Ein heidnischer Exorzismus auf Sardinien

Niemand wagt es zu sprechen, während der Rauch eines riesigen Lagerfeuers in der abgelegenen Bergstadt Mamoiada zu einem dichten Dunst aufsteigt. Brennende Baumstämme brechen auf und hallen durch die MitteSardinienDie schroffen Bergmassive und gewundenen Täler schießen Funken auf eine feierliche Menge von Zuschauern. Wir sitzen in einer durchdringend kalten Januarnacht zusammengedrängt und bereiten uns auf etwas Wildes in der Dunkelheit vor, das immer näher rückt.

Ich spähe durch den Rauch und suche nach Lebenszeichen jenseits des Scheins des Feuers, als ich sehe, wie plötzlich mehrere Mütter ihre Kinder an sich ziehen. In diesem Moment flüstert Ruggero Mameli, ein langjähriger Bewohner von Mamoiada, der mich eingeladen hatte, Zeuge dieses Ereignisses zu sein: „Sie kommen.“

Innerhalb von Sekunden erschüttert ein fernes Rasseln die Nacht, steigert sich langsam mit jedem schweren Schritt, bis es zu einem ohrenbetäubenden Klappern wird. Das Meer der Zuschauer teilt sich, wie ich seheihnen, und mir läuft ein Schauer über den Rücken. Zwölf bedrohliche Gestalten in pechschwarzen Masken mit hervorstehenden, gruseligen Gesichtszügen und dunklen Schaffelltuniken drängen auf mich zu, beschwert von bis zu 65 Pfund schweren Kuhglocken, die auf ihren Rücken geschnallt sind. Ihre gebeugten Körper ziehen sich langsam in zwei Reihen vorwärts und beäugen die Menge, während sie sich in eine Reihe synchronisierter Zuckungen versetzen, die die Schafsknochen in ihren Kupferglocken in einem donnernden Chor zum Klingen bringen.

„Das sind keine Menschen“, sagt Mameli, als sich die Kreaturen dem Lagerfeuer nähern. „Das sind sieMammuts.“

Niemand weiß, was das Wort „Mamuthones“ bedeutet, woher sie kommen oder was sie wollen, aberjeden WinterIn der 2.500-Einwohner-Stadt Mamoiada findet ein eindringliches Ritual mit heidnischen Wurzeln statt, das Anthropologen immer wieder vor ein Rätsel stellt.

Laut Mameli erwacht jedes Jahr am 17. Januar eine Gruppe Männer in dieser verschlafenen Bergstadt aus ihrem Schlaf und verwandelt sich in maskierte, monströse Mamuthones und geschmeidige, Seile schwingende MännerIssohadores. Vom späten Nachmittag bis tief in die Nacht ziehen die beiden Gruppen langsam um etwa 40 Lagerfeuer herum und tanzen in einem zarten Tanz durch die Straßen von Mamoiada: Die schwarz maskierten Mamuthones symbolisieren die Dunkelheit, grunzen und stampfen, während sie in heftige Pseudoanfälle ausbrechen; während die weißmaskierten Issohadores („Seilträger“) das Licht sind und die Tiere von Flamme zu Flamme führen, während sie ihr drahtiges Schilfrohr in die Luft werfensohain die Menge, um junge Frauen in einer Ode an die Fruchtbarkeit mit dem Lasso einzufangen. Die Kreaturen tauchen wieder aufKarnevalssonntagund Fetter Dienstag, bevor sie bis zum folgenden Winter Winterschlaf halten.

„Wir spüren ihre Anwesenheit das ganze Jahr über, und wenn wir von ihnen sprechen, ist es immer gedämpft“, sagt Mameli, die für die Mamuthones grimassierende und schmerzerfüllte Masken aus wilden Birnen-, Walnuss- und Kastanienbäumen von Hand geschnitzt hat seit mehr als 35 Jahren, seit er 12 war. „Onder Kontinent[Festlanditalien], der Karneval ist unbeschwert, aber hier ist er voller Leid und Geheimnisse. Es ist ein Teil von uns. Ich kann es nicht erklären.“

Niemand kann es wirklich. Einige Gelehrte gehen davon aus, dass die Mamuthones und Issohadores etwa 3.000 Jahre zurückdatieren, bis in die geheimnisvolle Bronzezeit der InselNuraghische Zivilisationund stellen eine Verbannung des dunklen Winters und die Begrüßung des Frühlings dar. Römische Eindringlinge betrachteten die anthropomorphen Tiere als eine Form frevelhafter Tierverehrung, die das Christentum, das sie zu verbreiten versuchten, bedrohte. Als ihre wiederholten Versuche, die Region zu unterwerfen, scheiterten, nannten sie das Gebiet Barbagia, nach den „barbarischen“ Praktiken seiner Bewohner:ein Name, der hängengeblieben istund umfasst einen Großteil des ländlichen Landesinneren der Insel. Bemerkenswerterweise gehörten die Barbagia-Gemeinden in der Nähe von Mamoiada zu den letzten der heutigen ZeitItalienzum Christentum konvertieren und bis zum siebten Jahrhundert weiterhin Holz und Stein verehren.

