrierte. Als ich diesen Weg einschlug, wurde mir ein Detox-Smoothie mit Papaya, Basilikum und Kokoswasser angeboten, während Gerichte mit hohem Fettgehalt empfohlen wurden, um einen Anstieg meines Blutzuckerspiegels zu vermeiden. Allein schon, als ich von den Gerichten hörte, die auf meinen gewählten Weg zugeschnitten waren, fühlte ich mich entspannter.
Die Ernährungs- und Wellnesspfade sind natürlich nur Möglichkeiten, Ihren Aufenthalt auf der Insel noch bereichernder zu gestalten. Sie werden von keinem Gast verlangt. Wenn Ihre Vorstellung von einem Urlaub auf den anderen vier Säulen eines klassischen Badeurlaubs basiert – dem Strand, einem Pool, einem guten Buch und einer Liege als Ausgangspunkt, um alles zu genießen – dann sind die Einrichtungen des Hotels mit seinen zwei Pools, einem privaten Strand und alle Arten von Hängematten und Sonnenliegen am Pool bieten Ihnen alle Werkzeuge, die Sie brauchen, um Ihren eigenen Weg zu gehen.
Das Essen
Wenn es um sein gastronomisches Angebot geht, bricht Cayo Levantado erneut mit den Erwartungen, die wir an All-Inclusive-Resorts stellen. Das Anwesen verfügt über sechs verschiedene Restaurants. Das kulinarische Zentrum ist das Restaurant Palma Real, wo das Frühstück an neun verschiedenen Essensstationen angeboten wird. Salate und tropische Früchte werden in Holzschalen serviert, es gibt 10 verschiedene Brotsorten und die Wurst- und Käseauswahl wird selbst die anspruchsvollsten französischen Gäste beeindrucken. Andere Stationen servieren brasilianische Steaks und Schweinebraten, während die Sushi-Bar mit Rotem Thun, Lachs und Kabeljau-Sashimi mein Favorit war. Einige Fischstücke werden auch vor Ort geräuchert, wodurch ein Aroma entsteht, das Sie bei jedem Bissen genießen können.
Ein weiteres Restaurant, das Open-Air-Restaurant Santa Yuca, verfügt über Holzkisten voller Gemüse und Früchte im Stil eines Bio-Lebensmittelladens. Alle diese Produkte werden für die Saftbar verwendet und der Veranstaltungsort ist derjenige, der vielleicht am besten die Slow-Food- und verantwortungsvolle Ernährungsphilosophie verkörpert, die im Mittelpunkt des kulinarischen Angebots steht. Die Gerichte werden sorgfältig aus regionalen Zutaten zubereitet und umfassen den überraschenden gegrillten Wassermelonensalat mit Avocadocreme und Rucola, das Lamm-Ceviche mit Mango-Vinaigrette und den pochierten Hummer mit Zitronenrisotto und Blaubeerschaum. Nachdem ich meine erste Mahlzeit in diesem gehobenen Feinschmeckerrestaurant genossen hatte, freute ich mich schon auf das Abendessen. Ich fragte mich, ob es nicht eine Möglichkeit gäbe, einen fünften Weg zu schaffen, vielleicht mit dem Namen „Genuss“, der eine Ausrede bieten würde, sich täglich in jedem der Restaurants des Resorts zu verwöhnen.
Als es Nacht wurde, ging ich zu Carey, einem Restaurant direkt am Strand, wo ich die Wellen am Ufer plätschern hören konnte und der Geruch des Meeres in der Luft lag. In diesem peruanisch-japanischen Fusion-Restaurant begann ich mit gedämpften Reisröllchen mit Ananasspänen und ging dann zu einem Kabeljaugericht mit gelber Chili-Miso-Sauce über. Während meines Aufenthalts habe ich auch die beiden gehobenen Restaurants Senda und Manaya ausprobiert (beide haben einen Aufpreis über den All-Inclusive-Preis hinaus). Ersteres serviert Gourmet-Varianten dominikanischer Gerichte. Die Reise begann mit einer Verkostung kleiner Häppchen, bevor ich mich an meinen Tisch setzte – ein aus Ästen gebildeter Tunnel führte mich voran.
