Alexander Hamiltons Leitfaden zur Karibik

Vor etwas mehr als einem Jahr wussten das einzige, was die meisten Leute wusstenAlexander Hamiltonist, dass er auf der 10 -Dollar -Rechnung war, dass er vor langer Zeit lebte und dass er (wahrscheinlich) kein Präsident war. Jetzt? Eine ganze Generation hat einen bestimmten Soundtrack auswendig gelernt. Sie wissen, dass Hamilton, wie Lin-Manuel Miranda es ausdrückt, von "einem vergessenen Ort in der Karibik ... verarmt, in Elend" stammt. Er stieg von mittellosen Waisen auf, um die zweitmächtigste Person in Amerika zu werden und nur George Washington zurückzuverfolgen. Er schuf unsere moderne Wirtschaft. Seine Geschichte von Lumpen zu Riches (-to-Debbt) ist elektrisierend, inspirierend und spannend.

Aber was war dieser „vergessene Ort“ in der Karibik genau? Wie hat es den Mann geprägt? Und wie sieht es heute aus? Für mich waren diese Fragen mehr als nur müßige Neugier. Vor ein paar Monaten war ich tief in der Forschung nach meinem neuen Buch,Alexander Hamiltons Leitfaden zum Leben.Das Buch betrachtet den Bogen von Hamiltons Leben durch das Prisma der „Lebensunterricht“, die uns unterweisen können, vielleicht inspirieren uns. Es untersucht Themen wie Selbstverbesserung (Lesen Sie, wenn andere spielen), Karriereaufstieg (Sprechen Sie mit Autorität… auch wenn Sie keine haben), Romantik (Verführen mit Ihren Stärken) und Geld (Sparen Sie nicht an der Lebensversicherung).

Um wirklich in den Kopf des Mannes zu gelangen, wollte ich seine frühen Schritte verfolgen und seinen Geburtsort erkunden. Ich wanderte auf die Inseln Nevis und St. Croix, um Forschung zu erforschen. Es ist eine Reise, die jeder unternehmen kann. Die meisten dieser Standorte sind leicht zu erkennen, kostenlos und bieten Ihnen auch eine hervorragende Ausrede, unberührte Strände, üppige Vegetation und Steinstraßen zu besuchen, die mehr Hähne als Autos haben.

Willkommen bei HamiltonKaribik.

Fort Christenvaern (St. Croix)

Einige Jahre bevor Hamilton geboren wurde, war seine Mutter Rachael Fawcett laut ihrem ersten Ehemann „zweimal schuldig des Ehebruchs schuldig“, der ihm in diesen erleuchteten Zeiten das gesetzliche Recht gab, sie ins Gefängnis zu werfen. Also schloss er sie in einem Fort ein und behauptete später, dass sie „mit allen hurgend“ sei. Das Fort existiert immer noch und steht an den Ufern von Christiansted (St. Croix's Historical District), wobei eine Reihe von Kanonen das Meer richtet. Sie können in Rachaels sehr Gefängniszelle gehen: Es ist klein, heiß, dunkel und hat ein kleines Fenster, das auf das klare blaue Meer schaut, fast als Verspottung. Touristen sind selten (ich war der einzige), also können Sie die dunklen Tunnel durchstreifen und sich das Leben als Gefangener vorstellen. Der Ehemann befreite Rachael schließlich und hoffte, dass die Zeit im Gefängnis ihr Herz schmelzen würde. Schockierend war sein Plan nach hinten los: Rachael floh und nahm eine Fähre zur nahe gelegenen Insel St. Kitts, wo sie einen Schotte namens James Hamilton traf.

