Das Vergnügen – und der Schmerz – des Polarsturzes

Zu Hause fing ich an, kalt zu duschen. Zuerst konnte ich nur fünf Sekunden durchhalten, aber mit der Zeit habe ich mich auf eine Minute hochgearbeitet. Anfangs hasste ich es, aber mit der Zeit wurde es euphorisch. Je öfter ich kalt duschte, desto besser fühlte ich, dass ich mit meiner Angst vor großen und kleinen Dingen klarkommen konnte: im Verkehr abgeschnitten zu werden, mein Sohn trotz fünfmaliger Aufforderung den Tisch nicht zu decken und nur eine weitere Runde von Vorstellungsgesprächen zu führen den Job am Ende nicht zu bekommen. Die Duschen entwickelten sich zu etwas Größerem. Als die Reisebeschränkungen aufgehoben wurden, besuchte ich ein Spa inWhistlerwo ich, umgeben von einem Urwald, von der intensiven Hitze einer Sauna in das kalte Wasser eines Wasserfalls und Pools im nordischen Stil wechselte. InHelsinkiIch bin in die Ostsee gesprungen und habe Wasser getreten, solange ich es ausgehalten habe. Ich war fest entschlossen, einen Sprung in den kältesten Ort der Erde zu wagen.

Dieser Ort ist die Antarktis. Ich entschied mich für die Reise an Bord des eleganten 198-Personen-PassagiersWeltreisenderauf seiner Jungfernfahrt im November, denn Atlas ist bekannt für seine AbenteuerlustExpeditionskreuzfahrtenan Orte wieSpitzbergen, hatte einen Polarsturz als eines seiner Erlebnisse in Aussicht gestellt. Ich war auch gespannt darauf, viele der anderen angebotenen Aktivitäten auszuprobieren, darunter Paddleboarding, eine Nacht Camping auf dem Kontinent uswKajakfahrenneben Walen und Eisschollen. Aber das Wetter war launisch. Tagelang starrte ich aus dem FensterBordsaunaEr erblickte einen flüchtigen Blick auf kalkweiße Wolken, die über der zerklüfteten Landschaft ihre kleinen Wolkenherzen schrien, während die Wellen auf das Schiff einschlugen. Alle meine Aktivitäten, einschließlich meines geplanten Polartauchens, wurden abgesagt. Ich fühlte mich genauso launisch wie das Wetter, hartnäckig von tiefer Enttäuschung und Frustration. Also tat ich das, was ich in den letzten Jahren getan hatte: Ich duschte und zwang mich, unter dem kalten Wasser zu stehen und mich so lange wie möglich dem Unbehagen hinzugeben. Als es Zeit zum Abendessen war, war ich ruhig und im Reinen mit dem, was die Antarktis bereit war, mich während meiner kurzen Zeit hier erleben zu lassen.

Doch an einem unserer letzten Tage riss der aschefarbene Himmel auf und enthüllte Fragmente einer himmelblauen Leinwand. Plötzlich übernahm das Blau die Oberhand und es war ein herrlicher Tag, so strahlend und blendend, dass ich kaum glauben konnte, dass es jemals anders gewesen war. Der Kapitän verkündete über Lautsprecher, dass der Polarsturz endlich stattgefunden habe. Ich schwöre, ich war nicht der Einzige beim Frühstück, der vor Freude nach Luft schnappte. Von den 145 Passagieren an Bord stellten sich 84 zum Sprung auf. Ich war Letzter. Ich sagte dem Führer fast unter Tränen, dass ich nicht glaube, dass ich es schaffe. Aber er sagte ja, ja, das könnte ich. Ich musste nur springen.

Ich sprang und das Eisgefühl stieg schnell von meinen Zehen bis zum Scheitel meines Kopfes. Es hüllte mich in Taubheit. Alles war still, außer dass mein Herz laut und schnell in meiner Brust schlug. Der Südpolarmeer fühlte sich kälter als Eis an. Ich hatte ein brennendes Gefühl in meiner Lunge, jeder Atemzug war ein pochender Kampf. Ich habe an nichts gedacht. Nicht das Camping oder Kajakfahren, das es nie gab, nicht mein Leben zu Hause. Kaltes Eintauchen zwingt Sie dazu, ganz im Moment zu sein.

Ich atmete ein, schwamm die paar Züge zurück zur Leiter und kletterte aus dem Wasser. Begeisterung. Ich warf einen letzten Blick auf das Meer, bevor ich mich abtrocknete, und dachte an meine Reise hierher, nicht nur in die Antarktis, sondern an diesen Moment der Selbstfindung, und daran, dass mich vielleicht all die kalten Tauchgänge, die ich bisher gemacht hatte, gelehrt hatten, langsamer zu werden und nimm den Moment in dir auf, um dich ihm hinzugeben, anstatt zu versuchen, ihn zu kontrollieren.

Dieser Artikel erschien in der Märzausgabe 2024 vonCondé Nast Traveler.Abonnieren Sie das MagazinHier.