Wie Rotterdam, einst eine Industriehafenstadt, zum Pionier der durchdachten Stadterneuerung wurde

Es ist einer dieser nieseligen holländischen MorgenRotterdam– die Art, die ich gut kenne, da ich einen Großteil meines Erwachsenenlebens hier verbracht habe. Zu kühl für Shorts, zu warm für eine Winterjacke. Ich stehe auf Zehenspitzen hinter einem Block schmutziger Lagerhäuser und starre direkt in das Auge eines riesigen Schädels. Er ist kalkweiß, hat einen quadratischen Kiefer und eine flache Nasenhöhle und ragt direkt aus dem Boden. Aber im Gegensatz zu den meisten Schädeln verfügt dieser Schädel über eine Sauna, die Dampf aus seinen Augenhöhlen entlässt – und in seinem Nacken gibt es ein Bad. Der aus Glasfaser und Holz gefertigte und etwa so große Schädel ist Teil des Skulpturenparks des Künstlers und Designers Joep van Lieshout im Stadtteil Merwe-Vierhavens am westlichen Rand der Stadt.

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So exzentrisch es auch sein mag, stellt die Präsenz von Van Lieshouts Arbeit hier eine beeindruckende Kehrtwende in einem Bereich dar, der immer noch die Pockennarben einer heruntergekommenen Industrie trägt. Merwe-Vierhavens, oder M4H, wie die Einheimischen es nennen, war einst einer der größten Obsthäfen der Welt und erlebte in den 90er Jahren einen Abschwung, als die Verbreitung von Kühlcontainern die Kühllager überflüssig machte. Es wurde in ein peripheres Ödland verbannt, das von Hafenkränen und windigen Parkplätzen durchzogen ist.

Im späten 20. Jahrhundert wirkte ein Großteil Rotterdams wie M4H. Vielleicht nicht im Aussehen, aber sicherlich in der nationalen Psyche. WährendAmsterdam, Utrecht undDen HaagRotterdam galt als Bastion der Künste und des kulturellen Reichtums und galt als schlichte Arbeiterstadt. „Bis vor zehn Jahren konnte man hier kaum einen richtigen Bagel bekommen“, erzählt mir Van Lieshout. „Kaffee wurde stark und schwarz serviert.“

Heute hat Rotterdam nicht nur zu seinen niederländischen Geschwistern aufgeschlossen, sondern ist auch selbst führend – ein Pionier der durchdachten Stadterneuerung. Der Beginn dieser Entwicklung lässt sich bis ins Jahr 2007 zurückverfolgen, als Rotterdam sich C40 Cities anschloss, einem Netzwerk von 96 Metropolen weltweit, die dem Klimawandel mit ehrgeizigen, zielgerichteten Maßnahmen begegnen, die vom Bau von Netto-CO2-freien Gebäuden bis hin zur Erhöhung der Anzahl von Gebäuden reichen die „grünen“ Straßen einer Stadt. (Letzteres könnte beispielsweise durch eine Kombination aus fußgängerfreundlichen Planungsrichtlinien und dem Kauf emissionsfreier Busse erreicht werden.) Rotterdam hat seitdem sein Engagement für Umweltmaßnahmen verstärkt und 2019 ein eigenes Klimaabkommen unterzeichnet, um CO2 zu halbieren und Treibhausgasemissionen bis 2029 zu reduzieren. Um dieses Ziel zu erreichen, startete die Stadt einen Innovationsschub, investierte in Grünflächen, förderte intelligentes Design und – wie im Fall von M4H – die Wertschöpfung aus Vernachlässigung.

Der Skulpturenpark im M4H ist nur ein Teil von Van Lieshouts ehrgeizigen Plänen für einen kulturellen Spielplatz. Es gibt auch Brutus, ein ganzes Viertel, das speziell für Künstler geschaffen wurde. Er zeigt mir ein maßstabsgetreues Modell von drei strengen Wohntürmen, die auf und neben seiner aktuellen Werkstatt errichtet werden sollen. Es wird erschwingliche Studios und einen Außenbereich mit Theater und Open-Air-Kino geben. Van Lieshout sagt, dass das Projekt bereits das Interesse von außen weckt und sein Studio entsprechende Pläne für andere Städte entwickelt, die er noch nicht nennen kann.

Nach seiner Fertigstellung – bis 2025, so hofft er – wird es das Herzstück des Makers District sein, ein Sammelbegriff für die 3D-Drucker, Möbeldesigner und anderen Kreativen, die sich hier niedergelassen haben. Das 2015 als Rotterdam Innovation District gegründete Gebiet umfasst auch die ehemalige Werft RDM, ein weiteres neu belebtes Industriegebiet, in dem florierende Unternehmen nachhaltige Lösungen in den Bereichen Energie, Bauwesen und anderen Bereichen verfolgen.

