Warum China Ihr nächstes Weinziel sein sollte

Vor zwölf Jahren gründete Marc Curtis ein Unternehmen mit dem unwahrscheinlichsten Vorhaben: Touristen nach China zu bringen, um den dortigen Wein zu probieren. „Als ich anfing, sprach ich mit Gruppen in den USA und die erste Frage war: ‚Moment, gibt es Wein in China?‘ und die zweite lautete: ‚Bleihaltig oder bleifrei?‘“, sagt der Besitzer des treffend benannten FahrzeugsChina Weintouren.

Heute boomt chinesischer Wein. Die kommunistische Regierung hat ihre wirtschaftsfeindliche Rhetorik abgeschwächt, was dazu beigetragen hat, kleine Weinbaubetriebe zu fördern, während sich die neue, wohlhabendere Mittelschicht zu einem eifrigen Markt entwickelt hat. Auch die lokale Produktion hat sowohl quantitativ als auch qualitativ zugenommen: Im Jahr 2015 überholte China Frankreich als zweitgrößten Weinproduzenten der Welt nach Weinbergsfläche, mit einer Weinbaufläche von etwa der Größe von Puerto Rico. Nach Angaben des US-Bundesstaates ist es weltweit der fünftgrößte WeinkonsumentInternationale Wein- und Spirituosenforschung (IWSR), und der weltweit größte Rotweinkonsument, der die Schwergewichte Frankreich und Italien besiegt,von Vinexpo.

In China gibt es sechs große Weinanbaugebiete, doch nur drei sind wirklich für Besucher geeignet: die Provinzen Shandong und Shaanxi sowie die autonome Region Ningxia. Behalten Sie unter anderem Yunnan im Auge, wo der französische Mischkonzern LVMH stark in ein hochwertiges, hochgelegenes Weingut in der Nähe von Shangri-La am Fuße des Himalaya investiert hat (Bild). Über die Weinberge, die an die steilen Hänge geschraubt sind, entsteht das beeindruckende, gerade erschienene ProduktAo Yun, eine Mischung aus Cabernet Sauvignon und Cabernet Franc. (Das Weingut ist leider noch nicht für Besucher vorbereitet und dennoch ist eine Fahrt dorthin mit einer mehrstündigen holprigen Fahrt auf unbefestigten Straßen verbunden.)

Sind Sie neugierig, Chinas eigene Jahrgänge vor Ort zu probieren? Hier finden Sie eine Einführung, die Ihnen bei der Planung hilft.

Ningxia

Sie finden dieses Gebiet mit mehr als 1.000.000 Hektar Rebfläche im zentralen Norden des Landes am Rande der Wüste Gobi. Das Wetter – das Klima schwankt zwischen arid und semi-arid – und das Terroir (das durch den Gelben Fluss leicht bewässert werden kann) sind beide günstig, und die Regierung hat große Mittel bereitgestellt, um die sich entwickelnde Industrie hier zu unterstützen, sagt Weinexpertin Emilie Steckenborn, die Gastgeberin ist Podcast,Abgefüllt in China. Kommen Sie hierher, wenn Sie ein Pionier sind: „Dies ist für den abenteuerlustigen Weintrinker, der bereit ist, die Entstehung der Geschichte zu erleben“, sagt Steckenborn. „Die Menschen sind leidenschaftlich. Man muss ein aufgeschlossener Verkoster sein.

Steckenborn schlägt vor, im derzeit einzigen Luxushotel der Stadt zu übernachten, dem Fünf-Sterne-HotelKempinski Yinchuan. (Um dorthin zu gelangen: Fliegen Sie hineinFlughafen Ningxai.Aufgrund der Entfernung zwischen den Weinbergen sollten Sie nicht planen, mehr als drei an einem Tag zu besuchen. Buchen Sie einen Fahrer, um Ihre Zeit optimal zu nutzen, aber anstatt sich auf teurere, vom Hotel bereitgestellte Autos zu verlassen, senden Sie eine E-Mail an das Weingut und fragen Sie nach Empfehlungen. Es lohnt sich auch, einen Besuch per E-Mail im Voraus zu vereinbaren, da selbst die Weingüter mit Verkostungsräumen nicht durchgehend besetzt sind.

Dreißig Minuten vom Hotel entfernt finden Sie Chateau Helan Qingxue, eines der ersten chinesischen Weingüter, das von der Vino Bible ausgezeichnet wurdeKaraffeim Jahr 2011, als seine Cabernet-Mischung 2009 den Preis für den Red Bordeaux Varietal über 10 £ (13 $) einbrachte. Es bleibt ein Spitzenproduzent und seine Weine sind Gewinner – Steckenborn nennt das Jia Bei Lan Gran Reserve von Chateau Helan Qingxue „einen der wahren Stars“. (Eigentümer Zhang Jing, der im Rhône-Tal und in Südafrika ausgebildet wurde, macht eindeutig etwas richtig.)

