Meine Mutter gehörte nicht zu den Eltern, die für alles da waren. Sie nahm nicht regelmäßig an meinen Leichtathletikveranstaltungen teil, sie fuhr mich nicht zu und von meinen Debattenturnieren oder begleitete mich bei meinen Schulausflügen. An meiner Schule inDallasDas Leben der meisten Mütter drehte sich um ihre Kinder. Sie organisierten ihre gesellschaftlichen Veranstaltungen und erstellten Zeitpläne für alle ihre Tests. Ich war einer der wenigen Menschen, derenPapawar in der Fahrgemeinschaftsschlange.
Meine Mutter war gelernte Programmiererin und verbrachte einen Großteil meiner Kindheit damit, Software für die Luftfahrtindustrie zu entwickeln. Ihre Karriere drehte sich ums Reisen. Während andere Mütter im örtlichen Restaurant gemeinsam Latte Macchiato aßen, verhandelte sie vielleicht, begleitet von bewaffneten Wachen, über ein Abkommen im Nahen Osten oder fuhr ihr Team in einem Schaltwagen zu einem MeetingJohannesburg, Südafrika.
Als meine Mutter 1980 aus Delhi nach Amerika einwanderte, war sie gerade erst zwanzig Jahre alt, frisch verheiratet, hatte einen High-School-Abschluss und große Ambitionen – sowohl beruflich als auch privat. Sie wollte eine gut bezahlte Karriere machen und die Welt sehen. Sie absolvierte ihr College- und Business-Studium, indem sie Kleidung bei Sears faltete, und als sie ihren Job bekam, Software für die Luftfahrtindustrie zu entwickeln, war sie begeistert, als sie feststellte, dass damit jede Menge Reisen verbunden waren. Als sie dann zur Managerin befördert wurde, begann sie, Geschäfte auszuhandeln und Teams auf der ganzen Welt zu beaufsichtigen.
Sie war ehrgeizig – und die Tatsache, dass sie zwei Kinder hatte, beeinträchtigte ihre Ambitionen nicht. Während meiner Kindheit unternahm meine Mutter mindestens einmal im Monat, wenn nicht sogar öfter, eine internationale Geschäftsreise. Als Kinder war es für meine ältere Schwester und mich üblich, sich etwa eine Woche lang von ihr zu verabschieden und ein Souvenir zu verlangen – ein handgefertigtes Kleid, ein Kinderbuch, ein Stirnband. Ich kann nicht sagen, dass ich meiner Mutter wegen ihrer Reise Groll empfand, aber für mich fühlte es sich auf jeden Fall komisch an. Mir war sehr bewusst, dass meine Mutter nicht wie alle anderen Mütter war, und ich fragte mich oft, warum sie die einzige Mutter war, die bei bestimmten Veranstaltungen nicht anwesend war. Mein Vater hat sich in vielerlei Hinsicht für die Karriere meiner Mutter eingesetzt: Er gründete sein Outsourcing-Unternehmen in unserer Garage, damit er sich um uns kümmern konnte, wenn meine Mutter weg war. Er organisierte den Großteil der Fahrgemeinschaften und besuchte jedes Schulkonzert. Manchmal vermisste ich jedoch einfach meine Mutter.
Aber hier ist die Kehrseite davon: Als meine Mutter hier war, war sie esgegenwärtig. Sie war (und ist!) eine tolle Mutter, die uns liebevoll Mahlzeiten zubereitet hat – ihre berühmte Pizza, die sie verwendet hatrotials Kruste, sieDahiToast, wie indische gegrillte Käsesandwiches, gespickt mit frittierten Curryblättern und Senfkörnern – jeden Abend war sie zu Hause. Sie war immer da, um zu reden oder bei den Hausaufgaben zu helfen, wenn wir sie brauchten. Sie wurde für meine Schwester und mich zum Vorbild und bereitete die Weichen dafür, wie wir beide unser eigenes Leben und unsere Karriere verfolgen würden. Das war für mich bedeutungsvoller, als eine Mutter zu haben, die Fahrgemeinschaften bildet.