Van Lieshout führt mich auf einem herumFahrradtourvorbei an Schiffen in Wohnblockgröße, die bunte Kisten mit Mangos und Papayas entladen. Wir machen Halt auf der schwimmenden Farm, angeblich die erste der Welt, wo 40 Kühe in einem hochmodernen Stall über dem Wasser Gras fressen – eine platzsparende Lösung in einer Gegend, in der es kaum landwirtschaftliche Flächen gibt. Ihr Futter – geschnitten von nahegelegenen Fußballplätzen – wird mit Treber aus der Stadshaven Brouwerij ergänzt, einer Handwerksbrauerei, die kürzlich in einem jahrhundertealten Obstlager in der Nähe eröffnet wurde. Versteckt hinter einem Garagenhaus ist Weelde ein städtischer Bauernhof und Treffpunkt, der wie ein permanentes Festival aussieht. Überall weist Van Lieshout auf Grundstücke und Gebäude hin, die bald zu Ateliers, Wohnungen oder Coworking-Hubs werden sollen. „In fünf Jahren werden Sie es nicht mehr wiedererkennen“, sagt er und deutet auf die Skyline.

Aber die Rotterdamer haben schon früher Veränderungen erlebt. Seit dem Zweiten Weltkrieg, als große Teile der Stadt in Schutt und Asche gelegt wurden, erfindet sie sich neu. Ich überquere die Maas und erreiche das Viertel Wilhelminakade, wo im 20. Jahrhundert europäische Arbeiter die Dampfschiffe der Holland America Line bestiegen, um in den USA zu grüneren Weiden zu gelangen. Der Aufstieg erschwinglicher Flugreisen machte diese Schiffe überflüssig, und nachdem das letzte Schiff abgefahren warNew York1971 verfiel das Gebiet. (Der Hafen wird derzeit umgebaut, um die Kreuzfahrtschiffe, die jetzt hier anlegen, mit Landstrom zu versorgen.) Bis in die frühen 2000er Jahre dachten nur wenige daran, ihn zu besuchen oder sich hier niederzulassen, aber heute ist es eines der teuersten Wohnviertel der Stadt. mit Hochhäusern, die von Norman Foster, Álvaro Siza und Rotterdam entworfen wurdenRem Koolhaas. Es ist auch der Anlegeplatz für ein völlig autarkes Büro, das vollständig aus Holz besteht. Es wurde Ende letzten Jahres eröffnet und ist der größte schwimmende Arbeitsbereich der Welt. Und wenn der Meeresspiegel steigt, kommt es nicht zu Überschwemmungen, sondern er steigt einfach mit ihm an.

Von der unbändigen Innovationsdynamik der Stadt ist kein verlassenes Grundstück verschont geblieben. Ein Wasserpark mit Glaskuppel am Flussufer, den ich früher besuchte, heißt jetzt BlueCity – ein Nährboden für nachhaltige Start-ups, in dem junge Unternehmer Bier aus Regenwasser brauen und Fruchtschalen in veganes Leder verwandeln. Sie halten Zoom-Anrufe unter der alten Wasserrutsche ab, während gerade eine Farm, auf der Pilze aus Kaffeesatz gezüchtet werden, aus den ehemaligen Umkleidekabinen ausgezogen ist. Ein paar Blocks entfernt halte ich am Het Industriegebouw an, einem Industriekomplex aus der Nachkriegszeit, der heute hauptsächlich PR-Agenturen und Architekturbüros beherbergt. Cees van der Veeken, der Gründungspartner des Landschaftsarchitekturstudios LOLA, gibt mir eine Einführung in sieben bald zu entwickelnde Parks, um die Lebensqualität und Klimaresistenz der Stadt zu erhöhen. „In den ersten 15 Jahren, in denen wir dieses Büro leiteten, haben wir lediglich Machbarkeitsstudien durchgeführt“, sagt er. „Jetzt werden endlich Projekte umgesetzt.“

Am nächsten Morgen befinde ich mich in einem Garten in der Innenstadt, in dem es von Kürbisranken und Brombeersträuchern nur so wimmelt. Hühner picken an Essensresten in der Nähe meiner Füße, während Bienen in einem Holzstock in der Nähe summen. Ich könnte fast im idyllischen Herzen Hollands sein, wo ich aufgewachsen bin, wenn sieben Stockwerke tiefer nicht der Verkehr tosen würde. Esther Wienese, Rotterdams selbsternannte „Rooftop-Diva“ und Führerin für Dachwanderungen, hatte mich zu diesem städtischen Bauernhof auf dem Dach des Schieblock-Gebäudes gebracht. Durch die Zusammenarbeit mit dem Tour-Outfit Inside Rotterdam möchte Wienese mir zeigen, dass die Stadt nicht nur am Boden Fortschritte macht.

Der schlampige Wiederaufbau Rotterdams nach dem Krieg führte zu 200 Millionen Quadratmetern Flachdächern. Sie sind den immer stärker werdenden Regenfällen nicht gewachsen und bilden in den Sommermonaten Hitzeinseln. Gründächer sind eine Lösung: Sie absorbieren Wasser und Wärme und erhöhen gleichzeitig die Artenvielfalt der Stadt. Aber es steckt noch mehr dahinter, erzählt mir Wienese. Sie zählt weitere Vorteile auf, darunter ein verbessertes psychisches Wohlbefinden und eine geringere Luftverschmutzung. Gründächer fungieren auch als urbane soziale Räume – ein wichtiger Gesichtspunkt, wenn man bedenkt, dass in einem aktuellen UN-Bericht prognostiziert wird, dass innerhalb eines Jahrzehnts zwei von drei Menschen in Städten leben werden. Im M4H-Viertel zeigt mir Wienese Skizzen eines „Dorfes“ aus Fertighäusern, die auf einer ehemaligen Elektronikfabrik errichtet werden sollen.

