Was ich auf der weltweit ersten Zero-Waste-Reise gelernt habe

„Möchten Sie ein paar grüne Bohnen?“ Wie Joey vonFreundeNormalerweise teile ich kein Essen, nicht einmal mit meinen engsten Freunden, weshalb ich überrascht war, als ich einen Tisch voller völlig Fremder fragte, ob sie mein Abendessen mit mir teilen wollten. Denn im Gegensatz zu Joey war ich nie in der Lage, meinen Teller zu reinigen, und Essen zu verschwenden entsprach nicht dem, was diese Fremden und ich auf unserer Reise erreichen wollten – dem sogenannten Zero-Waste-Abenteuer der Welt.

Normalerweise bin ich ein mäßig umweltbewusster Mensch: Ich habe auf Meeresfrüchte verzichtet, nachdem ich erfahren hatte, dass 46 Prozent des Plastiks im Meer aus Fischernetzen besteht, die ich nicht benutzePlastikstrohhalme, und als Kalifornier bin ich geübt im Wassersparen. Aber diese kleinen Schritte tragen nicht viel dazu bei, meinen persönlichen Fußabdruck zu verringern, und ehrlich gesagt braucht der Planet in dieser prekären Zeit substanziellere Lösungen. Ich musste lernen, wie es gehtGehen Sie den Weg, grün zu werden.

Deshalb habe ich mich angemeldet, um dabei zu seinAbenteuer in natürlichen Lebensräumenambitionierte Zero-Waste-Safari durchYellowstone-Nationalpark. Keinem anderen Reiseveranstalter ist es jemals zuvor gelungen, eine wirklich abfallfreie Reise zu unternehmen, und es schien dem Engagement des Abenteuerreiseveranstalters für die Tierwelt und die Umwelt zu entsprechen, ganz zu schweigen von der Tatsache, dass er der Reisepartner ist vonWorld Wildlife Fund. Natural Habitat hat aVersteckte Yellowstone-SafariSeit Jahren reisen wir auf Tour, um Wölfe und Bisons in ihrem heimischen Ökosystem zu entdecken – die High-End-Reise beginnt bei 5.295 $ für sieben Tage und beinhaltet Aufenthalte in Lodges mit allen Mahlzeiten, viele davon in Restaurants. Dies war jedoch das erste Mal, dass sie versuchten, die Reise ohne Abfall zu bewältigen.

Grünes Licht bekommen

Ich kam in Bozeman an,Montana, unsicher, was „Null Abfall“ wirklich bedeutet. „Am Ende dieser Woche werden wir 99 Prozent des Abfalls umgeleitet haben, der sonst auf der Mülldeponie landen würde“, erklärte Court Whelan, der in Ökotourismus promoviert hat und der Leiter unserer Gruppenexpedition war, während er ein leeres Quartier hochhielt. großes Einmachglas. Das Ziel: Der von unserer 12-köpfigen Gruppe erzeugte Abfall, der nicht recycelt werden konnte, sollte das Volumen dieses Glases nicht überschreiten.

Um dies zu erreichen, bekam jeder von uns sein eigenes Bambusbesteck, darunter ein Strohhalm und Essstäbchen, sowie andere wiederverwendbare Gegenstände, die als Ersatz für Einwegkunststoffe dienten. Wir mussten sie nur zwischen den Mahlzeiten waschen. Es wurden Säcke zum Sammeln von Müll verteilt, der entlang von Wegen und Straßen gefunden wurde, sodass wir buchstäblich dort weitermachen konnten, wo andere aufgehört hatten. Aber das vielleicht effektivste Werkzeug war das, was wir gelernt haben, insbesondere wie man sich jeder Entscheidung bewusst ist, die zur Entstehung von Müll führen könnte.

Ich war überwältigt von der anstehenden Aufgabe. Ich wusste, dass ich im Grunde jede tief verwurzelte Gewohnheit angehen musste, um dieser Gruppe dabei zu helfen, ihr Null-Abfall-Ziel zu erreichen.

Ablehnung verweigern

Glücklicherweise hat Natural Habitat diese Befürchtungen vorhergesehen. Aus diesem Grund haben Whelan und sein 20-köpfiges Green Team in den vergangenen 18 Monaten mit dem World Wildlife Fund zusammengearbeitet. Sie erforschten nicht nur, wie man eine abfallfreie Reise hinbekommt, sondern auch die schwierige Balance zwischen Umweltfreundlichkeit und Minimierung von Stress, wenn man bedenkt, dass Reisende im Urlaub waren und für Reisen mit dem Unternehmen einen Aufpreis zahlten. Infolgedessen kümmerten sich die drei Führer (von denen einer ein Auszubildender war) um viele Kleinigkeiten und zeigten uns gleichzeitig, wie wir unsere Gewohnheiten zum Besseren ändern können.

