Exklusiv: Richard Branson sagt, er werde Virgin America nicht sterben lassen

Sir Richard Branson gibt sein Baby nicht auf. "Virgin America wird niemals aus den Vereinigten Staaten verschwinden"Fusion seiner geliebten US -Fluggesellschaft mit Alaska Airlines Anfang dieser Woche.. In einem Telefoninterview vonsein Zuhause auf Necker IslandIn der Karibik fügte der Milliardär hinzu, dass er eine neue Fluggesellschaft unterstützen werde, um den jungfräulichen Namen fortzusetzen, wenn es darum geht. "Die Menschen lieben Jungfrau mit einer Leidenschaft, die seit den frühen Tagen der Luftfahrt nicht mehr existiert, und ich werde es sicherlich nicht verschwenden lassen, auch wenn es bedeutet, wieder von vorne zu beginnen" als neue Haushaltsfluggesellschaft.

Zumindest vorerst sagte Branson, erIstHoffnung, dass Alaska den Jungfrau und den Ruf - und den Ruf bewahren wird. "Mein erster Wunsch ist, dass sie sich sehr gut um die Marke kümmern und sich wirklich gut um die Mitarbeiter kümmern, aber wenn das nicht passieren, wissen sie klar, dass wir die Marke zurückbekommen und wieder zurück sein werden."

Branson betonte jedoch nicht sein bevorzugter Kurs. Im Idealfall wird Alaska Virgin „als ein kleines unabhängiges Unternehmen in einem größeren Unternehmen“ behandeln, sagte er. "Es könnte kreativ sein und Alaska helfen, mit dem zu helfen, was es tut und dass sie es in die stärkste und sexieste Fluggesellschaft in Amerika aufbauen könnten."

Er enthüllte auch, dass er nicht wollte, dass die Firma zu JetBlue geht, die andereHauptbewerber für den TrägerObwohl viele Fluggesellschaften dachten, dass Duo kompatibler wäre. "Wenn es verkauft werden müsste, wollte ich, dass es an die Firma geht, die die Marke schätzen würde, und ich hatte das Gefühl, dass Alaska die Marke etwas wahrscheinlicher als JetBlue schätzen würde."

Branson machte seine Bemerkungen am Tag danachAlaska in Seattle stimmte zu, die kalifornische Aktualisierung für 2,6 Milliarden US-Dollar zu erwerben. Er räumte ein, dass der Deal vom Vorstand von Virgin America genehmigt wurde - obwohl er sich darauf verzichtete, seine Anteile zugunsten der Fusion als "kleine Geste zu machen, um klar zu machen, dass wir lieber unabhängig geblieben wären."

Zufälligerweise brach der Deal am selben Tag, an dem Virgin America eine weitere Auszeichnung sammelte wieDie beste Fluggesellschaft in den USAZum vierten Jahr in Folge (es hat auch dieses Nicken von gewonnenConde Nast TravellerLeser jedes Jahr seit 2008). Während Alaska Airlines auch für einen guten Kundenservice sowie für ein gut geführtes und stabiles Unternehmen bekannt ist, erinnert der Name normalerweise nicht wie "sexy" und "hip", wie Virgin tut. Während der meisten seiner über 80 Jahre ist Alaska in der Nähe der Wurzeln geblieben, die unter seinem Namen vorgeschlagen wurden, obwohl es in jüngerer Zeit nach Osten ausgebaut wurde.

Virgin America wird der Fluggesellschaft eine starke Präsenz in Kalifornien und in lukrativen transkontinentalen Märkten geben, aber Branson sagte, der Wert des Deals geht über die Fragen der Landerechte an Flughäfen hinaus. "Sie haben einen hohen Preis für eine großartige Marke und eine großartige Gruppe von Menschen gezahlt, und sie müssen sicher sein, dass sie das schützen", sagte er.

