Ein Sonnenstrahl beleuchtet die Canyonwand des Colorado National Monument und bringt Schichten aus anthrazitfarbenem präkambrischem Gestein und Sandstein aus der Jurazeit in der Farbe getrockneter Chilis zum Vorschein. Während ich den Rim Rock Drive entlang durch diese ausgedehnte Sedimentgesteinslandschaft fahre, spüre ich die charakteristischen Panoramen derAmerikanischer Westenumhüllen Sie mich mit einer Symphonie aus feurigen Sandsteinschluchten und hoch aufragenden Felstürmen. Es ist keine andere Seele in Sicht.
Während derPandemie, wandten wir uns der Erinnerung an vergangene Reisen zu, um unser Fernweh zu stillen, und einer von mir – dieser Solo-Moment in Colorados Western Slope – blieb wie ein Versprechen bei mir hängen. Ich habe Dutzende Pilgerfahrten zu beliebten Orten unternommenOutdoor-Zieleim ganzen Land, von den Alpengipfeln der White Mountains in New Hampshire bis zum prähistorisch rauen Hawai'i Volcanoes National Park. Aber was ich am meisten gesehnt habe, ist diese 3.341 Quadratmeilen große Region mit ihren Flussbetten und roten Felspfaden, Wüstenpanoramen und sanften Weinbergen.
Jeder Besuch fühlt sich wie eine Rückkehr zu etwas Elementarem an, immer mit etwas Neuem, das es zu entdecken gilt. Mit der Stadt Grand Junction im Rückspiegel nehme ich den 63 Meilen langen Grand Mesa Scenic Byway, der durch eine steile Schlucht hinaufführt, bevor er sich zum Grand Mesa öffnet, dem größten Berg mit flacher Spitze der Welt, ein Gelände, in dem es einige gibt 300 tiefblaue Seen. Hier oben beginnt der schwindelerregende Abstieg des Palisade Plunge, einer der längsten einspurigen Downhill-Mountainbike-Strecken des Landes, durch eine Espengruppe. Ich kann fast spüren, wie die tiefen Rillen auf ihren Stämmen wachsam und augenartig meiner Bewegung folgen. Die 32 Meilen lange Route erstreckt sich bis zur gleichnamigen Stadt Palisade und entführt Abenteurer direkt in das Herz des Weinanbaugebiets Colorado.
WeinbergeSie erstrecken sich kilometerweit in geordneten Linien, genährt vom Colorado River und der Tageswärme, die von einem 250 Meilen langen Steilhang namens Book Cliffs reflektiert wird, bevor sie in kühle Nächte übergeht. Aus meiner Sicht beiRestaurierung von Weinbergen, ein lokaler Betrieb, der knackigen Chardonnay und seidigen Cabernet Franc produziert, fühle ich mich in ihre ordentlichen Reihen hineingezogen, die wie Finger in Richtung Mount Garfield reichen. Restoration ist eines von vielen Weingütern entlang des Palisade Fruit & Wine Byway, einem verworrenen Netz von Hinterlandstraßen. Es ist eine Route, die mit der Fülle dieses Ortes übersät ist: Lavendelgärten und Bauernhöfe, Apfelplantagen und noch mehr Weinberge. Später, zurück in Grand Junction, werde ich alles beim Abendessen aufsaugenBehälter 707 Foodbar, wo aus der Region stammende Teller mit Maisgrieß und Lammfilet die Essenz dieses Zufluchtsortes in der Wüste ausmachen.
Der Morgen kommt schnell und nur acht Meilen außerhalb der Stadt fällt das rosafarbene Licht der Morgendämmerung über die schroffen Schluchten und Hochebenen der Little Book Cliffs Wild Horse Range, eines von nur drei Reservaten in den USA, die für diese Tiere reserviert sind. Eine Brise trägt den harzigen Duft von Piñon und Wacholder, durchzogen von würzigem Beifuß. Eine Stute wiehert mit ihrem Fohlen, während in der Nähe eine kleine Gruppe Pferde weidet. Ich bin allein, aber ich fühle mich kaum einsam.
Fröhliche Wege
Beim Radfahren und Wandern durch National- und Staatsparks kommen Reisende der Natur noch näher. Hier vier Routen zum Reiten oder Spazierengehen.
Natchez Trace Parkway
Diese ausgewiesene 444-Meilen-Route erstreckt sich vonNashvillenach Natchez, Mississippi, unter Tunneln mit überhängenden Bäumen und vorbei an pastoralem Ackerland. Eine Reihe süßer B&BsBlythewood Innin Columbia, Tennessee, machen es zu einem besonders angenehmen mehrtägigen Ausflug.
Sand Canyon Trail
Die 12 Meilen lange Route durch Colorados Canyons of the Ancients kombiniert felsiges Wüstenwandern mit der Möglichkeit, die Überreste der frühen Anasazi-Zivilisation zu erleben.
Ice Age National Scenic Trail
Dieser 1.200 Meilen lange Weg durch Wisconsin, der durch Gletscherkräfte geformte Landschaften hervorhebt, ist das ganze Jahr über geöffnet, lässt sich jedoch am besten im Sommer erkunden, wenn die Prärie-Wildblumen blühen.
Sumpfpfadführer
Auf diesem sieben Meilen langen Hin- und Rückweg durch matschige Moore und moosigen Regenwald, der am Kilohana Lookout in Kauai endet, werden Sie schlammig – und das ist schon der halbe Spaß.–Noah Kaufman
Dieser Artikel erschien in der Juli/August-Ausgabe 2021 vonCondé Nast Traveler.Abonnieren Sie das Magazin hier.