Herzlich willkommen
Immer auf der Suche nach einem Strandurlaub, der alles richtig macht – mit authentischer Kultur, großartigem Essen und ikonischen familienfreundlichen Hotels –Yolanda Edwardsfindet endlich ihre Antwort auf Antigua.
„Lass mich dich in die Sonne bringen“, sagte Louvaine, unsere Hermitage Bay-Verbindungsperson am Flughafen. Kaum hatte sie unsere blassen Wintergesichter an der Gepäckausgabe entdeckt, trug sie unsere zehnjährige Tochter aus dem Schatten und ins Freie Es war ein langer, anstrengender Winter in New York, und wir hatten seit sechs Jahren keinen richtigen Strandurlaub mehr. Wir waren keine Hausgäste und hatten keine Höflichkeitsmüdigkeit im Nachhinein Sie haben die Spülmaschine Ihres Gastgebers zum x-ten Mal beladen. Unser einziges Kriterium für einen Karibikurlaub? Etwas Authentisches, oder zumindest Unkommerzielles, mit gutem Essen und nur einem Nonstop-Flug entfernt. Die Insel hat einen relativen Mangel Auf der Fahrt vom Flughafen sahen wir Leute, die Zuckerrohr hackten und verkauften, Bananen- und Ananasstände am Straßenrand sowie Esel, Kühe und Ziegen Wenn man dazu noch die echte Freundlichkeit der Insel hinzufügt (die großzügige Gastfreundschaft von Louvaine war nur der Anfang), hat Antigua unser schwer fassbares Trifecta besser getroffen als alle anderen karibischen Inseln, die wir besucht haben. Und es waren insbesondere drei Anwesen – Hermitage Bay, Curtain Bluff und Carlisle Bay, alle an der Westküste der Insel und jedes mit einer ganz eigenen Persönlichkeit – die das Beste verkörpern, was die Insel zu bieten hat.
Hermitage Bay
Einer unserer Mitgäste beschrieb diesen Ort treffend: „Entspannung macht hier süchtig.“ Das macht es ideal für Paare, die eine völlig immersive, unverbindliche Verbindung mit der Natur wünschen, ohne dabei auf Kosten von Fünf-Sterne-Verwöhnung und erfrischend einfachem Essen zu gehen. Wir verbrachten unsere Tage damit, Uno zu spielen (unser Familienurlaubsritual), Muscheln zu sammeln, Rumpunsch zu trinken und uns zu fragen, wo die Tage geblieben sind.
Das Ethos:Als erster Hotelbesitzer ließ sich Andy Thesen von seinem Instinkt und nicht von seiner Erfahrung leiten und schuf 2006 ein gehobenes Anwesen, das ebenso umwelt- und kultursensibel wie schick ist. „Ich wollte ein Hotel auf meine Art machen“, sagt der britische Expat, „ohne mich an die Norm halten zu müssen.“ Thesen verfolgt bei allem einen unorthodoxen Ansatz, von der Hotelatmosphäre (keine Hintergrundmusik) bis hin zur Führung des Personals, wobei deren Zufriedenheit das oberste Prinzip ist.
Seine „so natürlich wie möglich“-Philosophie erstreckt sich auch auf das Design des Hotels. Die 25 solarbetriebenen Holzbungalows, die am Strand und in den darüber liegenden Hügeln gebaut wurden – jeder mit Lamellenfenstern, die eine schräge Brise ermöglichen und eine Klimaanlage überflüssig machen – sind nur eine Möglichkeit, wie das Anwesen seinen CO2-Fußabdruck still und ohne Spielereien minimiert -Zufriedenheit.
