Es brauchte die wildesten Orte, um meine Angst vor der Natur zu überwinden

Reisen zuRuntermachte mich nervös. So nervös, packte ich ungefähr 10 Pfund Magazine und luftige Romane als Ablenkung und eine Plastiktüte von vorgeschriebenem Xanax, die in jede Tasche meiner neuen Garderobe von hell gefärbten Allwetterbekleidungen passen. Ich hoffte, dass es mich alles von meinem Unbehagen ablenken würde, in den New Yorker zu sein, wie ich die Wildnis und die Alaskaner zu Hause nennen.

Ich bin ein heftig unabhängiger Reiseschreiber und furchtlos, wenn es darum geht, drei Flüge mit Mitte Frankreichs zu verbinden, um einen Winzer in einem Heißluftballon zu interviewen oder während einer Hitzewelle eine Woche Solo in Hongkong zu verbringen. Städte, Transitkarten und der Zellservice trösten mir. DerdraußenEin Ort, an dem ich als Indoor -Kind und anschließend Innenwächter aktiv vermieden habe, ist für mich unglaublich entmutigend. Bärenangriffe, die sich ohne Zellservice, Eisberge, Autounfälle, Schlangen, Insekten und Homophoben verirren, gehören zu meinen Ängsten.

Aber ich konnte nicht für immer wegbleiben. Meine Frau, die Alaska -Abenteuershows liebt und ein lebenslanger Fan von Outdoors ist, wollte schon immer die letzte Grenze besuchen. Wir haben also eine kurze Berichterstattung nach Seward in einen zweiwöchigen Roadtrip durch den unteren Teil des größten Bundesstaates Amerikas gedreht. (Alaskaner werden Sie daran erinnern, dass viele, viele Texasen in Alaska passen könnten.)

Wir haben uns entschlossen, unsere Reise im Denali -Nationalpark zu konzentrieren, den ich mir erst um ca. 2015 vertraut hatte, als Obama das geschützte Land zu Recht an seinen einheimischen Namen zurückgab. Denali, benannt nach dem20.310 Fuß hoher BergDas ist der Schwerpunkt, rund 6.000.000 Acres (größer als der gesamte Bundesstaat New Hampshire) und ein Muss für Rentner, die ihre alaskischen Kreuzfahrten ausschütten, und die Menschen im Freien gleichermaßen.

Fast 15 Stunden später verließen wir am frühen Abend das Flugzeug am Flughafen von Anchorage, der helle Sommerhimmel beleuchtete exquisite schneebedeckte Berge in der Ferne. Nach aNacht in AnchorageWir verbrachten in Pho Lena, die Krabben gegessen hatte, und fuhren ungefähr zwei Stunden nach Norden zu unserer ersten Station: Talkeetna, eine kleine Stadt (Pop. 876-zum Zeitpunkt unseres Besuchs, eine Katze war Bürgermeister) auf dem Weg zum Denali-Nationalpark. Wir haben uns mit dem gegrillten Lachs mit Cedar -Plank gefroren, Craft Beer nippten und mit besuchenden Senioren, die von unserer Jugend schwärmten, Höflichkeiten ausgetauscht. Ich hatte eine neue Neon-Fleece-Weste, um mich gemütlich zu halten, und obwohl ich eine Gewohnheitskreatur bin, die sich normalerweise auf Dinge wie Sonnenaufgang und Sonnenuntergang verlässt, um meine Gedanken in Schach zu behalten, fühlte sich das nie endende Sommertageslicht fast wie ein Zeichen an, dass ich keine Angst haben sollte.

Alaskas Tourismusbranche ist auf unvorbereitete, unerfahrene, nicht outdoorsie Leute wie mich vorbereitet. Da Alaska den Schutz des Landes priorisiert, ist alles in Denali hyperorganisiert, sicher und schön. Kleinunternehmen und weiche Abenteueraktivitäten (denken Sie an, Rafting, Radfahren, Radfahren,Vogelbeobachtung) Umgeben Sie den Park. Während zahlreiche Backcountry, rustikale Erlebnisse für diejenigen zur Verfügung stehen, die die Natur ohne Grenzen erleben möchten, bietet die gesamte Gegend die Möglichkeiten für Innenräume, die Natur zu genießen, mit Struktur und professioneller Führung.

Als wir an einem grauen und regnerischen Nachmittag in den Park fuhren, riss ich mein neues anLeichter Regenmantel(Ein Muss auf Reisen nach Alaska im Sommer), um mich vor dem nebligen Regen zu schützen. Wir warten auf das Wetter und begannen in derBesucherzentrum, wo detailliert die Geschichte, Wildtiere und Bedeutung von Denali ausweist. Es gibt auch einen Starbucks, zum Guten oder Schlechten. Als mein innerer Nerd von Fakten zufrieden war - etwas, das mir hilft, in unbekannten Situationen weniger ängstlich zu sein - waren wir bereit für unsere freie Führung.angeführt von einem freundlichen RangerWer hat uns die grundlegende Sicherheit im Freien beigebracht und das Bärenprotokoll ("Wenn es braun ist, legen Sie sich hin; wenn es schwarz ist, kämpfe zurück"), bevor wir losfuhren.