Verpassen Sie nicht die weitere Investition von LVMH in China.Domaine Chandon, das in der Nähe ist. Das Geschmacksprofil des überraschend trinkbaren Schaumweins wurde optimiert, um die Süße zu verstärken und den Säuregehalt zu reduzieren, um den chinesischen Gaumen besser zu bedienen, so die dortigen Winzer. „Ich liebe diesen Sekt und vom Weingut aus hat man einen spektakulären Blick über die Berge“, sagt Steckenborn. Noch bessere Neuigkeiten für Reisende? „Es ist nicht zu voll und das Personal spricht Englisch.“

Per Jim Boyce, dem Expat-Weinguru, der das leitetGrape Wall of China-Bloggibt es noch einen weiteren bemerkenswerten lokalen Produzenten: das zehn Jahre alte Chateau Yuanshi mit 2.000 Hektar Weinanbaufläche. „Das Weingut ist wunderschön, aus lokalen Steinen gebaut – der Besitzer besitzt auch einen Steinbruch“, sagt Boyce. „Es ist eines der beeindruckendsten Weingüter, die ich je gesehen habe.“ Yuanshi produziert auch einen feinen Weißwein, eine Seltenheit in China, der hat aufgrund kultureller Assoziationen (darunter die Flagge und Glück) und Gaumenvorlieben (kräftige Rotweine lassen sich leichter mit vielen chinesischen Standardgerichten kombinieren) eine ausgeprägte Vorliebe Chardonnay.

Shaanxi

Die meisten Besucher kommen in diese Provinz, um fast 10.000 Terrakotta-Krieger und -Pferde aus der Zeit der Herrschaft von Kaiser Xin im dritten Jahrhundert v. Chr. zu besichtigen. Um sie zu sehen, ist die beste BasisXi'an– und das praktischste Hotel ist dasSofitel Legend People's Grand. In letzter Zeit sind die Weingüter jedoch zu einer häufigen zweiten Anlaufstelle nach der Gelegenheit geworden, diese Armeen zu beäugen.

Der berühmteste Weinberg hier,Grace Vineyardist auch einer der ältesten modernen Betriebe. Das 1997 von einem Geschäftsmann gegründete Weingut wurde im Alter von nur 24 Jahren an die ehrgeizige Tochter des Besitzers, Judy, weitergegeben. Heute produziert das Weingut auf dem 500 Hektar großen Gelände alles von Cabernet Sauvignon bis Chenin Blanc. (Es gibt auch saubere – wenn auch einfache – Zimmer, falls Sie über Nacht bleiben möchten.)

Schloss Reinaist ein verblüffender Anblick, als ob eine mittelalterliche toskanische Burg komplett auf das chinesische Land verlegt worden wäre. Stattdessen ist es eine Hommage an den italienischen Geschäftsmann Augusto Reina, dessen Illva-Konglomerat hier in Zusammenarbeit mit der Weinproduktionsfirma Changyu (Illva ist weltweit vor allem als Hersteller des Disaronno-Likörs bekannt) stark investiert hat. Changyu betreibt den Weinberg täglich, aber Illva stellt Technologie und Know-how zur Verfügung. Im Inneren gibt es ein Museum, das die Geschichte der Weinherstellung in China detailliert beschreibt, sowie gut ausgestattete Verkostungsräume. Sie können auch ein Selfie mit der cartoonartigen Traubenskulptur auf dem Hauptrasen machen.

Curtis von China Wine Tours ist besonders angetanJadetalWeingut hier. Es ist architektonisch beeindruckend – kein Wunder, wenn man bedenkt, dass der Besitzer Qingyun Ma einst Dekan für Architektur an der University of Southern California war. „Er hat dort ein solches Erlebnis geschaffen – es ist ein wunderbarer Ort, um die chinesische Kultur zusammen mit dem Wein zu erleben, besonders wenn dort ein gutes Abendessen mit Weinbegleitung veranstaltet wird“, sagt Curtis, der dort Sitzplätze für Kunden organisieren kann Abendessen.

Shandong

Diese Region, die Peking am nächsten liegt und direkt gegenüber von Nordkorea an der Küste liegt, lockt Besucher eher wegen des Gesamterlebnisses als wegen der einzelnen Jahrgänge. „Shandong war der Geburtsort des kommerziellen Weins in China, aber das bedeutet nicht, dass es der beste Ort ist“, sagt Steckenborn über die Region, in der es mehr als 140 Weingüter gibt. Es ist der größte Weinproduzent Chinas und liegt auf dem gleichen Breitengrad wie Bordeaux. Im Gegensatz zu Frankreich hat es jedoch mit Regen zu kämpfen. Der wahre Reiz hier sind nicht die Jahrgänge, sondern die Möglichkeit, theatralisch gestaltete Weingüter zu besichtigen, in denen keine Kosten gescheut werden: Denken Sie an schottische Schlösser, französische Schlösser und bayerische Verrücktheiten.

Später in diesem Jahr wird Shandong jedoch eine neue Einrichtung begrüßen, die ihr wahrscheinlich die Anerkennung von önophilen Snobs einbringen wird: Wine City. Es handelt sich um ein Projekt des bereits erwähnten Unternehmens Changyu, Chinas ältestem Weinunternehmen und umsatzstärksten Winzer, das unglaubliche sechs Milliarden Yuan (rund 895 Millionen US-Dollar) gekostet hat. Es kombiniert Hangar-ähnliche Produktionsanlagen mit weiteren Epcot-ähnlichen Schlössern und einem hohen Forschungsturm in Form eines Weinglases, auf dem sich eine Bar befindet, in der erstklassige einheimische Weine serviert werden. Nach mehreren Verzögerungen ist die Eröffnung derzeit für Ende dieses Jahres geplant.