Das Essen:Endlich ein Hotel, das versteht, dass wir im Paradies keine importierten Schweinekoteletts mit Rotweinreduktion wollen. Und es berücksichtigt nicht nur den Wunsch der Gäste nach biologischer, authentischer Küche – wie es mittlerweile viele Hotels tun –, sondern hat sogar einen eigenen Garten angelegt: ein beeindruckend großes Grundstück mit Reihen für Reihen von allem, von Malabar-Spinat, Aubergine und Okra bis hin zu Soursop , Bananen und Passionsfrüchte, die fast alle Produkte des Restaurants liefern. „Das Abendmenü wird um 18 Uhr erstellt, sobald unsere Küche sieht, was es frisch vom Fischhändler und den Bauern gibt“, erklärt Geschäftsführerin Rachel Browne. An einem Abend aßen wir frisch gefangenen geschwärzten Zackenbarsch und einen Salat aus Tomaten, Zwiebeln und Palmenherzen, an einem anderen Abend eine köstliche Blumenkohl-Erbsen-Suppe und ein köstliches, sehr lokales Ziegencurry.
Die erzählenden Details:„Wenn wir uns um unsere Mitarbeiter kümmern, ist die Betreuung unserer Gäste einfach“, sagt Thesen. Er führt die herausragenden Mitarbeiter auf einen unkonventionellen Einstellungsprozess zurück: In drei Vorstellungsgesprächen wurde die „außergewöhnliche Freundlichkeit und das Mitgefühl“ des Bewerbers festgestellt. Alles andere kann man lehren, sagt Browne. Eine Frau, die wir am Pool trafen und die zum sechsten Mal in Folge in Hermitage Bay Urlaub machte, brachte es auf den Punkt: „Dem Personal ist es wirklich wichtig, dass Ihr Tag gut war. Wenn sie fragen, merkt man, dass sie es ernst meinen.“
Vorhang-Bluff
„Wir haben alle üblichen Luxushotel-Verdächtigen ausprobiert, aber das ist der Ort, den wir lieben“, sagte einer der Gäste, die wir trafen und der seit einem Jahrzehnt hierher kommt. „Es ist zurückhaltend, und das ist es, was wir wollen. Es fühlt sich wie zu Hause an.“ Dies war ein Refrain, den wir während unseres gesamten Aufenthalts in diesem 72-Zimmer-Hotel hörten, was erklärt, warum es so viele Stammgäste im Curtain Bluff gibt, Menschen, die lebenslange Freunde gefunden haben und jedes Jahr in derselben Woche zusammen zurückkehren. Es ist ein Ort der Zusammenkunft für Familien und Freunde, an dem das All-Inclusive-Modell gut mit dem Gefühl des „Wie zu Hause“-Gefühls harmoniert. Tennis, Schnorcheln, Segeln – alles wird im Rahmen Ihres Aufenthalts angeboten, was bedeutet, wie uns ein Gast sagte: „Sie müssen sich nie um die Berechnung oder die Entscheidung zwischen zwei verschiedenen Aktivitäten kümmern, weil Sie sehen können, wie sich die Dinge summieren.“
Das Ethos:Unser erster Eindruck war, dass dies ein undurchdringlicher Insiderclub war – ein Ort, an dem man auch nach zehn aufeinanderfolgenden Jahren immer noch als Neuling galt. Wie falsch wir lagen. Sogar Erstbesucher sind Teil der Familie, ein Gefühl, das auf die Gründung des Hotels zurückzuführen ist: Die Besitzer Howard und Chelle Hulford hatten vorgehabt, sich selbst ein Haus zu bauen, aber als sie erfuhren, dass es viel einfacher war, eine Baugenehmigung zu bekommen Da es sich nicht um ein Privathaus, sondern um ein Hotel handelte, bauten sie stattdessen Curtain Bluff. Und seit seiner Eröffnung im Jahr 1962 wird das Hotel im Geiste des Zuhauses geführt, als das es ursprünglich gedacht war. „Von den 205 Mitarbeitern beträgt die durchschnittliche Beschäftigungsdauer 27 Jahre“, sagt General Manager Robert Sherman (selbst ein 27-jähriger Veteran). „Howard und Chelle haben bei ihren Mitarbeitern, dem Management und den Gästen Loyalität aufgebaut, indem sie einfach gute, lustige Menschen waren, die jeden wie eine Familie behandelten, und das hat sich auf uns alle ausgewirkt.“
Das LegendäreVorhang-BluffRumpunsch.