Hamiltons Geburtsort (Nevis)

Rachael und James Hamilton zogen bald auf eine noch kleinere Insel, Nevis, wo Rachael zwei Jungen zur Welt brachte, einen namens Alexander. Weil Rachael immer noch mit ihrem ersten Ehemann verheiratet war, Alexander Hamilton, wurde technisch gesehen als Bastard geboren. Was als ihr Zuhause angesehen wird, ist ein großartiges, zweistöckiges Gebäude aus Steinblöcken, die eine Art Haus der oberen Mittelklasse, das das Ende einer Vorstadt-Sackgasse dominieren würde. Das Gebäude überblickt das Wasser, was bedeutet, dass der junge Alexander vielleicht auf seinem Rasen vor dem Rasen sitzen und den Ozean sehen und von etwas mehr träumen könnte. Das Gebäude enthält jetzt dieOffizielles Nevis -Museum- schöpfen Sie selbst erkunden. (Erstaunlicherweise führt die winzige Regierung von Nevis ihre Treffen im Obergeschoss in diesem Gebäude tatsächlich durch.) Skeptisch gegenüber der Authentizität des Hauses? Gerecht. Das Haus wurde, obwohl es schön ist, aber von der (angeblichen) Original -Steinstiftung restauriert und wieder aufgebaut. Während wir auf dem Rasen stehen, lässt Evelyn Henville, der Exekutivdirektor der Nevis Historical and Conservation Society, ein Geheimnis. "Sie sehen dieses Gebäude?" sagt sie und zeigt dann auf ein nahe gelegenes Haus. „Das könnte sein tatsächlicher Geburtsort sein. Folgen Sie mir."

Hamiltons (echter?) Geburtsort (Nevis)

Henville erzählt mir, dass einige Historiker in jüngerer Zeit vermuten, dass das „offizielle Haus“ (das schicke Museum) tatsächlich die Familie der Hamilton gewesen sein könnteScheune.Die Beweise? Im offiziellen Museumshaus hat die erste Ebene keine Säulen oder Innenwände, was darauf hindeutet, dass es sich nur um einen riesigen Stall handelt, der von den Pferden verwendet wurde. Ich folge Henville im zweiten Haus. „Komm“, sagt sie und schaltet dann eine Tür auf, die ich nicht gesehen habe, und führt mich in einen dunklen Keller. Es gibt keine Schilder oder Banner oder ausgefallene Marmorplaques. Nur Unordnung und Kisten. Sie zeigt auf die Säulen und Wände des Kellers. Weil es klare Partitionen gibt, sagt sie, dass es weitaus wahrscheinlicher istDasDas Gebäude ist eigentlich das wahre Zuhause. (Und um das Wasser weiter zu schlammigen, sind einige Historiker skeptisch gegenüberbeideHäuser.) Der Keller - der vielleicht der Geburtsort unseres Gründungsvaters sein könnte - ist jetzt mit Kisten, Schmutz und Plastikstühlen gefüllt. Henville sagt, dass Nevis noch nicht über die Mittel verfügt, um das Haus in seinen richtigen Ruhm wiederherzustellen. "Vielleicht eines Tages", sagt sie.

Standort des Sklavenmarktes (Nevis)

Ein kurzer Spaziergang von Hamiltons (möglichem) Haus befindet sich auf dem alten Nevis -Sklavenmarkt. Neben einem Schild und einigen alten Steinschutt bleibt nicht viel übrig, aber die Nähe zu Charlestown, der Hauptstadt der Insel und zu den ankommenden Schiffen deutet auf die Bedeutung hin. Im 18. Jahrhundert,St. Croix und Neviswaren die Heimat des Zuckerhandels; Die Sklaven machten den Zucker. Das „Weißgold“ war der Karibik, was Öl jetzt für den Nahen Osten ist. Und es war wild - neunzig Prozent der Bevölkerung waren versklavt. Für Hamilton war die Sklaverei kein abstraktes Übel; Es war ein Entsetzen, den er jeden Tag sah. Er würde sehen, wie die Sklaven unter der Backsonne von den Schiffen, in Ketten marschierten. Er hörte den Peitsche. Dies könnte der Grund sein, warum er einer der wenigen Gründerväter ist, die keinen Sklaven besaßen, und er war auch Mitbegründer vonNew York Society für die Förderung der Manumission von Sklaven. (Ein anderer Mitbegründer? Aaron Burr.)

