Wenn die Reise danach wieder ansteigtder Coronavirus-Ausbruch, könnten kleine Flughäfen und Städte vor einer einzigartigen Herausforderung stehen: die Rückkehr der Fluggesellschaften. Aufgrund der geringen Passagiernachfrage während der Pandemie stornieren Fluggesellschaften Flüge und erwägen, Strecken zu kleineren Flughäfen zu streichen.
Streckensperrungen und Flugannullierungengeschehen in Scharen an jedem US-Flughafen – ob groß oder klein. (Die größten US-Fluggesellschaften haben rund 70 Prozent ihrer Inlandsflüge gekürzt.) Aber sie haben einen übergroßen Einfluss auf kleinere Regionalflughäfen, „hauptsächlich, weil sie von vornherein weniger Flüge haben, weil sie weniger Passagiere haben“, sagt Luftfahrtberater Mike Boyd.
Mehrere US-Fluggesellschaftenakzeptierte Rettungsgelder des Bundessind durch staatliche Vorschriften dazu verpflichtet, eine bestimmte Anzahl von Flügen aufrechtzuerhalten, um den Flugverkehr im ganzen Land aufrechtzuerhalten, während der COVID-19-Ausbruch weiter wütet. Im Rahmen der Vereinbarung müssen die Fluggesellschaften Flüge zu allen von ihnen angeflogenen US-Zielen aufrechterhalten. Wenn sie jedoch mehrere Flughäfen in derselben Stadt anfliegen (wie beispielsweise JFK und LaGuardia in New York), dürfen sie Flüge in einer Einrichtung zusammenfassen.
Am Flughafen Dayton in Ohio beispielsweise waren für den 22. April 31 kommerzielle Passagierflüge geplant, doch knapp die Hälfte der Flüge startete tatsächlich. Die Daten des letzten Monats zeigen, dass es sich hierbei nicht um eine Abweichung handelt. In den letzten 30 Tagen gab es zwischen 10 und 20 Flüge pro Tag, die für den Start geplant waren und dann am selben Tag in Dayton gestrichen wurden, manchmal auch mehr.laut FlightRadar24. Ähnliche Szenarien spielen sich für abfliegende und ankommende Flüge an Flughäfen in Orten wie Richmond, Virginia; Buffalo, New York; El Paso, Texas; und Hartford, Connecticut.
Darüber hinaus beantragen Fluggesellschaften beim Verkehrsministerium eine weitere Kürzung des Angebots an Regionalflughäfen. Bisher hat das DOT Anfragen von geprüftGeistund JetBlue. Die meisten ihrer Anträge wurden abgelehnt, außer unter bestimmten Umständen, etwa wenn Flughäfen wegen der Pandemie geschlossen waren. (JetBlue beispielsweise erhielt die Erlaubnis, den Flugbetrieb nur zu zwei Flughäfen in Puerto Rico einzustellen, die beide geschlossen wurden). Delta erhielt außerdem die Erlaubnis, seine Flüge nach Cody, Wyoming, einzustellen; Alaskas Flughäfen Ketchikan, Sitka und Juneau; Cedar City, Utah; und Nantucket und Martha's Vineyard, entsprechendUSA heute.
Alle Anträge auf Einstellung des Dienstes gehen mit einem ausstehenden Datum für die Wiederaufnahme der Flüge einher (normalerweise irgendwann im Sommer 2020). Aber sobald die Strecken gestrichen sind, wird der Service wieder hochgefahrenkleine Städtekönnte am Ende komplizierter werden. „Leider profitable Märkte sind im Allgemeinen die ersten, die beschnitten und die letzten, die wiederhergestellt werden“, sagt Airline-Analyst Bob Mann. „Die kleinsten Märkte tragen in der Regel die geringsten Einnahmen zum Netzwerk bei. Wenn man sie also beschneidet, entstehen Kosten mit der geringsten Auswirkung auf die Netzwerkeinnahmen.“ Und obwohl es ein Datum für den Neustart gibt, könnte es sich auf lange Sicht als schwierig erweisen, die Strecken zu diesen kleinen Flughäfen wieder auf den Verkehr aus der Zeit vor dem Coronavirus zurückzuführen.
Dies könnte möglicherweise bedeutenmehr finanzielle Notfür Regionalflughäfen. „Flughäfen mit einer kleinen Basis an Serviceangeboten und weniger als einer Million geplanten Passagieren pro Jahr, darunter Burlington, Dayton, Fresno und Harrisburg, könnten länger brauchen, um ihr Betriebsniveau vor dem Coronavirus wiederherzustellen“, so Fitch Ratings, ein Finanzanalyseunternehmen , sagtein einer Veröffentlichung. „Daher könnte der finanzielle Druck im Hinblick auf eine geringere Abdeckung und geringere Liquidität im Vergleich zu anderen größeren Regionalflughäfen schwerwiegender sein.“
Angesichts der Umstände von COVID-19 glauben viele in der Branche, dass Fluggesellschaften tatsächlich in der Lage sein sollten, Flüge zu den kleinen Flughäfen einzustellen, da dies im Wesentlichen der Fall istkeine Passagiernachfragebei vielen von ihnen. „Die Mindestanforderungen sind völlig dumm und eigentlich verbraucherfeindlich“, sagt Boyd. „Es schützt niemanden, Fluggesellschaften zu zwingen, leere Flugzeuge dorthin zu fliegen, wo es fast keine Passagiere gibt. Tatsächlich führt es dazu, dass die Fluggesellschaften Bargeld verbrennen, das sie benötigen werden, wenn sich der Markt diesen Sommer erholt. All diese Dinge erschweren die Wiederherstellung des Dienstes.“
American und United haben außerdem beantragt, zusätzliche Strecken zu Orten wie Kalamazoo, Michigan, auszusetzen; Green Bay, Wisconsin; Ithaka, New York; und Kalispell, Montana, unter anderem. Das DOT hat noch keine Entscheidung über diese Ausnahmeanträge gefällt.
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