Eine Sache, die Craig wirklich ermutigte, war, weiterhin die Dinge zu tun, die man liebt, und eines Tages fuhren ich und ein paar andere Craig-Patienten zum Flughafen von Denver. Wir haben gelernt, wie man in den Flughafen kommt: wie man eine Tasche hält, Hilfe bekommt und, was am wichtigsten ist, wie man vom Rollstuhl auf die dünnen Gangstühle umsteigt, mit denen man zu seinem Sitzplatz gebracht wird, und wie man wieder heraussteigt das in einen Flugzeugsitz. Dieser Tag gab mir das Selbstvertrauen, das ich brauchte, um wieder zu reisen.
Seitdem ich Craig verlassen habe, habe ich eine Studienreise ins Ausland unternommenWienund besuchte mehr als zehn verschiedene Länder. Wir sind in den USA sehr verwöhnt, wenn es um Barrierefreiheit geht – zumindest in den Städten, in denen ich bisher war – und der Besuch eines Ortes, an dem die Barrierefreiheitsgesetze anders sind, kann zunächst unglaublich entmutigend sein. Aber es gibt keine Mühe, die ich nicht auf mich nehmen würde, um die Dinge zu sehen, die ich sehen möchte.
Im Frühjahr 2017 stieg ich alleine in ein Flugzeug und besuchte meinen Cousin in London, gefolgt von einem Besuch bei einigen Freunden in Edinburgh und einem kurzen Zwischenstopp in Island. Rückblickend war es einer der besten Tage meines Lebens, als ich insgesamt 11 Meilen gerollt binLondonin meinem Rollstuhl. Ich habe alles angehalten, von Museen bis zur Brick Lane, und mir wurde klar, dass das Alleinreisen tatsächlich sehr schön sein kann. An diesem Tag hatte ich das Gefühl, wenn ich das schaffe, dann muss ich einfach weiterhin an mich selbst glauben. Auf dieser Reise kam ich mit allem zur Ruhe und erkannte, dass ich vielleicht nicht weiß, wohin mein Leben führt – es gibt viele Unklarheiten, die mit Rückenmarksverletzungen einhergehen –, aber das ist in Ordnung.
Als ich anfingWheelies auf der ganzen WeltAuf Instagram ging es eigentlich darum, meine eigene Geschichte und Ratschläge zu teilen, wie ich als Rollstuhlfahrer reise. Ich wollte, dass es eine Informationsseite für andere Rollstuhlfahrer ist, die herausfinden möchten, wie man reist, und obwohl ich anfing, meine eigenen Bilder zu veröffentlichen, begannen die Leute schnell, Beiträge über ihre eigenen Reisen einzusenden. Plötzlich wurde daraus eine Community-Seite für Rollstuhlfahrer auf der ganzen Welt. Ich liebe es, so viele Menschen da draußen zu sehen, die es herausgefunden haben, die einfallsreich sind und Ratschläge geben können. Als ich bei Craig war, half mir etwas, mir das vor mir liegende Leben vorzustellen, indem ich auf Instagram all diese unglaublichen Männer und Frauen fand, die ihr Leben im Rollstuhl verbrachten. Es gab mir ein Gefühl des Selbstvertrauens, zu sehen, wie eine andere Person es tat. Während ich den Bericht verfasste, dachte ich an mich selbst, als ich im Krankenhaus lag und mir Sorgen machte, nicht reisen zu können und nicht wieder die Dinge tun zu können, die ich liebe. Ich habe Wheelies Around the World für die Frau gemacht, die ich damals war.
Ich liebe es zu reisen, weil ich Geschichten liebe. Ich bin ein unersättlicher Leser, und alle meine Lieblingsbücher, die ich als Kind hatte, waren Bücher mit Charakteren, die sich auf ein großes Abenteuer ins Unbekannte begabenHarry PotteroderDie Phantom-Mautstelle. Meine persönlichen Erfahrungen haben mich gelehrt, dass das Leben kurz ist – und jederzeit alles passieren kann. Genau wie in den Geschichten, mit denen ich aufgewachsen bin, hat diese Verletzung viele Unbekannte und unbeantwortbare Fragen mit sich gebracht, aber es hilft mir, mich daran zu erinnern, dass dies alles Teil meiner Reise und meiner Geschichte ist.
Jeder hat diese seltsamen Momente im Leben, in denen wir keine Antworten haben oder nicht wissen, wohin das Leben führt, aber das bedeutet nicht, dass wir aufhören zu leben. Es ist unsere Pflicht als Menschen, offen zu bleiben, weiterzumachen und weiter zu erforschen. Und selbst wenn die Antworten nie kommen, ist das in Ordnung. Jeder sagt immer, dass es wirklich darauf ankommt, was man auf dem Weg getan hat. —Wie Lale Arikoglu erzählt wurde