Mein Vater hätte nicht aus einem durch und durch klösterlichen Umfeld stammen können. Als Sohn eines Geschichtsprofessors an einer privaten Vorbereitungsschule in Neuengland, Absolvent einer anderen Vorbereitungsschule vor Princeton, schien sein Lebensweg fest in WASPy-Steinen verankert zu sein. Daher war ich überrascht, die Nachricht zu hören, dass er sich im Alter von 83 Jahren auf den Weg zu einer unkonventionellen Enklave antiker und New-Age-Spiritualität an der Ostflanke von machteSüdindien. Dies wäre bei weitem nicht sein erster Besuch auf dem Subkontinent, aber er sprach von einem neuen Wunsch, eine neue Sicht auf ein Land zu erleben, das ihn fasziniert.
Papas erster Kontakt mit Asien war während des Koreakrieges bei der US-Marine – mit mehreren transpazifischen Reisen nach Japan. Seinen ersten Blick auf Indien hatte er jedoch am allerletzten Tag des Jahres 1958, während seiner Ausbildung zum internationalen Bankkaufmann. Er war an Bord eines Pre-JetsBOAC(British Overseas Airways Corporation) Flug von London mit Zwischenstopps in Frankfurt, Rom, Beirut, Teheran und Karatschi. Als wir an einem nebligen Morgen landeten und die Sonne „gerade über flachen, staubigen Ebenen aufging“, war der kurze Stopp gerade ein Hinweis auf „ein Versprechen voller Geheimnisse“.
Vier Jahre später wurde Peter Jefferys zum Leiter des ersten neuen Büros ernannt, das die Citibank in Indien eröffnet hatte, seit die Büros in Kalkutta und Bombay im Jahr 1902 gegründet wurden. Er war gerade einmal 30 Jahre alt und dennoch „die älteste Person in der Filiale bis auf …“.chowkidar(Kehrmaschine).“ Die Zeit verging mit meiner Frau und meinem neugeborenen Kind (mich) und weiteren Umzügen nach New York und London. Jährliche Besuche in Delhi waren eine Selbstverständlichkeit, sowohl für die Arbeit als auch für den Urlaub – und die Tradition wird fortgesetzt, auch mit Mama und Papa In Großbritannien haben sie sich in ihren frühen Achtzigern bequem eingewöhnt. In diesem Jahr haben sie jedoch eine Pause vom Alltag eingelegtSüdenmit alten Freunden zuChennai (Madras) und Pondicherry, und legen Wert darauf, die utopische Gemeinde Auroville zu besuchen.
„Ich glaube nicht, dass man einfach ohne Einführung in Auroville vorbeischauen kann“, sagte er später, und „man braucht auf jeden Fall eine Genehmigung, genauer gesagt ein Zeitticket, um das Matrimandir zu betreten.“ Das Matrimadir ist eine riesige geodätische Kuppel, die mit goldenen Scheiben bedeckt ist, die die Sonne reflektieren. Der Bau dauerte fast vierzig Jahre und wurde 2008 als Herzstück des vom Sri Aurobindo Ashram inspirierten Retreats fertiggestellt. Als dieAurovilleAuf der Website heißt es: „Besucher und Gäste sollten bedenken, dass das Matrimandir kein ‚Touristen‘-Ort ist; es ist ein Ort individueller stiller Konzentration. Ein Ort, der in einem angemessenen körperlichen und geistigen Zustand besucht werden sollte.“ Es hörte sich überhaupt nicht nach irgendetwas an, das ihn interessieren würde – es war kein Palast, keine Festung oder irgendeine Art von antiken Ruinen. Offenbar war es pure Neugier, die ihn dorthin führte.
Er würde jedoch nicht alleine hineingehen. „Uns wurde ein ‚Anführer‘ zugeteilt (sie werden nicht gerne als Führer bezeichnet): ein attraktiver und kontaktfreudiger Franzose namens Eric, der schon seit einigen Jahren dort lebt. Er ist in der Normandie aufgewachsen und ich habe es genossen, meinen Rost neu zu ölen „Französisch mit ihm“, erzählte er mir.
Nirgendwo sonst auf der Welt zwingt mich die Rückkehr so oft wie in Indien.