Branson drückte Traurigkeit über den Verkauf ausVirgin's Corporate Blog, um die Gründe für seine Enttäuschung zu erläutern - und warum er den Deal nicht aufhalten konnte. Er erklärte, dass viele der schlechten Gefühle rund um den Verkauf aus dem langen Kampf zurückzuführen sind, den er darum kämpfte, die Fluggesellschaft zum Laufen zu bringen - ein Prozess, in dem Alaska unter anderem sich gegen den Eindringling entsprach. Branson wurde als ausländischer Staatsbürger durch US -Gesetze auf einen Stimmabschnitt von unter 25 Prozent beschränkt.

Alaska braucht Jungfrau Amerika.

So schmerzhaft es auch war, die Kontrolle aufzugeben, letztendlich war es „die einzige Möglichkeit, diese Fluggesellschaft in Amerika aufzustellen“, sagte er. Und so hat Branson eine Partnerschaft mit einem in den USA ansässigen Risikokapitalunternehmen zusammengestellt, das den Mehrheitsanteil übernahm. "Alaska und eine Reihe anderer Fluggesellschaften zogen uns durch den Sumpf", als der Anwärter in der Verkehrsabteilung durch die regulatorischen Reifen ging.

"Der Prozess kostete uns ein Vermögen", sagte er zuConde Nast Traveller."Wir hatten Flugzeuge vor Ort, die Mitarbeiter vor Ort saßen, und wir hatten alles durch das Buch getan, und um es endlich durchzukommen, mussten wir nur 20 Prozent Stimmabteilungen an dem Deal zustimmen. beeindruckende Fluggesellschaften in Amerika und das hätten weiter wachsen können. “

Branson sagte, er habe sich mit dem Management von Alaska getroffen und habe angeboten, seine zeremoniellen Aufgaben für die Förderung von Virgin America fortzusetzen: "Ich war in jedem ersten Flug von Virgin America, und ich freue mich, das und alles, was ich kann, zu tun", sagte er. Er gab zu, dass er keine finanzielle Beteiligung an dem neuen kombinierten Fluggesellschaft hatte und sagte, er wollte Alaska -Aktien anstelle von Bargeld einnehmen, und "bat das Vorstand, mich das zu lassen. Sie ließen das nicht geschehen." Die Führungskräfte von Alaska wurden seit der Ankündigung der Fusionsankündigung zitiert, wie sie den Virgin -Betrieb "studieren" werden, müssen jedoch noch entscheiden, ob sie die Flotte des Fluggesellschaft und ihre einzigartige Marke behalten sollen.

Der Gründer der Virgin Group besteht darauf, dass er sich verpflichtet hat, die Fusion zum Laufen zu bringen, ist aber bereit, eine neue Fluggesellschaft zu starten, wenn Alaska die Marke Virgin nicht schützt. Die Markenlizenzierung kehrt zu ihm zurück. "Ich liebe es, Dinge zu beginnen", sagte Branson. „Aber wenn wir wieder zurückkommen, müssen wir möglicherweise mit einem anderen Fluggesellschaft zusammenarbeiten, um uns auf Flughäfen zu bringen.

"Aber ich möchte das nicht noch einmal tun müssen. Es gibt so viele Herausforderungen im Leben zu tun, und ich würde eher [Alaska] erkennen, was sie gekauft haben", fuhr er fort. "Alaska braucht Jungfrau Amerika."

Aktualisieren Sie 4/11/16.Nick Fox, Direktor der externen Beziehungen bei Virgin Management, gab die folgende Erklärung als Antwort auf mehrere Nachrichtenartikel ab, die nach unserer Geschichte vom 6. April erschienen: „Wie Richard Branson sagte, hoffen wir, dass Alaska sich Zeit nimmt, um die Stärke der Virgin America -Brand zu erfahren, und die Leidenschaft, die seine Kunden für die Kunden haben. Wir freuen uns darauf. Wir freuen uns auf die Diskussion von Alaskas Management.

Dieser Artikel wurde aktualisiert; Es wurde ursprünglich am 6. April veröffentlicht.