Das Essen:Das Essen hier ist das, was ich als Country-Club-Klassiker bezeichnen würde (denken Sie an Krabbencocktails und Rohkost), und es wird der beste Rumpunsch auf der Insel zubereitet. Was dem Speisesaal an kulinarischer Trendigkeit fehlt, macht er durch lebhafte Gespräche wett.
Die erzählenden Details:Es überrascht nicht, dass das Haus auf einem Hügel, das die Eigentümer schließlich für sich selbst bauten, der Ort der Gäste-Cocktailparty ist, ein wöchentliches Ritual, das wir anfangs als eine erzwungene, spaßige Angelegenheit fürchteten, in das wir uns aber schnell verliebten. Es ist, wenn Sherman Gästen, die seit einem Jahrzehnt, zwei, drei oder vier Jahren hier übernachten, Jubiläumsgeschenke überreicht – was uns deutlich vor Augen führt, dass die Gemeinschaft den Luxus, wie wir ihn kennen, übertrumpfen kann, selbst für diejenigen von wir, die wir uns nicht als „Tischler“ betrachten.
Carlisle Bay
Wie durch ein Wunder verfügt dieses Anwesen über die ganze Sexyness eines Resorts nur für Paare und widmet dennoch den Bedürfnissen und Geschmäckern moderner Familien beispiellose Aufmerksamkeit (und Nachsicht). Das bedeutet, dass Sie sich für die Cocktailstunde anziehen können, aber nicht das Gefühl haben, den Sprint der Schande absolvieren zu müssen, wenn Ihr Kleinkind beim Abendessen einen Wutanfall hat. Jedes Detail trifft den richtigen Ton einer gehobenen Fantasiereise – zum Beispiel gibt es beim Check-in gekühlte Gesichtshandtücher und Wassermelonensaft –, ohne leer zu sein und auf Luxus hinzuweisen. Sogar die große, weiß getünchte Open-Air-Lobby, eine geschmackvolle moderne Variante des kolonialen westindischen Stils, trifft genau das Richtige: eine perfekte Kulisse für die Mama-und-Kind-Parade aus frischen weißen Palazzo-Hosen und India-Hicks-Tuniken.
Matt Hranek fängt die Essenz des idyllischen Antigua ein.
Das Ethos:Da das Anwesen mit 82 Zimmern die lokale Kultur durch Küche und Dekor so gut einbezieht, fühlt man sich nie verpflichtet, das Hotel zu verlassen – und ich wette, dass die meisten Gäste dies auch nicht tun. Trotz des ruhigen türkisfarbenen Wassers und des weißen Sandes der Bucht dreht sich das gesellschaftliche Leben größtenteils um den spektakulären Pool, der so intelligent gestaltet ist, dass Eltern auf einem Innensims mit ihren Babys sitzen und gleichzeitig ein Auge auf ihre Kleinkinder mit Wasserflügeln haben können. Kinder unter sechs Jahren haben im Miniclub einen eigenen Pool und jeden Tag nach dem Mittagessen spielt das Resort im Vorführraum Filme für Kinder jeden Alters – genau dann, wenn Sie möchten, dass die Kleinen der starken Nachmittagssonne entkommen .