Wir folgen dem Luchtsingel, einem gelben Weg, der das Schieblock-Gebäude mit dem Gesims des ehemaligen Bahnhofs Hofplein in der Nähe verbindet. Ich sehe zu, wie die Generation Z und Rentner sich um die Sträucher und Apfelbäume im Obstgarten auf dem Dach kümmern. Wienese erzählt mir, dass es eine monatelange Warteliste für ihre Freiwilligenstellen gibt. Aus dem Obstgarten ragt ein mehr als eine Meile langes Viadukt heraus. Immer noch mit Asphalt bedeckt, wird es bald zu einemHohe Linie–ähnlicher Park mit Regenwasserspeicher und Unterschlupf für die in der Stadt lebende Fauna.

Auf Schritt und Tritt werde ich an Rotterdams Ethos „niet lullen maar poetsen“ erinnert. Grob übersetzt bedeutet es „Nicht plappern, nur sauber machen“ – eine typisch sachliche Art auszudrücken, dass Taten mehr sagen als Worte. Diese ebenso zukunftsorientierte wie geradlinige Stadt ist nicht nur ein Ort, an dem man zu Hause ist, sondern auch eine Lebenseinstellung.

Wo übernachten

In einem ehemaligen Zeitungsbüro östlich des Stadtzentrums gelegen,Der Slaak Rotterdamträgt seine Pressepräsenz immer noch mit Stolz. In der Lobby teilt sich eine alte Adler-Schreibmaschine eine Ecke mit Schwarzweißfotos von Reportern mit Melone, und in den Zimmern stehen Schreibtische für Schreiberlinge des 21. Jahrhunderts.

Hotel SoulInhaberin Angel Kwok hat die 14 Zimmer dieses Fixer-Upper aus dem 19. Jahrhundert in einer Japandi-Palette aus gedämpften Grautönen, erdfarbenen Stoffen und taktilen Keramikschalen aus ihrem eigenen Atelier eingerichtet, eine angemessene Zen-Abwechslung vom Trubel des nahegelegenen Eendrachtsplein-Platzes.

Es gibt eine Atmosphäre, in der man sich wie zu Hause fühlen kannSupernova Hotel.Die geräumigen Zimmer verfügen über gemütliche Sitzecken mit Mid-Century-Möbeln und Plattenspielern sowie rosa geflieste Badezimmer mit Schränken aus recyceltem Kunststoff-Terrazzo.

Wo man essen kann

BeiHeroine Restaurant & Bar,Im Erdgeschoss des Het Industriegebouw serviert Küchenchef Michael Schook Degustationsmenüs in einem von den 70ern inspirierten Raum mit Eames-Drahtstühlen und schmelzenden Discokugeln von Rotganzen. Die Gemüsemenüs könnten alles umfassen, von gegrillter Aprikose mit Thai-Basilikum bis hin zu Perlhuhn mit gelber Roter Bete.

Kein Ort verkörpert das aufstrebende Noord-Gebiet besser alsMekka,Ein Eckcafé, in dem Croissants und Schokoladen-Tahini-Babkas neben Flat Whites und Kashmiri Chai serviert werden. Das Mittagsmenü ist reich an Aromen und Zubereitungen aus dem Nahen Osten – Falafel-Pitas, Hummus-Dips, Fattoush-Salate – und soll sowohl die jungen Städter als auch die Einwanderergemeinschaften ansprechen, die in der Nachbarschaft zu Hause sind.

Untergebracht in einem ehemaligen Bordell im M4H-Gebiet,Bitterist auf die „Konfusionsküche“ spezialisiert, die sich in verspielten Menüs mit Jakobsmuscheln aus Sellerie und Rote-Bete-Törtchen mit Tomaten-Oliven-Karamell niederschlägt. Nach dem Abendessen verwandelt sich der Raum in eine Lounge für den Elektro-NachtclubBISSCHEN.

Rotterdam ist voller Schankstuben und Indie-Brauereien, aberKap Maria,Der zweite Außenposten der örtlichen Handwerksbrauerei Kaapse Brouwers ist nach wie vor einer der besten, mit 24 IPAs, Stouts und Pilsner vom Fass. Sie haben auch eine ausgezeichnete Karte mit Naturweinen, wenn Sie Craft-Bier trinken.

Alle auf Condé Nast Traveler vorgestellten Einträge werden von unseren Redakteuren unabhängig ausgewählt. Wenn Sie etwas über unsere Links buchen, erhalten wir möglicherweise eine Affiliate-Provision. Dieser Artikel erschien in der September/Oktober 2022-Ausgabe von Condé Nast Traveler. Abonnieren Sie das MagazinHier.