5 erstaunliche, verdeckte Nationalparks, die Sie nicht verpassen sollten

Jeder, der schon einmal durch die Great Smoky Mountains gewandert ist oder einen Roadtrip zum Grand Canyon gemacht hat, weiß, dass einige der erstaunlichsten Sehenswürdigkeiten und inspirierenden Reisen für nichts weiter als einen bescheidenen Eintrittspreis zu haben sind. Und das alles ist dem National Park Service zu verdanken, dem Hüter der größten unberührten Gebiete und Lebensräume für Wildtiere Amerikas.

DerNPS wird 100 Jahre altdiesen Sommer, und es gibt keinen besseren Weg, die herrlichsten Hektar reiner Natur des Landes zu feiern, als seine 58 Nationalparks zu besuchen. (Oder auch seine 352 Nationaldenkmäler, historischen Parks, Erholungsgebiete und andere geschützte Stätten.) Während Besuche in einigen der beliebtesten Parks Sie nicht enttäuschen werden, finden Sie hier fünf versteckte Juwelen, in denen Sie die unglaubliche Schönheit abseits genießen können aus der Menge.

Theodore-Roosevelt-Nationalpark, North Dakota

Offiziell wurde es 1978 zum Nationalpark, obwohl Roosevelts Name bereits seit 1919 auf diesem 110 Quadratmeilen großen Schutzgebiet steht. Der naturliebende Präsident betrat diesen Teil der nördlichen Badlands erstmals im Jahr 1883, zunächst um Wild zu jagen sich von persönlichen Tragödien zu erholen. Es inspirierte ihn dazu, ein Verfechter des Naturschutzes und eine frühe treibende Kraft hinter dem NPS zu werden.

Heute beherbergt der Park Roosevelts historische Hütte, mehr als 100 Meilen Wander- und Reitwege sowie eine große Vielfalt an Flora und Fauna der Great Plains, darunter Bisons, Wildpferde, Dickhornschafe, Präriehunde, Berglöwen und fast 200 Arten Vögel. Nutzen Sie die malerischen Fahrten, bestaunen Sie Hoodoos und andere Felsformationen, nehmen Sie an einer von einem Ranger geführten Tour teil oder probieren Sie eine von Roosevelt anerkannte Freizeitbeschäftigung wie Camping, Angeln oder Schneeschuhwandern aus.

Frühling und Frühsommer sind die beste Zeit, um den Park in voller Blüte mit bunten Gräsern und Wildblumen zu erleben. Vergessen Sie am Abend nicht, in den ultradunklen Himmel zu blicken, um die Sterne zu beobachten und gelegentlich einen Blick auf die Nordlichter zu erhaschen.

Mammoth-Cave-Nationalpark, Kentucky

Etwa 90 Minuten südlich von Louisville liegt dieses riesige, eigenartige unterirdische Reich, das 1941 zum Nationalpark erklärt wurde. Es verfügt über 70 Meilen Wanderwege sowie Dolinen und Quellen, die die tiefer gelegene Landschaft direkt am Green River säumen. Darüber hinaus beherbergt es mehr als 400 Meilen an Gängen und ist damit das längste Höhlensystem der Welt.

Der Park ist reich an Wildtieren, darunter acht Fledermausarten, Kentucky-Höhlengarnelen und andere nachtaktive Lebewesen. Neben Dutzenden wilder Säugetiere wie Kojoten, Murmeltieren und Flughörnchen ist auch das einheimische Opossum – Nordamerikas einziges Beuteltier – in dieser Ecke der Appalachen zu Hause.

Sequoia-Nationalpark, Kalifornien

Da dieser Park in Zentralkalifornien die Heimat des größten Baums der Welt ist, könnte man annehmen, dass er auf der Besucherliste etwas höher rangiert. Dennoch ist Ruhe in einer 631 Quadratmeilen großen Fläche, die sich wie eine Kathedrale der Natur anfühlt, besser.

Der Riesenmammutbaum namens General Sherman (benannt nach dem Bürgerkriegsgeneral) ist der Held dieser wertvollen Gebiete. Mit einer Höhe von 275 Fuß und einer Breite von 25 Fuß ist er der größte bekannte einstämmige Baum der Erde. Er ist mindestens 2.300 Jahre alt – etwa 600 Jahre älter als der nächstgrößte Baum überhaupt, General Grant, im angrenzenden Kings-Canyon-Nationalpark.

Sequoia bietet eine Reihe beliebter Parkaktivitäten, von Camping und Wandern bis hin zu Klettern und Skifahren. Aber es sind die fruchtbaren Wiesen, Höhlen, Klippen, Wasserfälle und andere majestätische Anblicke der Sierra Nevada-Bergkette, die die großartigsten Momente des NPS-Stolzes heraufbeschwören.

Black Canyon des Gunnison Nationalparks, Colorado

Kletterer träumen von der Möglichkeit, die malerische Painted Wall und die North Chasm View Wall dieses Nationalparks zu erklimmen, die beide über 2.000 Fuß hoch sind. Für weniger extreme Reisende sind Besuche in diesem Naturschutzgebiet in Zentral-Colorado eine großartige Gelegenheit, Frieden in der Natur zu spüren, da es jährlich weniger als 200.000 Besucher anzieht.

Der Park erstreckt sich über den Gunnison River, wo er tiefe Schluchtwände durchschnitt, und beherbergt heute dramatische Gipfel und Klippen aus dunklem Gestein aus dem Präkambrium. Kommen Sie wegen der Vielfalt an Wander- und Raftingmöglichkeiten und bleiben Sie wegen der atemberaubenden Aussichten. (Sie können auch Besuche bei erstaunlichen, wenn auch beliebteren,BögenUndMesa VerdeNationalparks, jeweils etwa drei Stunden entfernt.)

Congaree-Nationalpark, South Carolina

Was das Naturerbe betrifft, sind Sümpfe durch und durch amerikanisch. Überall im Süden der USA gibt es dichte Sumpfgebiete voller Artenvielfalt und Urwälder – und keiner wird so übersehen wie der Congaree-Nationalpark.

Obwohl die 41 Quadratmeilen große Fläche nur eine halbe Stunde südwestlich der Landeshauptstadt Columbia liegt, erkunden nur 120.000 Besucher pro Jahr diese wertvolle Wildnis Carolinas. Der Congaree River fließt durch den Park, der 1974 ausgewiesen wurde, um seine Hartholzbäume vor eindringenden Holzunternehmen zu schützen.

Heute können Sie mit dem Kanu und Kajak durch die Bäche fahren, auf den Wegen wandern und im Hinterland campen – oder einfach auf der erhöhten Promenade spazieren gehen, um Säugetiere, Reptilien und Vögel zu beobachten, die sich in ihrem grünen Lebensraum erfreuen.

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