In Los Angeles rast eine von Frauen geführte Speed-Cycling-Gruppe nach Einbruch der Dunkelheit durch die Stadt

Los Angelesist heller, sobald die Sonne untergeht. Innenstadt, Koreatown, WeHo, Venedig – bei Einbruch der Dunkelheit werden die Viertel der Stadt zu Klingen aus bunten, elektrischen Lichtern. Als ich nach Einbruch der Dunkelheit den Venice Boulevard entlang fahre, fühlt sich mein Blickfeld fokussierter an: Ich sehe Autolichter, helle Werbetafeln und beleuchtete Tankstellen und dann, aus der Ferne, Fahrräder, die mit Lichtern blinken, massenhaft auf einem Parkplatz an der Ecke Centinela Avenue. Es ist The Mixed Race, ein schnelles, von Frauen geführtes PublikumRadsportgruppedie sich hier jeden Donnerstagabend trifft – und heute Abend mache ich mit ihnen eine Fahrt.

„The Mixed Race ist kein Rennen, es ist eine Jagd“, sagt Alison Chai, eine ihrer Mitglieder. Die Gruppe wurde 2017 von den in Los Angeles geborenen Jane Ashley, einer digitalen Vermarkterin, und Rachel Horn, einer Sicherheitsexpertin, gegründet, die sich beide als „chinesisch-weiße Hapa“ bezeichnen – ein Erbe, das dem Namen der Gruppe zugrunde liegt. Hapa ist eine Abkürzung des hawaiianischen Begriffsausländische Hälfte, bezieht sich auf gemischtrassige Menschen asiatischer und/oder pazifischer Abstammung. Horn lernte seine Bedeutung als Kind in einer japanisch-amerikanischen Jugend-Basketballliga, während Ashleys Affinität zu dem Wort während seines Aufenthalts dort wuchsHongkongunter anderen chinesisch-weißen Einheimischen. Zurück in LA freundeten sie sich in einer örtlichen Fahrradgenossenschaft an, weil sie eine Vorliebe für schnelles Radfahren hatten und den Wunsch verspürten, innerhalb der überwiegend weißen, cis-männlichen Radsportszene einen integrativen Raum dafür zu schaffen.

„Irgendwann meinten zwei Typen: ‚Oh, du solltest stattdessen eine entspannte Fahrt machen‘“, sagt Ashley. „Da haben wir gesagt, okay, unsere Mission ist es, schnell voranzukommen, und wir wollen, dass Frauen die Führung übernehmen und nicht auf Jungs und ihre Vorschläge reagieren müssen.“

Das Mixed Race ist nicht konkurrenzfähig, sagen die Fahrer gerne mit einem Augenzwinkern, aber seine Drop-Ride-Politik bedeutet, dass man zurückbleibt, wenn man nicht mithalten kann – eine Regelung, die eingeführt wurde, damit die Gruppe den Schwung beibehalten und die Geschwindigkeit beibehalten kann Fokus. Laut Horn gab es in Los Angeles schon immer eine starke Nachtfahrszene: Es ist bequemer, Fahrrad zu fahren, wenn die Sonne nicht brennt, und der Rückgang der Autos nach der Hauptverkehrszeit macht es einfacher, Platz in der ansonsten vorherrschenden Autokultur zu erobern. Aber Radfahren war schonstatistisch gut dokumentiertLaut dem Regionalen Informationszentrum der Vereinten Nationen für Westeuropa besteht eine globale Kluft zwischen den Geschlechtern auf der Ebene der Pendler in der Stadt und im Freizeitbereich, die auf „Sicherheitsbedenken, unzureichende Infrastruktur, gesellschaftliche Erwartungen und die vielfältigen Verantwortlichkeiten von Frauen“ zurückzuführen ist(UNRIC).

Laut Ashley, Horn und Chai ist es auch heute noch nicht ungewöhnlich, zu den einzigen Frauen in einer Radsportgruppe in LA zu gehören. Sie alle erinnern sich an Erfahrungen mit dem Gefühl, in überwiegend männlichen Gruppen bevormundet zu werden, und The Mixed Race war nicht immun gegen Stereotypen. „Die Leute kamen vorbei und sahen, dass es sich um eine von Frauen geführte Fahrt handelte, und es herrschte die Erwartung, dass es ein langsames Tempo sein würde, kein Absturz, keine Rückschläge“, sagt Ashley. „Sie waren nicht auf das vorbereitet, was wir tun.“

Mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 17–18 Meilen pro Stunde, mit 26–27 Meilen pro Stunde, der Geschwindigkeit des Mixed Race und den steilen 30-Meilen-Routen sorgen sie für eine strengere, konzentriertere Atmosphäre als in den meisten Gruppen in der Stadt – die berühmteste ist die LA Sekte von Critical Mass, einem landesweiten Party-Fahrgeschäft, das Tausende anzieht und funkelnde und dröhnende Musik wie ein beweglicher Nachtclub bietet. Am Abend nach meiner Fahrt mit The Mixed Race erwischte ich zufällig die monatliche Fahrt von Critical Mass, als ich vor dem Wiltern-Theater stand. Das helle, benommene Chaos verstummteKoreatownfür mehrere lange Minuten. Der Name „Critical Mass“ soll die Agenda der Nachtfahrszene als Ganzes zusammenfassen: Ab einer bestimmten Körperzahl wird eine Gruppe dicht genug sein, um motorisierte Fahrzeuge auf der Straße auszuschließen und zu überwältigen.

Zurück bei The Mixed Race starten wir in einer Gruppe von Venedig in Richtung Strand, wobei sich unsere Fahrräder kaum berühren. Nach wenigen Minuten hat sich die Gruppe bereits über mehrere Fahrspuren ausgedehnt. Horn bleibt neben mir, während ich versuche, mitzuhalten – ich bin eine erfahrene Radfahrerin, aber keineswegs eine Rennfahrerin –, und es ist klar, dass sie, um mir Gesellschaft zu leisten, mit einem Bruchteil ihres üblichen Tempos in die Pedale tritt, während sie sich zurücklehnt und die Hände vom Rad nimmt Bars, völlig entspannt, während wir den Venice Boulevard entlang strömen.

Die Routen werden nicht oft offengelegt, so dass die Anführer die Führung an der Spitze behalten können. Chai erinnert sich an Zeiten, als sie am LAX-Flughafen entlangradelten, parallel zu landenden Flugzeugen, die Start- und Landebahnen waren mit bunten Lichterketten übersät. „Es ist so dunkel und friedlich“, sagt sie. „Wir fahren entlang derPacific Coast Highway, und es ist unheimlich, wenn man das Meer neben sich oder hinter einer Klippe hört, es aber nicht sehen kann.“

Chai wurde vor einigen Jahren wenige Minuten nach ihrer ersten Fahrt mit The Mixed Race von der Gruppe getrennt. Sie verbrachte einen Monat damit, „heimlich zu trainieren“, bevor sie es erneut versuchte. Ich wusste, dass ich nicht lange mithalten konnte, und fallen gelassen zu werden, ist eine Einweihung, die jeder erlebt, auch die mittlerweile fünfköpfigen Anführer: Ashley und Horn sowie Jackie Chab, Kathryn Meyers und Michelle Chong.

„Es war einschüchternd, über die Dynamik des Fahrens mit der Gruppe nachzudenken“, sagt Chai. „Werden die Leute an mir vorbeigehen? Werde ich zu langsam sein? Jane und Rachel gaben mir einen Workshop, bei dem es mir um gute Fahrgewohnheiten für Mädchen ging, etwa wie man sich im Verkehr positioniert. Wie nimmt man Platz ein, nimmt die Spur und übt im Grunde seine Präsenz aus?“

Während das Unterstützungssystem der gesamten Gruppe von einer wachstumsorientierten Denkweise durchdrungen ist, fühlt sich das Format zeitweise wie eine Mentorenschaft zwischen den Führungskräften und Fahrern an. Als ich fragte, was Chai, Ashley oder Horn dazu bewegte, nachts mit dem Fahrrad durch LA zu rasen, verwiesen sie auf ähnliche Ideen. Kraft, Belastbarkeit und etwas Ursprüngliches – alles Eigenschaften, von denen man bei Frauen oft erwartet, dass sie gedämpft sind. Chai brachte ihre Erfahrungen mit Autonomie und Mutterschaft in Verbindung. Ashley sprach über den Erhalt einesKrebsdiagnoseIm Jahr 2021 verband sie die mentale Stärke, die sie auf dem Fahrrad gelernt hatte, mit ihrer Behandlung: „Emotional habe ich wohl das Gefühl, dass meine beiden Beine, mein Körper, mich einfach durch alles bringen können.“

Das hintere Ende der Lichter der Gruppe verschwindet irgendwo in der Nähe der Promenade aus meinem Blickfeld. Ich stelle sofort mein Fahrrad ab und verarbeite die letzte halbe Stunde. Selbst nach der Geschwindigkeit unserer Begegnung fühlte ich mich immer noch wie ein Außenseiter, der hineinschaute, als hätte ich die Radfahrer nur vom Bürgersteig aus an mir vorbeihuschen sehen. Aber in letzter Zeit, wenn ich an „The Mixed Race“ denke, denke ich an Rituale und Aktivismus, und ihr Radeln sieht aus wie eine langsame Prozession.