Das Kochen mit meiner Punjabi-Schwiegermutter in Indien hat uns einander näher gebracht

„Das sind zu viele Karamellsamen“, sagte mir meine Schwiegermutter Neelam mit geübtem Blick. „Man braucht wirklich nur eine Prise.“

„Nur eine Prise? Ich dachte, ichtatStreuen Sie nur eine Prise“, antwortete ich verwirrt. „War das nicht nur eine Prise?“

„Nein, das war etwas mehr als eine Prise. Ein bisschen zu viel. „Sie müssen etwas weniger verwenden“, antwortete sie. „Aber keine Sorge. Mit der Zeit werden Sie lernen, die richtige Menge zu verwenden.“

Das habe ich gehofft. Ich hatte Neelam gebeten, mir beizubringen, wie man Parathas (in Ghee eingeschäumte, geschichtete Vollkornfladenbrote) backt, um ihr näher zu kommen. Obwohl Neelam – die es vorzieht, dass ich sie Mama nenne, jetzt, wo ihr Sohn Rahul und ich verheiratet sind – sich in einfachen Englischkenntnissen unterhalten kann, ist Hindi ihre Sprache, und auf meiner ersten Reise hatte ich Schwierigkeiten, mich mit ihr zu verständigenNeu-Delhi, wo mein Mann aufgewachsen ist. Im Flugzeug nach Hause fliegenNew York, Rahul hatte mir erzählt, dass sie, wie viele Punjabi-Mütter, ihre Liebe durch Essen zeigt. Ich dachte, Zeit mit ihr in der Küche zu verbringen, könnte für uns eine Möglichkeit sein, eine Bindung aufzubauen.

„Übe weiter“, sagte Mama zu mir. „Bei Ihrem nächsten Besuch kochen wir wieder.“

Das war vor sechs Jahren und Mama und ich haben seitdem auf jeder jährlichen Reise zusammen gekocht. Unser Unterricht besteht aus ungezwungenen, spontanen Sitzungen, bei denen sie mich in die Küche einlädt, um mir zu zeigen, was sie an diesem Tag kocht. Dennoch sind sie zu einer der Aktivitäten geworden, auf die ich mich am meisten freue. Das Essen lässt die sprachliche Kluft verschwinden und Mama zeigt, worauf es ankommt. An meinem allerersten Abend in Indien, vor der Hochzeit, hatten Mama und ich einen holprigen Start, weil ich eine dritte Portion ihres Hammelfleisch-Currys abgelehnt hatte. Ausweisim Flugzeug gegessen, und kam um 22 Uhr an. Trotzdem schaffte ich zwei gehäufte Schüsseln (so magisch war das), aber als ich dort anhielt, verstand sie es falsch. Ich fühlte mich schrecklich, weil ich ihr ein schreckliches Gefühl gegeben hatte.

Durch diese Lektionen konnte ich meine Schwiegermutter auf eine Weise verstehen, die ich sonst nicht verstehen könnte. Mama muss nichterzählenmir, dass sie eine Perfektionistin ist; Ich kann es daran erkennen, wie sie nicht aufhört, den Paratha-Teig zu rollen, bis er ein perfektes Quadrat bildet. Das muss sie nichterzählenMir ist klar, dass sie ihren Sohn und ihre Tochter über alles liebt, weil ich das an der Art und Weise erkennen kann, wie sie ihre Lieblingsgerichte nur für sie zubereitet (Sarson Ka Saag für Rahul; Punjabi-Hühnchen-Curry für Priya). Und sie muss mir auch nicht sagen, dass sie mich liebt, denn ich erkenne es daran, dass sie möchte, dass ich ihre Rezepte lerne und eines meiner Lieblingsrezepte auswähle; Sie möchte, dass ich mich wie ein Teil der Familie fühle. Da hinten bei ihr, den berauschenden Duft einatmendKreuzkümmel, Koriander, Kurkuma, und Regentropfen-Weihrauch, ich kann irgendwie nostalgisch für den Geruch werden, während ich noch im Raum bin. Es ist stark und subtil, als hätte Mama diese Gewürze im Laufe der Jahre so oft verwendet, dass sich ihre moschusartigen, aromatischen Düfte mit der Atmosphäre vermischt und selbst Teil der Wände geworden wären.