Am wichtigsten ist, dass meine Mutter unsere Familie nicht aus ihrem turbulenten Reiseleben ausgeschlossen hat. Tatsächlich war es genau das Gegenteil. Ihr Job ermöglichte es uns, auf den meisten American Airlines-Flügen kostenlos in Bereitschaft zu sein, sodass wir an vielen Wochenenden mit gepackten Koffern am Flughafen auftauchten und den schnellsten Flug zu dem Ziel suchten, das wir besuchen wollten, wobei wir oft von der Bereitschaftsliste abhingen auf die Bereitschaftsliste, wohlwissend, dass wir am Ende des Tages vielleicht nirgendwo anders als nach Hause gehen werden.
Eine meiner ersten Flugreisen war nach Madrid, als ich gerade ein paar Monate alt war. Meine Schwester und ich waren so jung und die Spanier aßen so spät, dass meine Eltern sich an den meisten Abenden mit Snacks zum Abendessen begnügen mussten. Als ich acht Jahre alt war, kletterte ich in die Pyramiden von Gizeh und probierte zum ersten Mal frisch gebackenes Pita, getaucht in cremigen Hummus mit Olivenöl. Im folgenden Jahr erklomm ich die Chinesische Mauer und verirrte mich beinahe in der Verbotenen Stadt. Und mit 11 Jahren flog ich alleine (nach Michigan, aber immer noch!). Als ich die Mittelschule abschloss, beauftragte mich meine Mutter mit der Planung einer Reise nach London für uns beide – bis hin zum Kennenlernen des U-Bahn-Systems und dem Kauf unserer Theaterkarten. Diese Reisen haben meine Werte geprägt. Sie haben mich dazu gebracht, mich um die Dinge zu kümmern, die größer sind als ich. Sie erinnerten mich daran, warum Reisen für meine Mutter überhaupt eine so große Priorität hatte.
Der Job und die furchtlose Einstellung meiner Mutter haben mir gezeigt, dass es in Ordnung ist, sich gestärkt zu fühlen und alles tun zu wollen. Als Frauen, sagte sie mir, seien wir immer die Ersten, die Kompromisse eingehen und unsere eigenen Bedürfnisse für die anderer opfern. Aber warum sollten wir? Sie wollte finanziell unabhängig sein, also hat sie es geschafft. Sie wollte einen interessanten, spannenden Job, also bekam sie einen. Sie wollte um die Welt reisen, und das tat sie auch. Aufgrund meiner Mutter entschied ich mich, nach dem College in der Lebensmittelbranche zu arbeiten, obwohl ich in dieser Welt keine Kontakte hatte und alle meine Kommilitonen in die Finanzbranche gingen. Während meiner Tätigkeit als Vollzeitjournalistin habe ich ein Kochbuch geschrieben. Ich habe darin gelebtEnglandUndFrankreichbei knappen Budgets.
Auch wenn es kontraintuitiv erscheinen mag, bin ich wirklich dankbar, dass meine Mutter nicht immer da war, als ich aufwuchs. All die Konzerte und Track-Treffen, bei denen sie nicht dabei war, sind längst aus meiner Erinnerung verschwunden. Aber ich werde nie vergessen, wie oft ich meiner Mutter zuwinkte, als sie sich auf den Weg zum Flughafen machte. Ich war traurig, wusste aber, dass sie mit Schmuckstücken und Geschichten zurückkommen würde, die meine Sicht auf die Welt prägen würden. Das Gefühl der Macht, das sie mir durch die Art und Weise, wie sie ihr Leben geführt hat, vermittelt hat – das wird mir noch eine Weile in Erinnerung bleiben.
Priya Krishna ist der Autor vonIndisch: Rezepte und Possen einer modernen amerikanischen Familie, erscheint am 23. April.