Es scheint, dass jedes Mal, wenn meine Schwester und ich versuchen, eine gemeinsame Reise zu weit im Voraus zu planen, immer einer von uns absagen muss. Deshalb habe ich sie gebeten, mich zu begleiten, als eine Arbeitsreise nach Indien, die ein halbes Dutzend Mal verschoben worden war, nur drei Wochen vor der Abreise endlich feststand. Ich habe gewettet, dass wir, wenn wir die Vorfreude, die das Reisen umgibt, kurzschließen, drei Wochen später weniger Hindernisse haben würden, als wenn wir drei Monate oder ein Jahr lang Pläne schmieden würden. Und ich hatte recht. Meine Schwester, eine in Los Angeles ansässige Psychotherapeutin, konnte ihre Patienten gerade genug (aber nicht zu viel) warnen. Sobald die Termine in Mumbai und Delhi feststanden, wurde für mich der Rest meines Zeitplans im Vorfeld der Reise entsprechend komprimiert. Wie bei den meisten Verpflichtungen im Leben werden Sie ironischerweise durch die Verpflichtung zu nicht erstattungsfähigen Flugtickets befreit – von der Unentschlossenheit, die oft zu Reiseträgheit führt. Besprechungen werden vor der Abreise effizienter, offene Fragen werden ohne viel Aufhebens geklärt, unverbesserliche physische und elektronische Posteingänge werden mit untypischer, aber aufregender Rücksichtslosigkeit gezähmt. Zumindest ich bin nie entscheidungsfreudiger und organisierter als in den Tagen vor einer langen Reise.
Obwohl meine Schwester und ich schon seit Jahren darüber sprachen, gemeinsam durch Rajasthan zu reisen, schien nie genug Zeit dafür zu sein. Irgendwie, wenn Sie in jungen Jahren das Glück haben, viel zu reisen, wird der Anspruch auf drei Wochen Reisen im Jahr für immer zu Ihrer Grundvoraussetzung – ein schwer fassbarer Luxus, den Sie scheinbar bis zur Rente nie wieder zurückerhalten können. Hinzu kommt die Tatsache, dass wir an entgegengesetzten Küsten leben und der Trugschluss, dass man mindestens drei Wochen braucht, um „Indien richtig zu machen“, und es ist ein Wunder, dass wir überhaupt den Auslöser gedrückt haben.
Und doch haben wir es getan. Trotz der nicht ausreichenden Zeitwarnungen haben wir die Reise an einem langen Wochenende in Nordindien dennoch huckepack genommen und innerhalb von vier Tagen drei weitere Städte und mehr als 500 Meilen zurückgelegt. Wir haben sogar einen Umweg hinzugefügt, der eine ungeplante sechsstündige Fahrt und die Last-Minute-Buchung eines Inlandsfluges zurück nach Delhi rechtzeitig für unseren Rückflug nach Hause erforderte. Es war ein Plan, den wir eines Morgens um 4:45 Uhr ausarbeiteten, als wir beide wach im Dunkeln lagen, und den wir mit ein paar Anrufen um 7 Uhr morgens in die Tat umsetzten. Es war natürlich auch der Höhepunkt unserer Reise – nicht zuletzt wegen seiner Spontaneität. Sie vergessen, dass eine sechsstündige Autofahrt, bei der Sie die zahlreichen Mikrokulturen und Klimazonen einer Region passiv in sich aufnehmen und sich dabei im gemächlichen Tempo eines Teenagers mit Ihren Geschwistern unterhalten können, vielleicht der größte Luxus von allen ist.
Und obwohl Indien tatsächlich ein Ort ist, der immer Lust darauf macht, mehr zu sehen, bereut man es nie wirklichnichtSehen Sie sich einen bestimmten Ort an – nur dass Sie die Reise nicht früher angetreten haben. Als Schwestern, die als unbegleitete Minderjährige lange Strecken geflogen sind, um mit unseren Eltern auf Geschäftsreisen rund um die Welt zu sein, verfielen wir schnell in unsere gewohnte Solidarität, einen lockeren Rhythmus des gemeinsamen Teilens von Toilettenartikeln und Schuhen und des stillschweigenden Ausgleichs für die organisatorischen Lücken des anderen.
Am Ende kann ich mich nicht entscheiden, was mir mehr Spaß gemacht hat: eine abschließende Darstellung bestimmter unklarer Kapitel unserer Familiengeschichte durch unsere gegenseitig verzerrte Linse zu erarbeiten; oder das Privileg der Nähe und Stille, eine Erwachsenenversion des parallelen Kinderspiels. Es scheint, dass wir nur durch den Zeitsprung des Reisens Zugang zu früheren Versionen von uns selbst erhalten – dieses Mal mit der Weisheit unserer kollektiven aufgezeichneten Jahre.
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