Wie es ist, mit dem luxuriösen neuen Expeditionsschiff von Viking in die Antarktis zu segeln

Erst letzte Woche saß ich in einem norwegischen Whirlpool namens Badestamp, der Dampf stieg auf und traf auf die frische Luft der Antarktis, die meine Wangen rötete. Während unser Schiff gemächlich an strahlend blauen Eisbergen vorbeisegelte, hielt ich Ausschau nach gelegentlichen Krabbenfresserrobben – normalerweise saßen sie auf Eisschollen und hoben träge den Kopf, um zu uns herüberzuschauen. So lebte ich ganze elf Tage lang an Bord der brandneuen Viking – an diesem zarten, süßen Ort, an dem großes Abenteuer und Komfort aufeinandertreffenOctantis.

Dies ist nur ein Ausschnitt aus dem Erlebnis auf dem Schiff, das gerade die ersten vier Fahrten seiner Shakedown-Saison absolviert hatAntarktis. Das Anfang 2020 angekündigte Schiff mit 378 Passagieren, das im kommenden Jahr auch die Großen Seen und Südamerika umrunden wird, ist das erste der neuen Linie von Expeditionsschiffen der Marke (das zweite, Viking).Polaris, wird Ende des Sommers mit dem Segeln beginnen).

Viele an Bord hatten sich in den letzten zwei Jahren auf den Stapellauf des Schiffes gefreut, der Anfang 2022 stattfinden sollte. Der Konsens: Das Warten hat sich gelohnt.

Das Schiff setzt die Viking-Markenzeichen fort, die Gäste lieben, und bietet völlig neue Angebote für Abenteuerreisen: Es gibt Schlauchboote und Ausflugsboote, die vom Heck des Schiffes aus zu Wasser gelassen werden können, ein Wissenschaftslabor, in dem Gäste von den Meeresbiologen an Bord lernen können, und ein Expeditionszentrum, in dem täglich Tierbeobachtungen neben interaktiven Karten der Region aufgezeichnet werden, um nur einige zu nennen. Und wenn Sie zwischen all diesen Aktivitäten eine Minute brauchen? Sie werden feststellen, dass das beliebte nordische Design, für das Viking bekannt ist, mit ruhigen Ecken zum Lesen, bequemen Stühlen mit herrlicher Aussicht und vielem mehr ausgestattet ist.

Hier erfahren Sie, was Sie sonst noch an Bord der Viking findenOctantis.

Ein Schiff zum Lernen

Vorsitzender Torstein Hagen sagt oft, dass Viking „die Kreuzfahrt des denkenden Menschen“ sei. Machen Sie daraus, was Sie wollen, aber daran habe ich schon oft gedachtOctantis.

Nehmen Sie zunächst die Größe des Wohnzimmers, einen Raum voller Lesesessel aus Leder.Rätselund eine Fülle sorgfältig ausgewählter Bücher, kuratiert vom Londoner Heywood Hill (angeblich dasLieblingsbuchhandlungvon Königin Elisabeth II.) und dem Scott Polar Research Institute der Universität Cambridge. Obwohl dies nicht der einzige Bereich zum Entspannen ist, stellt er die Explorer's Lounge, die jeden Nachmittag erstklassige Cocktails und Live-Klavierklänge serviert, und die mit Liegestühlen gefüllte Poolbar Aquavit Terrace auf der Rückseite des Schiffes in den Schatten. (Die beiden letztgenannten Räume gibt es auch auf anderen Wikingerschiffen.) Obwohl es immer ruhige Ecken gibt, in die man fliehen kann – die Größe ist wirklich bemerkenswert –, finden im Wohnzimmer auch wechselnde Aktivitäten statt, darunter tägliche Workshops mit dem ansässigen Fotografen.