Als wir uns im Laufe einer Woche durch das tierreiche Lamar Valley und die farbenfrohen Thermallandschaften des Yellowstone schlängelten, bildete sich eine gewisse Kameradschaft. Ich war überrascht, wie sehr mir der Versuch, Zero Waste zu sein, Spaß machte: Um die Lebensmittelverschwendung zu reduzieren, teilte ich bereitwillig meine Mahlzeit und schloss dabei Freundschaften. Wir bedauerten die mangelnden Fortschritte in der Klimaschutzpolitik und tauschten Tipps ausein umweltfreundlicheres Leben führen, und über den grünen Komposteimer namens Kermit geklebt, der uns in jedes Restaurant begleitete. Die Zusammenarbeit war Teil der Erfahrung, die zu weniger Abfall und mehr Freundschaft führte.

Es war nicht der Verzicht auf Dinge wie Mineralwasser oder Schokoriegel, der mich am meisten herausforderte, sondern das Verlernen der unzähligen Arten, auf die ich verschwenderisch bin, ohne es überhaupt zu merken. Die Materialwissenschaftlerin Erin Simon, Direktorin für Nachhaltigkeitsforschung und -entwicklung des World Wildlife Fund, nahm an der Reise teil und konnte Fragen zur Herstellung von Materialien und deren Wiederverwendung beantworten.

Mit Müll spielen

In vielerlei Hinsicht diente diese Reise als Experiment: Natural Habitat wollte herausfinden, ob eine abfallfreie Reise für ihre anderen Reisen machbar war, und der WWF wollte die Schnittstelle zwischen Tourismus und Nachhaltigkeit besser verstehen. Wir waren alle glücklich, Versuchskaninchen zu sein. „Das gibt uns die Möglichkeit, Gäste, denen es am Herzen liegt, mitzunehmen, auszuprobieren, wie Zero Waste aussieht, und zu spüren, wie schwierig es in seiner extremsten Form ist“, sagt Simon. „Dann können wir sagen, hier sind die fünf bis zehn Dinge, diejederReisende können es tun.“

Der Yellowstone-Nationalpark hatNachhaltigkeitsinitiativenum den Abfall zu bekämpfen, der durch ihre vier bis sechs Millionen jährlichen Gäste entsteht, aber stellen Sie sich vor, jeder dieser Reisenden würde ein paar einfache Schritte unternehmen, um die Belastung zu verringern. „In Gebieten mit Zugang zu frischem Wasser besteht keine Notwendigkeit, Plastikwasserflaschen zu verwenden“, schlägt Simon vor. Tatsächlich gibt es für fast jedes Einwegprodukt, von der Einkaufstasche bis zum Besteck, wiederverwendbare Alternativen. Auch der Kauf recycelter Produkte ist hilfreich, da dadurch ein Markt für Recycling entsteht.

„Der durchschnittliche Amerikaner produziert jeden Tag 4,4 Pfund Müll“, sagte Whelan zu Beginn der Reise, „wir sollten also etwa 316,8 Pfund Müll produzieren.“ Ich wollte unbedingt herausfinden, welchen Schaden wir zwölf nach sieben Tagen Reise angerichtet haben. Zusammen haben wir am Ende 50,9 Pfund Kompost und Recycling erzeugt und nur wenige Unzen Abfall landeten auf der Mülldeponie, sodass im Wesentlichen 265 Pfund Müll entfernt wurden, bevor er überhaupt entstand.

Meinen Beitrag zur Erreichung dieser Zahlen zu leisten, erwies sich als eine Herausforderung, die ich nicht erwartet hatte: Peinlicherweise hatte ich die Auswirkungen der Lebensmittelverschwendung, die den Großteil unseres gesamten Abfalls ausmachte, nicht berücksichtigt. Allerdings hat mir das geholfen, etwas über die Bestellung halber Portionen und die Freuden des Kompostierens zu lernen – aber ich bin noch nicht ganz bereit, überall einen Eimer mitzunehmen. Es gab nichts, was mir im Yellowstone begegnet ist und auf das ich nicht verzichten könnte, eine Erkenntnis, die ich mit nach Hause genommen habe.

Es ist sicherlich einfacher, aufmerksam zu sein, wenn andere Leute den Zeitplan und die Details Ihres Tages verwalten, aber wir haben bewiesen, dass es trotzdem möglich ist. Auch wenn wir heute nicht alle auf Null Abfall umstellen können, ist es ermutigend zu sehen, welche Auswirkungen es hat, wenn wir einfach nur Schritte in Richtung dieses Ziels unternehmen. Wenn nicht für mich, dann zumindest für die Wölfe.