Das Skala House (St. Croix)

Die Familie Hamilton kehrte bald nach St. Croix zurück. Als Teenager und möglicherweise acht Jahren arbeitete Hamilton als Angestellter im Handelshop Beekman & Cruger. Zunächst führte er einfache Aufgaben aus, wie die Böden zu fegen und Kisten der Äpfel zu transportieren, aber er verdiente sich schnell das Vertrauen seines Chefs (der Dickensian namens Nicholas Cruger) und nutzte schließlich den Job, um die Künste der Finanz-, Operationen und Verhandlungen zu meistern. (Lektion inHamilton's Guide: Stehlen Sie neue Fähigkeiten aus jedem Job.) Als Boote zu den Docks von St. Croix kamen, lud Young Hamilton die Ladung ab und schleppte sie zu einem „Skala -Haus“, in dem er mit einer massiven Skala den Inventar wog und seinen Wert beseitigte . Das gleiche Haus besteht immer noch. Es ist ein gelbes Gebäude von der Größe einer Garage mit großen Türen, die geöffnet sind, um Hamilton in die Ladung zu lassen. Kosten für das Besuch dieses historischen Umfangs, in dem unser erster Finanzminister die Grundlagen der Finanzierung erfuhr: 0 US -Dollar.

Hamilton's Family Doctor Offices (St. Croix)

Nicht 200 Meter vom Skala -Haus entlang der alten Steinstraßen in der Nähe der King's Street entfernt steht ein Gebäude namens Hotel St. Croix. 1760 war es die einzige Arztpraxis in Christiansted. "Hamilton wäre als Kind mit ziemlicher Sicherheit hierher gekommen" . (Bonus factoid: Das Hotel ist auch eine Bar, ein Restaurant und ein Café, gefüllt mit seiner eigenen Geschichte und Geheimnissen. Das Dach des Hotels hat eine schmale Holzbrücke, und die Brücke wurde angeblich von Robert Oppenheimer aus dem Project Infamy von Manhattan entworfen. ) Im Café trinken die Einheimischen Kaffee und diskutieren die Schuldenkrise von Puerto Rico in der Stimmung und stellen Sie mir vor, dass junge Hamilton durch diese Türen, in Panik, durch diese Türen gehen. dem Arzt zu sagen, dass seine Mutter krank ist. Sie hatte tropisches Fieber und war auf ihr Bett beschränkt, husten, blutet und Erbrechen. Sie starb, als er 11 Jahre alt war. Hamilton erhielt nichts von dem bescheidenen Nachlass, als das Gericht entschied, dass er und sein Bruder „obszöne Kinder“ waren.

King's Street (St. Croix)

Niemand ist sich der Adresse von Hamiltons Teenagerhaus von Hamilton oder des eigentlichen Handelsgeschäfts von Beekman & Cruger sicher, aber irgendwo entlang der alten historischen Straßen der King's Street und der Firma Street. Diese äußerst hilfreiche Karte aufALLTHINGSHAMILTON.comLassen Sie sich durch die Steinstraßen gehen und Archäologen spielen. "So sah es damals so aus", sagt White und zeigt auf den Bürgersteig. "Hamilton wäre genau diese Steine ​​gelaufen." Historischer Christiansted ist das echte Geschäft - es gibt keine Dunkin 'Donuts, keine Starbucks, keine modernen Schnörkel. Es ist aufbewahrt wie in Bernstein.

Christiansted Wharf (St. Croix)

Am 31. August 1772, als Hamilton 15 Jahre alt war, traf ein Hurrikan St. Croix. Hamilton schrieb einen Brief über den Hurrikan, der Aufsatz wurde bald in der lokalen Zeitung veröffentlicht, und es war sein erster Vorgeschmack auf Ruhm. (Probenlinie: „Das Knacken von Meer und Wind, feurige Meteore, die in der Luft herumfliegen Streikstaunen in Engel. “) Die Geldmänner der Insel sammelten eine Art Stipendium, um ihn auf das Festland zu schicken. Im Jahr 1772 machte Hamilton ein wenig oder gar kein Gepäck und betrat diese Docks ein letztes Mal. Er stieg in ein Boot. Aus dem Boot wäre er in der Lage, das Fort zu sehen, in dem seine Mutter inhaftiert war, das Skala -Haus und die Hunderte von Sklaven. Hamiltons Boot ließ sich von diesem Kai nach, es ging ins Meer und er warf seine Augen nach Norden. ZuNew York City.

Jeff Wilser ist der Autor vonAlexander Hamiltons Leitfaden zum Leben, von Three Rivers Press, in den Läden am 20. September. Er ist auf Twitter bei@jeffwilser.