Tatsächlich war das zerklüftete Hinterland Sardiniens abseits der kosmopolitischen Inselhauptstadt Cagliari – wo ich zwei Jahre lang gelebt habe – und der flatternden Yachten der Costa Smeralda historisch gesehen einer der isoliertesten und undurchdringlichsten Flecken im Mittelmeerraum. Die Bewohner hier sprechen immer noch Sardo, die nächst lebendige Form des Lateinischen; verschleierte Großmütter und Gruppen nomadischer Hirten blicken misstrauisch auf Außenstehende; und die Bewohner verkünden vehement, dass Sardinien nicht Italien sei. Dies ist ein harter, kompromissloser Ort – eine Tatsache, die sich beim Betreten des Dorfes laut und deutlich bemerkbar macht, wo das Willkommensschild auf Sardo makellos gelassen wird, während das auf Italienisch von Einschusslöchern durchbohrt ist.

Heute ist die am weitesten verbreitete Theorie, dass die Mamuthones böse Wesen aus der Unterwelt darstellen, während man glaubt, dass die Issohadores diese bedrohlichen Geister gefangen haben und sie in einer Art heidnischen Exorzismus aus der Stadt vertreiben. In einem nachchristlichen Barbagia hat das Ritual einen katholischen Glanz erhalten und beginnt nun vor der Pfarrkirche von Mamoiada am Festtag von Sant'Antonio Abate, dem Beschützer der Tiere und des Feuers, von dem man annimmt, dass er einen Funken aus der Unterwelt gestohlen hat, um ihn zu bringen Licht und Wärme für die Lebenden. Die Teilnahme an diesem archaischen Ritus wird nicht nur von der Kirche geduldetKirche, es wird gefördert: Das Holz, das die Dorfbewohner sammeln, um es in den Lagerfeuern zu verbrennen, wird vom Pfarrer gesegnet, die Männer, die sich in Monster verwandeln und beim Feuerschein zucken, sind angesehene Mitglieder der Gemeinde, die zur Sonntagsmesse erscheinen, und dieser Kult- Der katholische Synkretismus ist zu einer heiligen Ehe verschmolzen.

Aber die Szene, die ich sehe, ist roh, ursprünglich und tranceartig. Zwölf Mamuthone in zwei geraden Reihen, die jeden Mondzyklus repräsentieren, taumeln im Gleichklang vorwärts, ihre wolligen Körper werden vom Gewicht der Glocken zu Boden gezogen. Sie schlurfen und rasseln, zuerst nach links, dann nach rechts, während acht Hirten in roten Tuniken die Kreaturen bewachen, im Gegensatz dazu leicht herumspringen und ihre Schilfrohrlassos um kreischende Frauen in der Menge schleudern, als Omen der Wiedergeburt und Erneuerung, nicht nicht nur für ihre Familien, sondern auch für ihre Felder und Herden. Wenn der Issohadore, der an der Spitze des Rudels das Tempo vorgibt, seine Hand zu den Tieren hebt und wieder senkt, schaudern sie gehorsam dreimal, als würden sie etwas Böses tief in ihrem Inneren austreiben, bevor sie in ihren gebeugten, hypnotischen Zustand zurückkehren.

Wir verfolgen dieses außerirdische Schauspiel von Feuer zu Feuer bis tief in die Nacht. Als die Prozession schließlich einen brennenden Scheiterhaufen am Rande des Dorfes umrundet, hört die Parade plötzlich auf. Die Mamuthones krümmten sich vor Erschöpfung, einige fielen auf die Knie und schnappten nach Luft. Sie nehmen langsam ihre Masken ab, kehren in ihre irdischen Körper zurück und werden wieder Hirten, Ladenbesitzer und Männer.

Die Menge um mich herum bricht in Applaus aus und dieses einst feierliche Spektakel verwandelt sich schnell in eine nächtliche Feier.

Während der Wind durch die Berge peitscht, begrüßen uns die Gläubigen von Mamoiada in ihren schwach beleuchteten Küchen, wo wir Haselnüsse brauenKaffee, servieren Sandwiches mit Wildschweinfleisch und öffnen ihre Häuser für Gäste in einer Tradition, die als bekannt istenge Schnitte(„Tag der offenen Tür“). Als nächstes kommen die gebratenen Ochsenhoden, gefolgt von den Güssen und Güssen hausgemachtem Grappa. Gerade als alles zu verschwimmen beginnt, entdecke ich Mameli, die ich im Tumult verloren hatte.

„Folgen Sie mir“, sagt er und führt mich von Mamoiadas gedrungenen Häusern durch eine Reihe von Türen in den steinernen Innenhof desKulturverein Atzeni. Der Verein ist eine von zwei Gruppen, die sich dafür einsetzen, den alten Ritus von Mamoiada am Leben zu erhalten, indem sie mehr als 200 Männer und Jungen für die Teilnahme an diesem heiligen Brauch auswählt und ausbildet, von denen jedoch nur wenige jemals auftreten werden.

„Man muss stark und bereit sein, Opfer zu bringen und zu leiden“, sagt Pino Ladu, der Präsident der Gruppe, und zeigt auf zwei aufstrebende Mamuthones, die damit kämpfen, ein Glockengeschirr zu lösen, das so eng um den Rücken eines Mannes geschnallt ist, dass er fast zusammenbricht. „Dieses Ding existiert seit Anbeginn der Zeit. Aber nur einige von uns werden es jemals.“