Der Zugang zum Herzen von Auroville erfolgt schrittweise: „Die Meditationskammer, die über zwei sehr lange, allmählich auf- und absteigende Rampen erreicht wird, ist eine riesige Halbkugel. Alles ist reinweiß. Ich war mir der Temperatur oder detaillierter Dekorationen oder Gegenstände überhaupt nicht bewusst.“ Keine Musik, keine Gesänge, absolute Stille muss unterdrückt werden und sogar das Atmen muss lautlos erfolgen. Die Teilnahme ist jedoch streng begrenzt: „Auf unserem Ticket war genau eine halbe Stunde für die Meditation vorgesehen, wobei Eric uns warnte, dass er uns die Zeit zum Aufbruch signalisieren würde. Ich bin nicht gut darin, meinen Kopf von Dingen freizubekommen, über die ich nachdenken muss, aber ich lasse meinen Gedanken freien Lauf.“ umherstreifen, wohin sie wollten.
Ich fragte mich, ob Dad sich erinnern konnte, etwas Außergewöhnliches gesehen oder gefühlt zu haben, nachdem er in diesen geheimen Zufluchtsort eingelassen wurde. Seine Antwort: „Oh je, nein, keine außerkörperlichen Erfahrungen! Meine Gedanken wanderten zu ganz gewöhnlichen Grübeleien. Es gab einfach eine magische Ruhe, die ich schätzte.“ Auf die Frage, ob er danach gut geschlafen habe, sagte er: „Na ja, ich schlafe fast immer gut, aber das Bett in unserem Boutique-Hotel war sehr hart.“
Dad war sich der Skepsis bewusst, die einige, insbesondere Einheimische, Ashrams und ihresgleichen entgegenbringen können, und war nicht überrascht, dass „einige unserer indischen Freunde die ganze Erfahrung als zu starr, zu kontrolliert, zu künstlich empfanden – vielleicht eher ein europäisches als ein indisches Konzept.“ der Achtsamkeit.“ Was die Verbreitung vonMarihuana, das von vielen Westlern, denen er begegnete, offen geraucht wurde, sagte er: „Es ist nicht wirklich wichtig, aber ich bin mir sicher, dass es viele unter den jungen Leuten gibt, die das ‚Bedürfnis‘ dafür erkennen.“
Meine Eltern praktizierten jahrelang beideYoga, aber als die Sitzungen vorbei waren und Papa gebeten wurde, sich danach zu „entspannen“, fand er es zu viel und schlief oft ein. Darüber hinaus erzählt er: „Vor einigen Jahren hatten wir in meinem Kunstunterricht einen Lehrer, der darauf bestand, dass wir mit einer Meditationssitzung beginnen. Denn zu dieser Zeit versuchten wir alle, unsere Staffeleien, Farben und Pinsel aufzustellen.“ Ich empfand diese „ruhige Zeit“ als ziemlich nervig und stellte erleichtert fest, dass meine Kollegen zustimmten. Der Lehrer reiste bald nach Indien ab und ist verschwunden.
Dreißig Minuten im Matrimandir waren für Papa keine lebensverändernde Erfahrung, sondern vielmehr eine Bestätigung der Wunder der vielen „mystischen und ehrfurchtsvollen Erfahrungen“, die man auf Reisen machen kann, insbesondere in Indien – einem Land voller überwältigender Kontraste.
Zwei Tage vor meinem Besuch in Auroville wurden meine Eltern zu einem Andachtstanz eingeladen, der von einem gefeierten Bharatanatyam-Star der antiken Kunst in einem Tempel aus dem 13. Jahrhundert in der kleinen Stadt Chidambaram in Tamil Nadu aufgeführt wurde. „Es war um sieben Uhr morgens, und doch herrschte im Tempel ein reges Kommen und Gehen – kleine Kinder mit ihren Eltern, Handwerker, die Reparaturen durchführten, Gaststudenten, alte Anhänger. Die Tänzerin war in ihren Gesichtsausdrücken und Gesten sehr nach innen gerichtet, fast wie in Trance und scheinbar ohne das Summen und Klappern und die Trompetenstöße zu bemerken, die das Leben um sie herum prägen. Jahrelanges, strenges Training hatte es dieser Tänzerin ermöglicht, diesen besonderen Raum zu bewohnen. Erst als Papa in Auroville ein oder zwei Momente der „Trance“ für sich selbst erlebt hatte, verstand er vollständig, wie es sich anfühlt, sich über die Kakophonie des Alltags zu erheben.
Als ich fragte, ob diese jüngste Reise seine Wahrnehmung eines Landes, das er so gut kennengelernt hatte, verändert habe, gab er zu, dass „es weniger eine Veränderung als vielmehr eine Aktualisierung war – etwas, das man auf jeder Reise tun muss. Nirgendwo sonst auf der Welt ist man dazu gezwungen.“ Ich soll so viel wie möglich zurückgebenIndientut."