Erkunden Sie auf einer Wikinger-Nilkreuzfahrt lebhafte Dörfer neben antiken Wundern

Die Kakophonie der Motorräder, die sich durch die Fußgänger auf den unbefestigten Straßen von Esna, einem Dorf südlich von Luxor, schlängeln, ist unaufhörlich. Behelfsmäßige Obststände und Pita-Wagen stehen dicht an dicht am Straßenrand. Der warme, brotige Duft des gegrillten Teigs weht durch den Block. Während ich über die Märkte schlendere, feilschen fröhliche Ladenbesitzer mit den typischen bunten Tuniken und Galabia-Kleidern des Dorfes. Wenn Esna weltweit bekannt ist, dann für den gleichnamigen alten Tempel aus rotem Stein am Ufer des Nils. Auf meiner ersten Reise nach Ägypten ist dieser Stopp eine unerwartete und wunderbare lokale Abwechslung zu Orten wie Luxor und Assuan. Vikings neue Nilkreuzfahrten an Bord ihres eleganten, gerade vom Stapel gelassenen SchiffesOsiris,Benannt nach dem ägyptischen Gott des Jenseits, sollten Sie neben den größten Hits auch an diesen weniger bekannten Zielen Halt machen. Da Reisen nach Ägypten wieder im großen Stil stattfinden, wissen selbst Nilveteranen wie Viking, dass ihre Angebote herausstechen müssen.

Ich betrete einen Laden und beäuge ein paar dieser Galabias auf der Rückseite. Der fröhliche Besitzer setzt sein Geschäftsgesicht auf und wir beide spielen Tischtennisfiguren hin und her, bis wir uns auf 40 Dollar einigen. Der Preis ist wahrscheinlich immer noch zu hoch, aber ich gehe gestärkt aus der Sache hervor. Das Feilschen bringt mich aus meiner Komfortzone heraus, und das hat sich gut angefühlt. Tatsächlich ist mir aufgefallen, dass ich seit meiner Ankunft in Ägypten immer unerschrockener und der Reisende geworden bin, der ich immer sein möchte. Es kann sein, dass der Komfort des speziell gebauten Schiffes – einschließlich eines Tauchbeckens, einer Dachterrasse und eines Cafés im Innen- und Außenbereich – eine so solide Basis für Abenteuer bietet. Oder es liegt vielleicht daran, dass Sie, wenn Sie Zugang zu diesen Erlebnissen abseits der ausgetretenen Pfade erhalten, alles daransetzen und alles mitnehmen möchten, was Sie können.

Also melde ich mich in Luxor und im Tal der Könige für einen Ausflug mit dem Heißluftballon bei Sonnenaufgang an. Unser Führer sagt, dass man sich die Aussicht auf die welligen Felsformationen des Tals und die Tempelruinen, die einst als Vorbereitungsplätze für die Bestattung der Pharaonen dienten, nicht entgehen lassen sollte. Vor Tagesanbruch brechen wir ins Tal auf und überqueren den tiefschwarzen Fluss in einem kleinen Boot. Das einzige Licht am sternenlosen Himmel kommt von einem dünnen Keil einer Mondsichel; Das einzige Geräusch ist das Tuckern unseres Motors, gefolgt vom Gebetsruf um 4 Uhr morgens. Als die ersten Sonnenstrahlen am Horizont erscheinen, beginnt sich unser Heißluftballon aufzublasen. Bald lodert die Flamme an ihrem Fuß. Unsere Gruppe klettert in einen Korb von der Größe eines Volkswagens und plötzlich schweben wir davon. Der Aufstieg ist so sanft und ruhig, dass er sich so nahtlos anfühlt, als würde man träumen. Wir schweben über Bananenstauden und am Rande der Berge entlang, leuchtend und strahlend im goldenen Morgengrauen. Später am Tag fahren wir nach Qena, einer kleinen Stadt nördlich von Luxor, die von Touristen oft übersehen wird und in der sich der große Tempel von Dendera befindet. Jeder Quadratzentimeter davon – die Wände, Decken, Säulen und zahlreichen Kapellen, in denen Opfergaben an die Götter untergebracht waren – ist mit atemberaubend komplizierten Hieroglyphen bedeckt. Die Tausenden von Schnitzereien an der Decke des Tempels sind heute lebendiger als seit Jahrhunderten, dank eines 16-jährigen Restaurierungsprojekts, bei dem Ruß und Schmutz entfernt wurden und die Hieroglyphen wieder das ursprüngliche Türkisblau erhielten, das von alten Handwerkern aufgetragen wurde. Die bemalten Schnitzereien zeigen alles von Geschichten über die Götter bis hin zu den Mondphasen und dem Tierkreis. Unser Führer stellt sicher, dass wir Ihnen jedes unserer Sternzeichen zeigen.

Am letzten Abend der Reise sitze ich auf der privaten Veranda meiner Suite, während wir nach Luxor zurückkehren. Ich beobachte, wie die dichte Vegetation mit Königspalmen und neonpinken Bougainvilleen am Flussufer vorbeifliegt. Gelegentlich kommen wir an Gruppen von Kindern vorbei, die im Fluss planschen. Ein hennafarbener Sonnenuntergang färbt den Himmel und der mineralische Duft des Nils weht von unten herauf. Ich kann mir nur vorstellen, wie glücklich ich bin, die Gelegenheit gehabt zu haben, auf diese Weise zu reisen und für ein paar kurze Momente ein winziger Teil des wimmelnden Lebens am Nil gewesen zu sein.

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Dieser Artikel erschien in der Dezemberausgabe 2022 vonCondé Nast Traveler.Abonnieren Sie das Magazin Hier.