Auf der Rückseite des Schiffes dient ein bemerkenswerter Raum namens Aula als Hörsaal – wenn, wissen Sie, der Hörsaal Ihres Colleges über weiche, mit Wolldecken drapierte Kunstledersitze und eine Espressomaschine zum Selbermachen verfügt, die draußen geparkt ist. Riesige Fenster auf drei Seiten ermöglichen einen flüchtigen Blick auf die Umgebung, über die eine Reihe von Dozenten die Passagiere informieren: Die täglichen Vorträge reichen von einem 45-minütigen „Vielfalt der Pinguine“-Seminar von Ornithologen an Bord bis hin zu einer Diskussion über die Entstehung der Antarktis ein Geologe. An vielen Abenden werden hier auch Dokumentarfilme gezeigt (ein Favorit ist Originalmaterial von Roald Amundsens Südpolexpedition von 1910 bis 1912).

Gäste haben die Möglichkeit, ihre Neugier im Science Lab in die Tat umzusetzen, wo sie mehr über aktive Forschungsprojekte erfahren können, die an Bord durchgeführt werden (dank Partnerschaften mit der Universität Cambridge und dem norwegischen Forschungsinstitut Akvaplan-Niva). Es gibt eineBürgerwissenschaftElement – ​​Laien können sich für ein Laborerlebnis anmelden, bei dem sie dem Team dabei helfen, in Wasserproben gefundenes Mikroplastik zu zählen, oder Köder für eine Unterwasserkamera vorbereiten, die die lokale Tierwelt dokumentiert. (Allerdings fühlte es sich für mich am hilfreichsten an, einen Rundgang zu machen, anstatt sie zu verlassen, um mich wieder der eigentlichen Arbeit zu widmen.)

Außenbereiche zum Erleben des Reiseziels

Bei so vielen tollen Innenräumen werden Sie vielleicht überrascht sein, dass der Bug mein Lieblingsplatz auf dem gesamten Schiff war. Die Wildtierbeobachtung, die dank der Profi-Ferngläser in jeder Kabine erleichtert wurde, machte süchtig; Hinzu kommt das Expeditionspersonal – eine Mischung aus Meeresbiologen, Cetologen, Historikern und Abenteuerreiseführern mit langjähriger Erfahrung in der Region – und ihre regelmäßige Anwesenheit an Deck machte es schwierig, zurückzutreten. Was für ein Privileg, auf etwas aufmerksam machen zu können, das sich im Wasser bewegt, und einen Experten in unmittelbarer Nähe zu haben, der Ihnen das Tier sofort identifiziert und dann alle Fragen zu seinem Verhalten, seinem Lebenszyklus und Tipps für die eigene Identifizierung beantwortet. Noch besser: Der Geologe an Bord konnte meine Fragen zum Verhalten der Eselspinguine genauso gut beantworten, wie ein Mitglied des Ausflugsteams Buckelwale am Horizont entdecken konnte – jeder ist in allem ein Experte, so scheint es.

Drinnen dominiert noch immer die Landschaft

Diejenigen, die sich inmitten der Elemente nicht so wohl fühlen, können sich darauf verlassen, dass die Innenräume darauf ausgelegt sind, die Natur zu genießen. Der Shelter ist ein überdachter Raum zwischen dem Schiff und dem Bug mit beheizten Geländern zum Aufwärmen kalter Hände und bequemen Sitzen. Auf der Rückseite des Schiffes hatte die Finse-Terrasse etwas weniger Wind, war aber auch gut für Vogel- und Vogelbeobachtungen geeignetWalbeobachtung. (Anscheinend wird dieser Bereich in wärmeren Gefilden mit bequemen Loungesesseln gefüllt sein.) Und stellen Sie sicher, dass Sie den geheimen Ort The Hide finden, bevor Sie von Bord gehen: Direkt im Bug des Schiffes auf Deck 1 verfügt die Enklave im Speakeasy-Stil über einen Kamin und … Sitzplätze in der ersten Reihe mit Blick auf die tosenden Wellen draußen, mit abendlichen Geschichtenerzählstunden mit Mitgliedern des Expeditionsteams.

