Jedes Mal, wenn ich in ein neues Land reise, verspüre ich ein frustrierendes Gefühl, das irgendwo zwischen der Buchung eines Fluges und der Fahrt zum Hotel entsteht. Es ist immer ein plötzlicher Phantomverdacht, als ob ich mich frage, ob ich meine Zahnbürste zu Hause vergessen habe, aber mit viel ernsteren Konsequenzen, wie zum Beispiel, ins Gefängnis zu kommen oder ermordet zu werden oder beides. Ich lasse zwar nicht die Erfolgsbilanz jedes Landes in Bezug auf LGBTQ+-Rechte bestimmen, wohin ich reise, aber es ist etwas, worüber ich bei jedem neuen Reiseziel nachdenke. Ich frage mich oft, was schwule Reisende vor Smartphones gemacht haben, als es nicht so einfach war, einfach an einer Straßenecke im West Village nach „LGBTQ+-Rechte in Kambodscha“ zu googeln.
Als schwuler, weißer Cis-Mann bewege ich mich mit einem enormen Maß an Freiheit durch die Welt im Vergleich zu meinen queeren Brüdern und Schwestern, die die Last komplexerer und intersektionaler Schichten der Unterdrückung tragen. Das heißt aber nicht, dass ich vor Homophobie gefeit bin oder dass sie mich weniger stört. Mein Blut wird nicht weniger kalt, wenn ich von Gewalt gegen Homosexuelle oder staatlich geförderter Ungerechtigkeit höre. Ich habe gelernt, dieses Thema mit Vorsicht und Sensibilität anzugehen, eine Art Balanceakt. Infolgedessen wirft das Reisen unweigerlich eine ethische Frage auf, an welche Art von Regierungen meine Tourismusgelder gehen.
Reisen an einen „nicht schwulenfreundlichen“ Ort erfordern eine Einzelfallanalyse, die sich an den jeweiligen Umständen orientiert. Kann ich trotzdem ein Strandwochenende in St. Kitts genießen, wenn es Anti-Sodomie-Gesetze gibt? Lohnt es sich, in Uganda eine lebenslange Gefängnisstrafe zu riskieren, damit ich gehen kann?Sehen Sie die Berggorillas? Kann ein Bild davon postenBasilius-Kathedralezu meinem Instagram-Konto,@eatgaylove, in Russland als illegale „Homosexuellenpropaganda“ gelten?
Eine Reise nach ÄgyptenDas letzte Jahr hat diese Fragen in den Mittelpunkt gerückt. Seit ich ein Kind war, war ich von den alten Ägyptern fasziniert, wo das tägliche Leben von ästhetischen und spirituellen Erfahrungen durchdrungen zu sein schien, weit entfernt vom alltäglichen Trubel des Vorstadtdaseins in Neuengland. Und vielleicht lag es an der latenten Homosexualität in mir, aber die kampflustige Seite Ägyptens fand ich schon immer berauschend: Pyramiden! Mystik! Gemeißelte Männer, die nie Hemden trugen!
Als ich den Flughafen verließKairoLetztes Jahr, im Alter von 29 Jahren, hatte ich jedoch ein tieferes Verständnis für das heutige Ägypten – und auch für meine eigene Identität als schwuler Reisender. Es ist keine gute Zeit, in Ägypten schwul zu sein. Weit ausgelegte Moralgesetze lassen demjenigen, der an der Macht ist, einen immensen Ermessensspielraum, und die bekanntermaßen homosexuellenfeindlichen islamischen Scharia-Gesetze dienen in der Regel als Grundlage für Polizeirazzien, Verhaftungen, öffentliche Auftritte von Personen, die im Verborgenen bleiben, und Schlimmeres. Gleichgeschlechtliche Ehen werden nicht nur weder angeboten noch anerkannt, sondern gleichgeschlechtliche sexuelle Aktivitäten werden auch mit bis zu 17 Jahren Gefängnis bestraft. Es brach mir das Herz, daran zu denken, dass ein Ort, der so viele Jahre lang meine Fantasie beflügelt hatte, der Meinung war, dass ich nach seinen Gesetzen keinen gleichen Status verdiente.
Eine Ägypten-Kreuzfahrt auf dem Nilschien ein guter Einstiegsansatz zu sein – selbst als Alleinreisender war ich die meiste Zeit in einer Gruppe. An Bord gab es ausreichend Sicherheitsmaßnahmen, und die Übernachtungen auf dem Wasser sorgten für zusätzliche Sicherheit. Ich landete auf derSS Sudan, ein jahrhundertealtes Bell-Epoque-Schiff, das Diplomaten und Filmstars beherbergte und sogar Agatha Christie's inspirierteTod auf dem Nil(Erinnern Sie sich, was ich über die Liebe zum Camp gesagt habe?). DerSudanverkehrt auf der ausgetretenen Touristenroute zwischen Assuan undLuxor, bringt Reisende zu allen wichtigen Sehenswürdigkeiten entlang des Nils und befördert sie schnell und effizient zu und von den Tempeln und zurück in die Sicherheit des Schiffes. Interaktionen mit Einheimischen werden auf ein Minimum beschränkt. Sie lernen ausländische Touristen an Bord anderer Schiffe besser kennen, deren Reiserouten sich mit Ihren eigenen überschneiden, als die Ägypter, an deren Haustüren Sie vorbeigehen, um zu den historischen Stätten zu gelangen.