Nachdem ich Platz genommen hatte, fand eine Sieben-Gänge-Verkostung statt, die auf kreative Weise der traditionellen dominikanischen Küche mit Anspielungen auf die verschiedenen Regionen des Landes huldigte. Eine geschmorte Zwiebelbrühe wurde vom Bonao-Tal inspiriert, während ein Feigen-Ceviche mit Mandarinen-Leche de Tigre Aromen aus Samaná enthielt. Das De Cabo a Rabo (auf Englisch ungefähr „von einem Ende zum anderen“) bestand aus Rinderzunge, -schwanz, -herz und -rippen, die alle auf einem Tablett aus Kuhhorn serviert wurden (der Name des Gerichts gab natürlich einen Hinweis). Ahnung, was einen erwartet). Am nächsten Tag fand mein letztes Abendessen im stilvollen Restaurant Manaya statt. Der Fokus dieses Lieblings der Fleischfresser wird deutlich, sobald Sie eintreten und an einer großen Vitrine mit Fleischsorten wie Ribeyes mit Knochen, Kurobata-Schweinefleisch, Kobe-Rindfleisch und einem saftigen Stück Rubia Gallega vorbeikommen.
Vor der Fleischvitrine standen auf Holzregalen eine Auswahl an Zutaten, die es den Gästen ermöglichten, ihre eigenen, individuellen Gewürze zu kreieren, bevor das Fleisch an den Grillmeister weitergegeben wird, der es genau nach Ihren Wünschen auf die richtige Temperatur gart. Als ich an einem Tisch in diesem Restaurant saß, das exzellentes Fleisch zelebriert, mit einem Glas Roda Reserva in der Hand, war ich überwältigt von den rund 175 Auswahlmöglichkeiten auf der Weinkarte, darunter einige der besten Flaschen der Welt, wie z Vega Sicilia Reserva Especial, Château Mouton Rothschild und der extravagante Petrus. Es ist der Traum eines jeden Önophilen, auf einem Inselchen in der Karibik eine so umfangreiche Weinkarte zu finden.
Die Gegend
Etwas mehr als 100 Meilen von der Hauptstadt der Dominikanischen Republik, Santo Domingo, und nur fünf Kilometer von Samaná entfernt, ist Cayo Levantado jedes Jahr Schauplatz eines unglaublichen Naturschauspiels. Von Januar bis März verlassen rund 2.000 Buckelwale die kalten Gewässer des Atlantiks in die warme Karibik und kommen in diese Bucht, um sich zu paaren und ihre Kälber zur Welt zu bringen.
Außerhalb der Buckelwal-Saison gehört zu den ganzjährigen Highlights der spektakuläre Haitises-Nationalpark, der es rechtfertigt, Cayo Levantado zumindest für kurze Zeit auf einem der vom Resort angebotenen Ausflüge zu verlassen. Die Boote legen um 8 Uhr morgens ab, um vor den Touristen aus Samaná in den Park zu gelangen. Unterwegs während der 40-minütigen Überfahrt geben ein lokaler Führer und ein Biologe einen Überblick über die Flora und Fauna des Parks. Es ist nicht ungewöhnlich, während der Fahrt Delfinschwärme zu entdecken, und schon bald erscheinen am Horizont die abgerundeten Felsformationen, die Mogotes genannt werden. Da einige von ihnen über 130 Fuß hoch sind, scheinen sie mitten im Meer zu schweben.
Der Park ist eine bemerkenswerte Ansammlung von Buchten, Flussmündungen, Stränden, Mangroven und riesigen Höhlen mit alten Taino-Gemälden an den Wänden. Als sich während unseres Besuchs ein Sturm näherte – das Ökosystem des Parks gehört zu den regenreichsten in der Karibik – betraten wir die 2.000 Fuß lange Cueva de la Línea, beleuchtet von Sonnenlicht, das durch riesige Öffnungen in den Felswänden der Höhle strömt. In dieser Höhle wurden mehr als 950 Gemälde dokumentiert, darunter das symbolträchtige Bildgemälde des Schamanen. Nach unserem Besuch in der Höhle ging das Schiff als nächstes in einer von Mogotes gesäumten Bucht vor Anker, wo ein bemerkenswertes Gefühl von Frieden und Einsamkeit herrschte. Ein Mittagessen mit Salaten, Wraps und natürlichen Säften gab uns die nötige Energie, um in Kajaks zu steigen und in aller Stille die Mangroven zu erkunden, nachdem der Regen aufgehört hatte.