Was die Kabinen betrifft? Nordische Balkone, wie Viking sie nennt, sorgen dafür, dass jeder den Klang der Zwergwale direkt vom Bett aus hören kann – einfach einen Knopf drücken und die obere Hälfte der vom Boden bis zur Decke reichenden Fenster verschwindet, sodass die Gäste die frische Luft bequem spüren können ihre Couch.

Aktive Ausflüge

Während Ausflüge auf der angeboten werdenOctantisJe nach Zielort variiert der Hangar des Schiffes voller Spielzeuge und gibt den Passagieren einen Einblick in das, was sie erwartet, wohin auch immer sie mit dem Schiff fahren. Es beherbergt derzeit 16 Kajaks, 17 Schlauchboote, zwei Spezialeinsatzboote und zwei gelbe U-Boote (mit den Namen John und Paul, als ob es eine andere Option gäbe; die Polaris wird George und Ringo haben).

Alle diese Aktivitäten waren im Reisepreis enthalten, was auf anderen Schiffen nicht immer der Fall ist, wo besondere Erlebnisse wie U-Boot-Fahrten etwa 500 US-Dollar pro Person kosten können. Viking ist dafür bekannt, immer einen Ausflug pro Reiseziel einzuplanen; In der Antarktis sind Landungen einmal pro Tag garantiert. Obwohl die Landeziele je nach Bedingungen stark variieren können, konnten wir eine verlassene Walfangstation auf Deception Island, die größte Eselspinguinkolonie auf der Antarktischen Halbinsel in Cuverville und eine Reihe von Forschungsstützpunkten besuchen, von denen aus wir mit Schneeschuhen zu (umliegenden, teilweise umliegenden) Aussichtspunkten wandern konnten natürlich von weiteren niedlichen Pinguinen).

Eine große Enttäuschung: Die U-Boote waren wegen technischer Schwierigkeiten auf den ersten drei Fahrten in der Antarktis nicht im Einsatz und begannen erst an den letzten Tagen der vierten Fahrt, an der ich teilnahm, leise ihren Betrieb. Den Gästen wurde die Möglichkeit geboten, auf Einladung mitzufahren, und viele murrten, weil sie nicht gefragt wurden. (Ich gehörte zu denen, die neidisch auf das Dutzend oder so schauten, die den Schnitt gemacht hatten.) Das U-Boot erreichte Tiefen von über 200 Metern – U-Boote auf anderen Linienschiffen bleiben näher bei 100 –, wo ein Gast an Bord sagte, sie hätten den Meeresboden mit einer sehr seltenen Beobachtung beobachtet Sichtung einer 30 Fuß langen Phantomqualle.

Es ist eine Erinnerung daran, dass die Antarktis ein hohes Maß an Flexibilität erfordert – Sie können auf der Drake-Passage einen Tag mit rauer See erleben (wie durch ein Wunder hatten wir eine reibungslose Fahrt in beide Richtungen), das Wetter kann dazu führen, dass Anlandungen abgesagt werden, manchmal mehr als einmal auf einer einzigen Reise, und das U-Boot könnte einfach nicht funktionieren. Berücksichtigen Sie dies bei der Buchung und Sie werden insgesamt ein besseres Erlebnis haben.

Es gelten die COVID-19-Anforderungen

Wie Wikinger-Ozeanschiffe,Octantisverfügt über ein Bordlabor, das täglich über 500 COVID-19-Tests durchführt. Derzeit beginnt jeder Tag damit, dass die Gäste ein Reagenzglas mit Speichel für den PCR-Test vor ihrer Tür stehen lassen und während der gesamten Reise müssen Geräte zur Kontaktverfolgung mitgeführt oder getragen werden. Es besteht Impfpflicht, ebenso Maskenpflicht in Innenräumen. Das Gute daran: Als ich in dieser Saison auf anderen Antarktiskreuzfahrten mit Freunden sprach, von denen viele auf mehreren Linien kleiner waren als unsere, berichtete jeder von ein paar COVID-Fällen auf seinem Schiff. Nicht unseres; nicht einer.