Ein Skiausflug zum Mammoth Mountain, wo sich wenig verändert hat

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Mammutbergist abgelegen. Es liegt weit draußen am Osthang der Sierra Nevada und ist mit dem Auto in fünf Stunden zu erreichenLos Angeles, die nächstgelegene Großstadt. Als ich Anfang der 2000er Jahre zum ersten Mal hier Ski fuhr, erwartete ich, eine kalifornische Version von Aspen vorzufinden – Skifahrer in Moncler-Kleidung, die auf sonnenverwöhnten Terrassen ihre Flaschen knallen lassen. Vielleicht hielt der Abstand das Bling in Schach? Ich war mir nicht sicher, aber ich war erfreut, als ich feststellte, dass die Stimmung stärker warVenice Beachals in Beverly Hills, wobei die Dogtown-Energie dieses Viertels aus den 1970er-Jahren immer noch den Berg durchdringt, von JFA und Social Distortion, die laut in den Bars laufen, bis zu den Surffilmen, die in den Skigeschäften in Endlosschleife laufen. Es gab keine Luxushotels. Keine Restaurants mit Starköchen. Keine historische Innenstadt oder europäisch inspiriertes Basisdorf.

Das heißt nicht, dass Mammoth nicht auf eine bestimmte Klientel eingegangen ist. Die Stadt war voller teurer Saftbars und Bio-Restaurants, die Quinoa und Açai-Bowls servierten, lange bevor diese Dinge in Mode kamen. Aber es waren schon immer die 3.500 befahrbaren Hektar und die 400 Zoll Schnee pro Jahr und nicht die Lifestyle-Annehmlichkeiten, die Mammoth zum Berg der Wahl für Angelenos gemacht haben. Im Laufe der Jahre ist das Geheimnis ans Licht gekommen. Mittlerweile ist es das am dritthäufigsten besuchte Skigebiet des Landes, und jede Saison strömen weit über eine Million Besucher auf die Pisten. Selbst der notorisch unzuverlässige Mammoth Yosemite Airport, auf dem in schneereichen Jahreszeiten bis zu einem Drittel der Flüge gestrichen werden, schreckt Eingefleischte nicht ab.

AlsColoradoBewohner, ich habe jede Menge davonausgezeichnete Skigebieteinnerhalb einer zweistündigen Fahrt. Aber als im vergangenen Dezember ein Sturm über 100 Zoll Schnee auf Mammoth abwarf, konnte ich der Anziehungskraft des Pulvers nicht widerstehen. Es war meine erste Reise zurück seit fast zwei Jahrzehnten und ich war mir nicht sicher, was ich finden würde. Ein willkommener Unterschied war die reibungslose Ankunft dank der Eröffnung des neuen Bishop Airport. Bishop liegt südöstlich von Mammoth, viel tiefer gelegen, und musste in der letzten Saison keine einzige Absage hinnehmen.

Erstaunlicherweise hatte sich sonst kaum etwas geändert. In einer Zeit, in der Resorts im Westen immer gehobener werden, hat Mammoth an seinem Ethos des Schnörkellosen festgehalten. Für fünf Dollar können Sie Ihre zerfetzte Skiausrüstung von einer Näherin reparieren lassen, die in einem Zimmer in den katakombenartigen Gängen des Hotels wohntMammoth Mountain Inn.Das Westinist das einzige Hotel einer großen Marke. Und die Weitläufigkeit des Berges ermöglicht es immer noch, den Menschenmassen (meistens) zu entfliehen.

Möglicherweise ändern sich die Dinge. Ich habe Gerüchte gehört, dass ein ehrgeiziges Entwicklungsprojekt, das noch mindestens drei bis vier Jahre entfernt ist, darauf abzielt, das (vielleicht zu spät eingeplante) Gasthaus und die Lodge abzureißen, um Gelände sowie eine Basisfläche mit einer Eisbahn zu schaffen , Restaurants und ein Fünf-Sterne-Hotel. Dies scheint die Richtung zu sein, in die die meisten Resorts gehen. Im Moment warte ich einfach darauf, dass sich die Schneesterne ausrichten, bis sich der nächste Megasturm über dem Pazifik zusammenbraut und eine alberne Menge Pulver über die Sierras schleudert. Dann packe ich meine Skier und fahre nach Westen nach Mammoth und hoffe, dass dort noch ein Rest dieser altmodischen Energie zu finden ist.

Dieser Artikel erschien in der Novemberausgabe 2022 vonCondé Nast Traveler.Abonnieren Sie das MagazinHier.