Wellness
Yubarta (der Name bedeutet auf Taino „Buckelwal“) ist der spektakuläre Wellnessbereich im Herzen des Resorts, der einen neuen Standard für die Region setzen möchte. Ein Torbogen aus Bambus lädt die Gäste ein, den Komplex zu betreten, der das persönliche Wohlbefinden fördern, das Streben nach Ausgeglichenheit in unserem Leben fördern und ein Gefühl der Harmonie mit der Umwelt fördern soll.
Yubarta umfasst einen riesigen Pool in Form eines Wals, der von Palmen flankiert wird, einen Meditationsraum, zwei Fitnessstudios und einen Naturpfad. Ich werde von Nicolás Apelt, dem Kurator des Raums, Absolvent in ontologischem Coaching, Gestalttherapeut und Autor des Buches, auf eine Tour durch Yubarta geführtReflexionen eines Geistes, der Workshops und Retreats in 19 Ländern geleitet hat.
Er zeigt mir die fünf Palapas, die für Aktivitäten und Workshops zum Thema Wellness und persönliche Entdeckungen genutzt werden, den Botanischen Garten und sogar eine Höhle, die Teil des Wellnessbereichs ist. „Cayo Levantado hat mir die Möglichkeit gegeben, all dieses Wissen, das ich im Laufe der Jahre gesammelt habe, an einem Ort in die Praxis umzusetzen, der von Grund auf mit der Absicht geschaffen wurde, sich auf Wellness zu konzentrieren“, sagt er. Während ich diese Rezension schreibe, werden die Details eines anderen Abschnitts von Yubarta finalisiert. Im Boden einer Palapa finde ich Quarzsteinstücke, die in das Gebäude eingearbeitet wurden, um den Energiefluss zu erleichtern. Ich schließe meine Augen und stelle mir vor, dass dieser Raum wie eine Oase der Ruhe funktioniert, in der achtsames Eintauchen in die Cenote, Tantra-Sitzungen, Chakra-Meditation, schamanische Reinigungen, Massagen zum Klang tibetischer Klangschalen und Führungen durch den Botanischen Garten das Konzept des Wohlbefindens steigern und persönliche Entwicklung.
Nachhaltigkeit
Nachhaltigkeit ist eine der Säulen des Cayo Levantado-Projekts, das das empfindliche Ökosystem der Insel schützt und ihre natürliche Umwelt bewahrt. Eine Reihe invasiver Arten wurde ausgerottet und gleichzeitig wurden mehr als 700 endemische Arten wieder angesiedelt. In Zusammenarbeit mit lokalen NGOs führt das Hotel mehrere Projekte zur Wiederherstellung und Erhaltung der Korallenriffe rund um die Insel durch. Das Resort verfügt über Sonnenkollektoren und eine Biogasanlage zur Energiegewinnung aus Abfällen sowie eine eigene Wasseraufbereitungsanlage.
Wenn Sie die Kokosnuss-Körpercreme und das Mango-Peeling in wunderschönen Behältern aus Kokosnussschalen auftragen, können Sie die Beteiligung der örtlichen Gemeinschaft buchstäblich auf Ihrer eigenen Haut spüren. Sie werden den Gästen als Annehmlichkeit zur Verfügung gestellt und von der örtlichen Frauenvereinigung ASOMUJA produziert.
Gibt es noch etwas zu erwähnen?
Stadtbewohner werden ein bisschen Café-Kultur zu schätzen wissen, wenn sie durch den Innenhof des Hotels schlendern und ein gemütliches Spezialitätencafé, La Molienda, finden. An den kleinen Tischen auf der Veranda eines kleinen Holzhauses können Gäste einen Macchiato aus lokalem Bio-Kaffee und ein frisch gebackenes Croissant genießen. Es ist ein unerwarteter Luxus auf einer winzigen Karibikinsel.