Für manche ist der Hund ihr Co-Pilot. Und ein glücklicher Welpe namens Simba, der Kapitän eines Air-Canada-Fluges von Tel Aviv nach Toronto am Sonntag, scheint dieser Ansicht zuzustimmen.
Kurz nach dem Start in Israel bemerkte der Pilot von Flug 85 – dessen Name aus Datenschutzgründen nicht veröffentlicht wurde –, dass eine der Heizungen im Frachtraum defekt war. Da er wusste, dass sich Simba, eine siebenjährige französische Bulldogge, im Bauch der Boeing 787 befand, die er flog, traf er die ungewöhnliche Entscheidung, den Flug umzuleiten, um das Wohlergehen des Hundes zu schützen.
Ohne Zusatzheizungen erreicht die Temperatur im Frachtraum eines Flugzeugs in Reiseflughöhe schnell den Gefrierpunkt. Da Simbas Leben in Gefahr war, wurde der Air-Canada-Flug umgeleitet und landete in Frankfurt. In Deutschland wurde Simba in ein Flugzeug mit funktionierender Heizung gesetzt und die 232 menschlichen Passagiere des Fluges setzten ihre Reise fort und landeten nur 75 Minuten zu spät in Kanada. Der Pilot wird für sein schnelles Denken und sein Mitgefühl gefeiert, und obwohl Air Canada durch die Umleitung einen finanziellen Schaden erlitten hat, steht das Unternehmen hinter seinem Handeln. „Der Kapitän machte sich zu Recht Sorgen um das Wohlbefinden und das Wohlergehen des Hundes“, sagte Peter Fitzpatrick, ein Sprecher von Air Canada, in einer Erklärung gegenüber der Canadian Broadcast Company. „Aufgrund der Höhe kann es sehr ungemütlich werden, und möglicherweise hätte die Situation lebensgefährlich werden können, wenn der Flug fortgesetzt worden wäre.“
Passenger German Kontorovich, Simbas Besitzer, war dem Air-Canada-Piloten unglaublich dankbar und sagte gegenüber der kanadischen Nachrichtenseite CityNews über Simba: „Es ist mein Hund, es ist wie mein Kind. Es bedeutet mir alles.“
Obwohl viele Fluggesellschaften zu bestimmten Jahreszeiten Haustiere im Frachtraum befördern, sind die Temperaturschwankungen (Kälte ist nicht die einzige Gefahr, in den Sommermonaten kann es im Frachtraum glühend heiß werden, wenn man auf dem Rollfeld sitzt) nicht ideal diejenigen, die mit ihren Haustieren reisen möchten. Es gibt eineBewegung zur Verbesserung der Gesetzgebungum die relativ düstere Bilanz der Tiersicherheit im Flug zu schützen (Alaska Airlines berichtet beispielsweise, dass seit 2010 62 Tiere in ihrer Obhut verloren gegangen, verletzt oder getötet wurden).
JetBlue gilt als eine der haustierfreundlichsten Fluggesellschaften und erlaubt nur Hunden und Katzen die Mitnahme von Hunden und Katzen in der Kabine mit den übrigen Passagieren. Die Fluggesellschaft debütierte auch aneuer, gut ausgestatteter Hundeauslauf im Freienin seinem JFK-Terminal, wo es nächstes Jahr eine geben wirdTerminal nur für HaustiereÖffnung. Für diejenigen, die mit ihren Hündchen den großen Teich überqueren möchten: das Cunard-SchiffKönigin Mary 2bietet an Bord Zwinger mit Personal, das sich um alle Bedürfnisse kümmert; Passagiere können ihre Welpen besuchen und mit ihnen auf dem Deck spazieren gehen, während sie die Transatlantiküberfahrt sicher bewältigen.