Domaine des Etangs: Ein unvergesslicher Aufenthalt in einem französischen Schloss

Von außen sieht das Schloss aus dem 11. Jahrhundert wie die Vorstellung eines Kindes von einem französischen Schloss aus – ein anmutiges Zuhause, keine abweisende Festung. Der warme Stein scheint im schwindenden Licht der Dämmerung zu leuchten; Sein makelloses Spiegelbild auf dem Teich vermittelt das Gefühl, direkt außerhalb des Rahmens eines Gemäldes zu stehen.

Im Inneren ist das Schloss ein ebenso wahres Wunderwerk, perfekt restauriert und voller zeitgenössischer Kunst und, als Ausgleich, mit Fragmenten eines Meteoriten, der vor 200 Millionen Jahren auf die Erde fiel. Die Wendeltreppe, auf die sonst mürrische Vorfahren von den Wänden blicken würden, ist mit skurrilen Bildern von Tieren geschmückt, die nach den Worten des Künstlers „aufstrebende Arten“ sind. Die Bibliothek verfügt über tiefe Fenstersitze, Deckenlampen, die an Planeten erinnern, und Sessel, sowohl für Erwachsene als auch für Kinder. In einem der Salons befindet sich ein Klavier, ein prächtiges Teleskop (das Astronomiemotiv erstreckt sich auf die Namen der renovierten Bauernhäuser auf dem Grundstück, die jeweils gemietet werden können, jedes an einem großen Teich), ein Picasso über dem Kamin, ein Matisse auf einem anderen Wand.

Wir sind in LeDomaine des Etangs(„Teiche“ auf Englisch, obwohl es sich hierbei eher um Seen handelt), eine Art Paradies, das es schafft, Eleganz, Ruhe und Wärme mit atemberaubender Schönheit zu verbinden, tief in der Region Charente-Limousine im Südwesten Frankreichs. Ja, es ist ein Fünf-Sterne-Hotel – obwohl ich mich nicht dazu durchringen kann, es ein Hotel zu nennen; Sanctuary ist näher – mit einem Michelin-Stern-Restaurant, vorerst ein Stern, wahrscheinlich noch mehr in der Zukunft. (Man kann sich kaum vorstellen, dass das Essen besser oder tadelloser serviert wird.) Aber das hier ist ein ganz anderes Fünf-Sterne-Erlebnis. Die Mahlzeiten sind entspannt; Man muss sich für keinen dieser Sterne „anziehen“. Fabien Beaufour, der Koch; Francois, der Maître d'hôtel, und Julien, unsere beiden Kellner; und Laurine, ihre Praktikantin, waren an uns ebenso interessiert wie an ihrer gewissenhaft ausgeführten Arbeit.

An unserem ersten Nachmittag war Jean Francois, derWildhüter(die prosaische englische Übersetzung lautet „Wildhüter“) – dessen Aufgabe es ist, die fast 2.500 Hektar großen Teiche und Wälder der Domaine zu schützen, und der seine Kindheit auf dem Land verbrachte – erklärte die Geschichte des exquisiten Schlosses. Anschließend fuhr er uns zu den alten und renovierten Bauernhäusern, einer großen Scheune mit einem Schatz an antiken Werkzeugen, verlassenen Steinhäusern mit Steinspülbecken und den großen Öfen, die für Wärme und Brot sorgtenzu der Zeit.

Gäste im Le Domaine schlafen jedoch nicht in verlassenen Steinhäusern. Es gibt verschiedene Unterkünfte, darunter renovierte Bauernhäuser, die sich perfekt für Familien eignen; und da ist das Schloss. Wenn Sie das Glück haben, eine der Suiten zu reservieren, können Sie sich entscheiden, nie wieder abzureisen. Sonnenlicht fällt durch die großen Fenster, die jeweils auf einen der Teiche blicken. Nachts kein Geräusch außer Vogelgezwitscher, bis auch die Vögel schlafen. Jedes Detail wird vorweggenommen, von den großen Flaschen luxuriöser Badaccessoires („Natürlich darfst du sie mitnehmen, sie gehören dir.“), über Laken, die so federleicht und glatt sind, dass deine eigenen wie Sandpapier wirken könnten, bis hin zu gehämmerten Kupferplatten, die sich leicht ziehen lassen aus der Wand, die als Haken verwendet werden können, Bücher auf den Regalen, frische Blumen auf dem Couchtisch, ein antiker Globus, nicht von der Erde, sondern vom Himmel …

Nur die wenigen Gäste, die im Schloss übernachten, haben Zutritt und es ist ein bisschen so, als hätte man sein persönliches Museum. Besonders viel Freude bereitete mir der nächtliche Spaziergang durch die „öffentlichen“ Räume im Erdgeschoss, wo jeder Gegenstand sorgfältig ausgeführt und ebenso sorgfältig platziert wurde. Auch wenn das alles formell klingt, ist es das nicht, und das ist Teil der Magie der Domaine. Man ist zum Beispiel fast gezwungen, in einem bequemen Sessel zu sitzen und eine Weile auf den Matisse und alle anderen Stücke von Museumsqualität zu schauen, die einem ins Auge fallen.

Eines Nachmittags nahmen meine Frau und ich ein rotes Ruderboot vom kleinen Steg und verbrachten ein paar Stunden mit Rudern und Faulenzen in der Sonne. An einem anderen Tag, als sie sich in der Moulin massieren ließ, einst die Mühle, die Weizen für das Brot der Domaine lieferte, rannte ich Straßen entlang, die sich durch Wälder und an Küsten entlang schlängelten. Wir trafen uns später im Spa unter dem Schloss zu einem Dampfbad und einem ausgiebigen Bad im beckengroßen gallo-römischen Bad. Bei Sonnenuntergang nahmen wir das für unsere Suite reservierte Elektroauto und entdeckten neue Ausblicke auf die grüne Landschaft.

Das Wahrzeichen der Domaine des Etangs ist dasLibelle, die Libelle. Es soll Harmonie zwischen den Elementen hervorrufen, die jeden Moment einer Idylle hier durchdringen: dem Wasser, auf dem die Libellule gleitet, der Luft, auf der sie aufsteigt, der Erde, auf der sie gelegentlich leuchtet, und dem Wind, auf dem sie schwebt. Mit etwas Glück kann man durch die durchscheinenden Flügel der Libellule flüchtige Farben erblicken.

Mit mehr Glück könnte ich zurückkehren.