Geheimnisse des Grand Central Terminals

In einer Welt jahrhundertealter Ruinen scheinen 103 Jahre Lebensdauer eines Gebäudes zunächst nicht so bemerkenswert zu sein. Aber wenn man sich die Geschichte des Grand Central Terminals anschaut, beginnt man die Bedeutung zu erkennen: Zu seinen Lebzeiten wurde es vom ehemaligen Präsidenten Franklin D. Roosevelt als geheimer Zugangspunkt in die Stadt genutzt, von Adolf Hitler als Ziel für die Zerstörung ausgewählt und öffentlich genutzt verteidigt – und vor der Zerstörung gerettet – von Jacqueline Kennedy Onassis. William J. Wilgus, der für den Entwurf und die Konstruktion von Grand Central verantwortliche Ingenieur, sagte: „Es war die gewagteste Idee, die mir jemals in den Sinn kam.“

Heute ist Grand Central der größte Bahnhof der Welt. Es erstreckt sich über eine Fläche von 49 Hektar und verfügt über 45 Gleise, die 63 Bahnsteige bedienen. Züge kommen alle 47 Sekunden an. Jeden Tag laufen 750.000 Menschen durch das Terminal – fast die Bevölkerung von San Francisco. Während Grand Central heute eher wie ein belebter Zwischenbahnhof denn als historisches Denkmal wirkt, sagt Dan Brucker, der ortsansässige Historiker des Bahnhofs, dass es hier um mehr geht als um Ankünfte und Abfahrten. „Es gibt so viele Überraschungen. Es ist alles dabei – von riesig bis winzig“, erzählt BruckerCondé Nast Traveler.„Und [direkt neben dem unbekannten Artefakt] fragen sich Leute: ‚Welchen Zug kann ich nach Stamford nehmen?‘“ Hier teilt er uns einige dieser Überraschungen mit.

Die Decke

Die astronomische Decke, die einen mediterranen Himmel mit 2.500 Sternen über der Haupthalle des Grand Central darstellt, zieht bei den meisten, die unter ihr hindurchgehen, Bewunderung auf sich, aber sie hat einigeTechnische Mängel, die dem ungeübten Auge verborgen bleiben. Der Chef unter ihnen? Einige Sternbilder erscheinen so, wie sie es von der Erde aus sehen würden, die meisten erscheinen jedoch spiegelverkehrt. Wenn Sie neben Krebs, der Krabbe, nach oben schauen, werden Sie auch sehen, wie die Decke aussah, bevor sie von Teer und Nikotin gereinigt wurde – ein kleiner Fleck ungereinigter Ziegel wurde absichtlich zurückgelassen. Es gibt auch ein kleines Loch in der Decke, das angeblich von der Redstone-Rakete stammt, die 1957 zur Ausstellung gebracht und an der Decke angebracht wurde (wobei es Spuren hinterließ).

Der Informationsstand

Zu den beliebtesten Treffpunkten zählt laut Brucker auch der Informationsstand, der mitten im Terminal liegt und an dem rund 1.000 Fragen pro Stunde gestellt werden. Das Beste daran: „Die Leute merken nicht, dass sie im Grand Central Terminal direkt neben zwei der größten Geheimnisse stehen.“ Innerhalb des mit Messing umschlossenen Informationsstands, sagt Brucker, befindet sich eine kreisförmige Wendeltreppe aus Stahl, die zu einem Informationsstand auf der unteren Ebene führt, so dass die Mitarbeiter problemlos auf und ab gehen können. Das zweite Geheimnis in der Nähe, auf das sich Brucker bezieht? Lesen Sie weiter.

Die Uhr(en)

Diese Uhr, die die Oberseite des Informationsstandes schmückt, ist mehr als nur ein hübsches Zifferblatt – ähm, Zifferblätter: Ihre vier Opalseiten haben einen Wert zwischen 10 und 20 Millionen US-Dollar. Eine weitere der berühmtesten Uhren des Terminals schmückt die Außenseite des Gebäudes: Mit einem Durchmesser von fast 14 Fuß ist die Tiffany-Uhr an der Fassade zur 42. Straße das weltweit größte Beispiel für Tiffany-Glas.

Grand Central ist ein in einem Gebäude zusammengefasstes Zeitzeugnis der Geschichte, der Romantik und der Pracht des Transportwesens. Es ist eine ganze Welt für sich.

Die Flüstergalerie

Wenn Sie zwischen der Haupthalle und der Vanderbilt Hall spazieren, finden Sie die Whispering Gallery – etwas, das Brucker mit einem „akustischen Phänomen“ vergleicht. Viele eilen durch den 2.000 Quadratmeter großen Saal zu ihrem Ziel, doch die berühmte Akustik ist mehr als legendär – Flüstern funktioniert hier tatsächlich. Stellen Sie sich in eine der vier Ecken der Rotunde, schauen Sie zur Wand und flüstern Sie etwas. Die Person, die an der Ecke steht, kann Ihre Nachricht aus einer Entfernung von mehr als 9 Metern hören. Der Grund, warum Sie so gut hören können? Es gibt keine Lüftungsschlitze oder Teppiche, in denen Ihr Schall verschwinden könnte, und die parabolische Krümmung des Designs trägt dazu bei, dass sich der Schall nach oben und über die Rotunde ausbreitet.