Zusätzlich zuparathaMittlerweile beherrsche ich Chai und traditionelle Punjabi-Töpfe Daal (das Geheimnis ist Knoblauch-Ingwer-Paste) nahezu. Mama schickt uns immer mit zwei riesigen Gläsern hausgemachter Achar (Gurke) im Koffer aus Delhi nach Hause, die wir heimlich am Zoll vorbeischmuggeln müssen. Rahul und ich essen es zu all unserem indischen Essen und ich verwende es anstelle von Ketchup oder scharfer Soße für meine Rühreier, Tacos und Pfannengerichte. Wir schicken Mama Fotos von unseren Abendessen mit unserem geschmuggelten Achar als Beilage, damit sie weiß, dass sie bei uns ist.

Und etwa ein oder zwei Monate bevor Rahul und ich jedes Jahr nach Indien kommen, trudeln Mamas WhatsApp-Nachrichten ein:Was möchtest du essen, wenn du hier bist? Und was möchtest du kochen?Ich antworte, sobald sie anfängt: Bhindi, viel Bhindi! Chole Bhature mit Daumen hoch! Parathas natürlich! Das Zitronen-Achar, nicht das Mango-Achar! Und können wir mindestens einmal zum Butterhuhn gehen? (Die meisten Punjabi-Kinder wissen, dass es am besten ist, im Voraus nachzufragen, ob sie „außer Haus essen“ gehen – was viele Inder als Essen bezeichnen, das nicht zu Hause zubereitet wird. Andernfalls werden die Mahlzeiten Tage im Voraus geplant.)

Es ist für mich immer noch neu, dass ich mich so stark aufs Essen konzentriere. Als Reisender habe ich gelernt, dass Essen ein natürlicher Einstiegspunkt ist. InBrasilien, ein Musiker teilte in Minas Gerais einen Teller Pao de Queijo (Käsebrot) mit mir, obwohl wir sonst nicht kommunizieren konnten. Ich werde das für immer verbindenhawaiischInsel Molokai mit ihrem berühmten heißen Spätbrot, von dem mir jeder erzählt hathatteum frisch aus dem Ofen zu kommen. Trotzdem habe ich mich nie als Feinschmecker betrachtet. Als ich in einer kleinen Küstenstadt aufwuchsRhode IslandDie Mahlzeiten meiner fünfköpfigen Familie waren eher einfach – gegrilltes Fleisch, Kartoffeln und ein Salat. Keiner meiner Eltern betrachtet sich als Köche, und obwohl unser Essen immer seinen Zweck erfüllte, ging es beim Abendessen nie wirklich um die Mahlzeiten selbst. Es ging um die Gespräche, die rund um die Mahlzeiten stattfanden.

Aber bei RahulFamilieIn vielen anderen indischen Familien nimmt das Essen einen viel wichtigeren Platz am Tisch ein. Sie reden ständig darüber, wahrscheinlich weil die Zubereitung vieler Gerichte Stunden in Anspruch nimmt, und sie nehmen sich die Zeit, die verschiedenen Köche in der Küche anzuerkennen und zu schätzen. Mama ruft Rahul sogar jeden Abend gegen 21 Uhr an, um zu fragen, was wir zum Abendessen gegessen haben. Wenn er nicht antwortet, ruft sie stattdessen mich an.

Ich werde vielleicht nie die Kunst des perfekten Karamellbonbons beherrschen. Aber ich muss sagen, dass Mama und ich uns durch unsere Kochkurse als Schwiegermutter-Tochter-Duo viel näher gekommen sind. Die Kommunikation über Essen ist zum A und O unserer Beziehung geworden. Paratha und Ghee. Und das ist genau die Prise Freude, die ich brauche.