Der Ranger führte gemächlich eine kleine Gruppe durch den Taiga -Wald und ermutigte uns, unsere Finger in den grünen Moos zu drücken, der den Boden bedeckte, das matschige Gelände -Einzug und sprang von unserer Berührung unter dem Druck zurück. Sie teilte Namen und identifizierte Merkmale verschiedener Pflanzen, und ich war fasziniert, indem ich Fotos von der Art und Weise machte, wie Regentropfen an den verschiedenen Blättern und Blumen im Wald hielten. Ich vergaß meine Angst vor Bären, vor dem Unbekannten in der Wildnis, so sehr, dass ich, wenn der Ranger Anweisungen für eine individuelle Wanderung teilte, ihren kurzen Naturspaziergang verfolgen konnten, ich mich mit meiner Frau enthusiastisch wagte.

Nachts genossen wir ein schnelles, aber ausgezeichnetes Abendessen imDenali -Lachs backen. Ich hielt Denali bald für die beste Nationalparkküche eines jeden Standorts der Nation. Mit dem ausreichend erhältlichen cremigen Fischchowder, glänzenden Zedernlachs und prallen Blaubeer-Scones in der Region Denali ist es fast genauso ein kulinarisches Ziel wie ein Outdoor. Laura Cole, die Küchenchef und Besitzerin von Upscale, hyper-lokales Restaurant229 Parkshat sogar an Wettkämpfen teilgenommenTop -Koch.

Da die Sonne an einem Sommertag in Alaska nie untergeht, endete unsere Reiseroute nicht mit dem Abendessen. Es stellt sich heraus, dass Alaska für frühe Vögel und Nachteulen ist, und in den wärmsten Monaten müssen Sie nicht zwischen den Tageszeiten unterscheiden. Also machten wir uns auf den WegMitternachtssonneATV Ride, wo ich als Passagier fuhr, als meine Frau und ich durch felsige, fast außerirdische Gebiete am Umfang von Denali gingen. Jede Runde war surreal, jeder Spritzer und jede Beule des Fahrzeugs wert, denn die scheinbar endlosen Aussichten auf Pastellfelungsgelände leuchtet fast unter der noch leuchtenden Sonne.

Ein paar Tage später hatte das Rafting des Weißwassers am Nenana -Fluss den gleichen Effekt: Wir sahen, wie ein Elch von Mutter und Baby versuchte, den krachenden Fluss zu überqueren, unter einer historischen Fachwerkbrücke zu driften, und sahen den Gipfel, aber schlaksige Kiefernwälder aus einer neuen Perspektive. Obwohl sich meine Finger in winzigen Eiszapfen zusammenrollten, als ich mich auf das Floß packte, war ich nicht bereit, dass das (milde) Abenteuer endet.

In Tagen war ich von Denali Zweifter zu einer Hype -Frau geworden, die den Nationalpark an alle und alle, die ich kannte, bestrebt hatte. Aber es gab noch ein Highlight: Die Fahrt entlang der Denali Park Road, um Wildtiere zu sehen, und einen Blick auf Denalis Gipfel. Weder garantiert, weil die Natur, aber wir hatten das Glück, einen Blick auf beide zu werfen. Unser Leitfaden auf der siebenstündigen Hin- und Rückfahrt hatte eine beeindruckende Fähigkeit, Wildtiere in der Ferne zu erkennen, und wir benutzten unser Fernglas, um Cluster von weißen Puppenschafen, Karibu und Grizzlybären aus dem Bus zu sehen. Die glänzende goldene Haut der Bären funkelte fast, als sie gingen und in dem hohen, wilden Gras hinein- und außerhalb der Sicht driften, als wir den Atem anhielten, und nach mehr Blick auf die beeindruckend erschreckenden Krallen, die aus ihren Pfoten herausragen, oder einen Blick in den Mund, vielleicht ein Yawn, das ihre stacheligen Zähnen zeigt. Aber die Wildtiere waren frei zu durchstreifen - der Park gehört natürlich ihnen - und im Gegensatz zu denen von uns mit drohenden Flügen und Arbeitsfristen waren sie frei, für immer zu streifen.

Mein eigener Roaming mit einer Reiseroute, die umfangreich und einschüchternd zu sein schien, als ich es ausdrucke, um in meinen riesigen Koffer zu packen. Aber nach zwei Wochen in Alaska wünschte ich, es gäbe mehr Seiten. Ich hatte nur einen Bruchteil des Staates gesehen, und es gab so viel mehr, dass ich bereit war zu tun und zu sehen, meine Angst wurde durch eifrige Neugier ersetzt. Ich wusste nicht, dass wir im folgenden Winter wieder nach Alaska sind, um diesmal zu drängen.