Ich verlor mich schnell im Rhythmus der Routine an BordSudan– ein frühmorgendliches Aufwachen, gefolgt von einer halbtägigen Tour durch einen Tempel oder ein Grab, dann geht es zurück zum Schiff, um Minztee zu genießen und entspannte Nachmittage zu verbringen, in denen wir uns intensiv mit unseren Führern über die Geschichte des alten Ägypten unterhalten. Das von Touristen geprägte historische Ägypten beschäftigte mich so sehr, dass jedes Unbehagen, das ich daran hatte, ein schwuler Alleinreisender zu sein, verflogen war. Und ich gebe zu, es war viel interessanter, sich mit der Vergangenheit dieses Ortes auseinanderzusetzen, als sich von seiner Gegenwart einschüchtern zu lassen.
Die lange und komplizierte Geschichte des Landes wurde im Luxor-Tempel ausgestellt. Oft werden uns Schnappschüsse von ägyptischen Denkmälern als feste Dinge präsentiert – monolithische Sandsteinstrukturen, die seit tausend Jahren bestehen und möglicherweise noch tausend weitere Jahre bestehen. Bei einem Spaziergang durch Luxor wird jedoch sofort klar, dass hinter der Geschichte noch mehr steckt. Während der römischen Besatzung wurde Luxor in eine christliche Kirche umgewandelt, und als der Islam im siebten Jahrhundert in Ägypten ankam, war der Tempel unter Jahrhunderten des Sandes und der Entwicklung begraben. Im Jahr 640 n. Chr. wurde auf den Ruinen unwissentlich eine Moschee errichtet.
Ägyptens Luxor-Tempel
GettyDer Luxor-Tempel wurde Mitte des 20. Jahrhunderts ausgegraben. Als mein Führer mich von Kammer zu Kammer führte, schälte er die Schichten der Geschichte ab. Es gab nicht nur die erwarteten altägyptischen Statuen und Hieroglyphen, sondern wenn man an der richtigen Stelle stand, erklärte er, konnte man auf einmal die riesigen Statuen von Ramses II. sehen, die römischen Fresken so farbenfroh, als wären sie gemalt worden letzte Woche, und die noch in Betrieb befindliche Moschee thront auf einer zentralen Hofmauer, als wäre sie zufällig vom Himmel gefallen. Es war unmöglich, etwas nicht zu spüren. Dieses einzelne Bauwerk, das älter ist als so ziemlich jede Touristenattraktion in Europa, wurde im Laufe der Jahrhunderte von seinen Bewohnern geformt und beeinflusst – und ein komplexeres Verständnis der Geschichte hat die Art und Weise verändert, wie wir heute damit interagieren.
Ich bin nicht abgedroschen genug zu sagen, dass ich mich plötzlich wohl gefühlt habe, als ich ein Land bereist habe, das so bösartig schwulenfeindlich ist. Aber ich muss sagen, dass es trotz meines Zögerns als schwuler Alleinreisender unmöglich war, diese Makroansicht der Menschheitsgeschichte zu sehen und nicht berührt zu sein.
Während ich in meiner letzten Nacht in Ägypten noch zu schüchtern war, meinen Reiseführer nach dem Status von LGBTQ+-Personen im ägyptischen Alltag zu fragen, beschäftigte ich mich mit der allgemeineren Frage, ob sich die Menschen gesehen und gehört fühlten von ihrer Regierung. Welche Beziehung haben die heutigen Ägypter zu ihrer antiken Geschichte? Wie die Religion die Konturen des Alltagslebens prägte, auch für diejenigen, die sich nicht als religiös bezeichnen. Als wir den Nil hinunterfuhren und tiefer ins Gespräch vertieften, stellte er jeder Antwort immer wieder die gleichen Worte voran: „In Ägypten gibt es keine einfachen Antworten.“
Als ich in Amerika aufwuchs, wurde mir eine sehr klare, weiß getünchte Sichtweise auf Ägypten beigebracht, eine der Tutanchamun-Figuren aus Bücherregalen und Filme von Brendan Fraser. Mir wurde beigebracht zu glauben, dass das alte und das heutige Ägypten synonym seien. Der Besuch Ägyptens war eine transformierende Erfahrung, der Höhepunkt einer lebenslangen Faszination für seine Geschichte sowie eines neu entdeckten, differenzierten Verständnisses der Menschen, die dort leben.
Der Besuch des Luxor-Tempels stellte meine eindimensionalen, kolonialen Vorstellungen darüber, was Ägypten ist, in Frage. Die Reise als Ganzes hat mir auch geholfen zu verstehen, dass das Googeln von „Rechte von Homosexuellen in Ägypten“ vom anderen Ende des Planeten aus nur eine weitere eindimensionale, koloniale Vorstellung – ein Privileg – war. Ich war in dieser Woche auf meiner Ägypten-Kreuzfahrt genauso willkommen und sicher wie jeder andere Tourist. Klar, ich werde in absehbarer Zeit keine schwule Hochzeit in Kairo planen, aber so wie ich verlange, so gesehen und gehört zu werden, wie ich bin, weiß ich, dass ich es als Reisender den Reisezielen schuldig bin, sie zu sehen und zu hören für das, was sie wirklich sind.