Das Essen:Während die Küche eher auf internationale Geschmäcker ausgerichtet ist, verwenden die hervorragenden Restaurants so viel wie möglich lokale Zutaten. Indigo on the Beach bietet ungezwungene, von Antigua inspirierte Gerichte (verpassen Sie beim Frühstück nicht den Joghurt, den ein französischer Expat auf der Insel zubereitet hat); East ist das panasiatische Restaurant, das nur zum Abendessen geöffnet ist. Jeden Tag wird am Pool ein richtiger englischer Tee serviert, und um 17 Uhr gibt es ein kostenloses Kinderbuffet – köstlich, biologisch und nicht heruntergekommen, mit Hühnchen in roter Soße, Reis mit Erbsen, Obst aus der Region und Gemüse, das keineswegs heruntergekommen ist verkocht und Kochbananen so gut, dass unsere Tochter Zweit- und Drittelbrei hatte. Die Küche bereitet auch fantastische Pizza im Holzofen zu (wir bestellten Rucola, Mozzarella und Prosciutto am Pool – mit einem Ei oben drauf, weil wir darum gebeten hatten!). Und vergessen Sie nicht die Eistüten an der Poolbar.
DerCarlisle BayLobby.
Die erzählenden Details:Von all den großen und kleinen Annehmlichkeiten haben uns die Zimmer wirklich beeindruckt, insbesondere die Suiten mit zwei Schlafzimmern. Dabei ist das Hauptschlafzimmer durch ein großes Badezimmer vom zweiten Schlafzimmer (mit zwei Einzelbetten) getrennt. Das ist eine kluge Abkehr vom typischen Hauptbad mit eigenem Bad, das für Eltern mit Kleinkindern, die Hilfe benötigen, keinen Sinn ergibt. Ebenso ist die Terrasse vor dem Hauptschlafzimmer in den Zimmern im Erdgeschoss eine nette Geste; Viele Familien bestellen den Zimmerservice, sobald die Kinder ins Bett gehen. So oft werden die Annehmlichkeiten gehobener Hotels für Familien verschwendet. Aber in Carlisle Bay machen kleine Details, die anderswo vielleicht nicht wie Luxus erscheinen, den entscheidenden Unterschied: zum Beispiel Kühlschränke, die groß genug sind, um Joghurt, Milch, Käse und Apfelmus für Kinder aufzubewahren – Dinge, die man nicht als Zimmerservice bezeichnen möchte für. Und habe ich die Espressomaschine im Zimmer erwähnt? Es ist nach der Milchpumpe das wertvollste kleine Gerät frischgebackener Eltern und eine scheinbar symbolische Geste, die uns zeigte, dass wir nicht nur willkommen waren, sondern auch verstanden wurden.
Essen und trinken
Angeblich gibt es den besten Espresso-Martini der Insel.(Nelson's Dockyard, English Harbour; 268-460-1027; Eintritt ab 25 $)
Karibischer Geschmack
Für ein authentisches hausgemachtes Essen in English Harbour.(Nelson's Dockyard, English Harbour; 268-562-3049; Eintritt ab 18 $)
Catherines Café Plage
Ein schickes und freundliches Restaurant, ideal zum Mittagessen oder um ein paar Stunden damit zu verbringen, Leute zu beobachten.(Pigeon Point; 268-460-5050; Einträge ab 30 $)
Geschäft
Kaufen Sie Kleider, Cocktailservietten und iPad-Hüllen mit Liberty-Print.(VC Bird International Airport; 268-720-9833)
Besuchen
Besuchen Sie das Schiffsmuseum und die Geschäfte und bestaunen Sie die Yachten und Segelboote im Hafen.(Englischer Hafen; 268-481-5028)
Transport
Bigs Car Rental English Harbor
Die beste Art, sich auf der Insel fortzubewegen.(268-562-4901)
Bleiben
Carlisle Bay (Old Rd., St. Mary's; 268-484-0000; verdoppelt sich ab 1.654 $)
Vorhang-Bluff (Old Rd.; 268-462-8400; verdoppelt sich ab 790 $)
Hermitage Bay (Gray's Farm Main Rd., Five Islands Village; 268-562-5500; verdoppelt ab 965 $)