Letzten November habe ich das Leben, wie ich es kannte – mein bequemes, finanziell stabiles, aber auch irgendwie langweiliges Leben in New York – aufgegebenIch reise ein Jahr lang durch Asien. In den Monaten seitdem habe ich China, Hongkong, Macao, die Philippinen, Thailand, Myanmar, Indien und Sri Lanka erkundet. Jetzt bin ich in Singapur, wo die schwindelerregende Architektur und die köstliche Straßenhändlerküche meine Augen weit geöffnet und meinen Magen voll gemacht haben. Ich bereue es nicht, meinen Job gekündigt zu haben, um zu reisen; Tatsächlich wird meine Wunschliste umso größer, je länger ich weg bin und je mehr ich von der Welt sehe. Dennoch verspüre ich gelegentlich Anflüge von Sehnsucht nach meinem alten Leben. Sechs Monate später sind dies die Dinge, nach denen ich mich am meisten sehne:
Käse!
In all seinen Formen: cremiger Brie, salziger Pecorino, reifer Roquefort und krümeliges Queso-Fresko. Asien ist nicht für seine Vorliebe für Milchprodukte bekannt – und wenn ich über das echte Angebot stolpere, wird es normalerweise aus Neuseeland oder Australien importiert und kostet ein kleines Vermögen. Außerdem vermisse ich Tacos (Anmerkung an mich selbst: Buchen Sie für den Heimflug einen Zwischenstopp in LA) und südländisches Essen (Pulled Pork, Grütze, gebratene grüne Tomaten usw.). Es hilft nicht, dass meine Familie mir regelmäßig Links wie „Links“ per E-Mail schickt„17 texanische Grillgerichte, die Sie probieren müssen, bevor Sie sterben.“
Mein eigenes Bett
Hörst du das knackende Geräusch? Es ist das Geräusch meiner Wirbelsäule, die um Gnade bettelt. Von Alleppy bis Shanghai gibt es nichts, was unsere Hoteliers und Gastfamilien mehr lieben als eine dünne Matratze auf einer Betonplattform. Keine noch so kreative Kissenstapelung lindert die Schmerzen.
Kaffeepausen
Konkret: Kaffeepausen um 15 Uhr mit meinen Lieblingskollegen. Es hat einfach etwas an dieser routinemäßigen Geselligkeit, in ein nahegelegenes Café zu gehen, ein Flat White und/oder ein zweites Mittagessen zu bestellen, Beschwerden zu äußern, über die heiße Bürodame zu schwärmen, was auch immer. Es ist ein kleines Stück Normalität, von dem Sie nie gedacht hätten, dass Sie es verpassen würden – bis es weg ist.
Beherrschbares Ungeziefer
Wir haben in Singapur gegen fliegende Kakerlaken gekämpft, in Sri Lanka gegen Warane, die uns beim Schlagen ihres Schwanzes das Schienbein brechen könnten, und in Koh Lanta gegen Schlangen, die sich auf den Fensterbänken unseres Überwasserbungalows winden. Was sind im Vergleich ein paar U-Bahn-Ratten?
Fußgängerfreundliche Städte
Sich zu Fuß fortzubewegen, kann angesichts der Herausforderungen ein Kinderspiel sein: eingestürzte Bürgersteige, defekte Kreuzungssignale, Neunpunktkreuzungen und Schwärme von Motorrädern, Tuk-Tuks und erstickenden Diesel-Lastwagen, die in alle Richtungen jagen. In Yangon mussten wir über eine gähnende Rinne springen, um unser Hotel zu betreten. In Neu-Delhi wich ich Elefanten, Ochsenkarren und aggressiven Werbern sowie einem Ansturm von drei- und vierrädrigen Fahrzeugen aus. Ein ungeduldiger Taxifahrer, der auf dem Fußgängerüberweg in der Nähe des Bryant Park herumschnüffelt? Keine so große Sache mehr.
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Tätowierte Massen
Ich habe viele Tätowierungen. In New York sind das alle und ihr Onkel. Aber in Asien kann eine Frau mit Dreiviertelärmeln genauso gut ein dreiköpfiger Außerirdischer sein. Fremde starren mich oft an und fragen mich, was meine Arbeit gekostet hat. Kinder im ländlichen Rajasthan versuchten, die Tinte „abzureiben“ (sie dachten, es sei Henna), und ein Typ in Myanmar packte meinen Arm und schrie mir ins Gesicht: „Bist du verrückt?!“ An solchen Tagen vermisse ich es, unsichtbar zu sein.
Gemütliche heiße Duschen
Nie wieder werde ich es als selbstverständlich ansehen, dass ich als Amerikaner (oder zumindest Nicht-Kalifornier) über einen scheinbar endlosen Vorrat an heißem Wasser verfügen kann. Einminütige Duschen und 60-Grad-Eimerbäder sind etwas für Menschen, die härter im Nehmen sind.
Normale, gesunde Haut
Hundertprozentige Luftfeuchtigkeit, Waschmittel voller neuer Inhaltsstoffe, Mückeninvasionen, die es mit Barbarossa aufnehmen können: Meine arme Epidermis war in den letzten Monaten auf einer Achterbahnfahrt. Ich bin mir sicher, dass es nicht hilft, dass viele Hautpflegeprodukte – von Deodorants bis hin zu Sonnencremes – voller Weißmacher sind. Insektenstiche, Sonnenbrände, Ausschläge am ganzen Körper: Das sind nur die Kosten, die das Geschäft mit sich bringt.
Durchsuchen
Einkaufen in Asien kann aufregend und anstrengend sein, von den kilometerlangen palastartigen Mega-Einkaufszentren in Singapur bis zum Chatuchak-Wochenendmarkt in Bangkok, auf dem man alles kaufen kann. (Auf der Suche nach einem Hahn? Gehen Sie dorthin.) Aber an einigen Orten, an denen wir waren, insbesondere in Indien, gibt es so etwas wie „nur suchen“ nicht. Kommen Sie zum Feilschen, kommen Sie zum Kaufen.
Maximalismus
Auf dieser Reise bin ich ein echter Minimalist; Alles, was ich eingepackt habe, passt hineinein kleines Handgepäck. An den meisten Tagen ist die wichtigste Entscheidung, die ich treffe: „Toms oder Flip-Flops?“ Aber hin und wieder – etwa wenn ich in ein schönes Restaurant gehe oder in ein schickeres Hotel einchecke – vermisse ich es, einen Schrank voller Kleidung, Schuhe, Taschen, Schmuck und Make-up zur Auswahl zu haben. Ich weiß, dass ich am Ende ein besserer und stärkerer Mensch werde, wenn ich lerne, mit weniger zu leben – aber das bedeutet nicht, dass ich es weniger vermisse, zehn Sorten Mascara zu besitzen.
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