Warum jeder einen Reisekoffer haben möchte

Früher war der Einkauf von Gepäck eine zwiespältige Entscheidung, ein Ying und Yang der Geschmäcker: Man konnte sich entweder einen wunderschön gefertigten Koffer zu einem atemberaubenden Preis gönnen oder den Geldbeutel knapper machen und sich mit einem uninspirierten Stück schwarzem Nylon begnügen, das einem gehörte Arbeitstier. Es war eine Branche, die sich an die Fünf-Sterne-Gläubigen und Geschäftsreisenden mit Millionenmeilen richtete, mit nur wenigen anderen Leuten dazwischen. Gepäck war zwar unerlässlich, aber etwas, das man in einem Schrank aufbewahren sollte, bis es das nächste Mal nützlich war. Es war sicherlich kein Grund zum Neid auf Instagram – aber in ein paar Jahren kann sich viel ändern.

Gehen Sie 2018 online oder betreten Sie ein stationäres Geschäft, und Sie werden langlebige Hartschalenkoffer in Eierschalenblau oder Millennial-Pink finden; Taschen, die Ihre Geräte unterwegs aufladen; Weekender im Vintage-Stil, die geradezu danach schreien, „grammiert“ zu werden. Machen Sie eine Fahrt mit der New Yorker U-Bahn und Sie werden mit Werbung für Direktvertriebsgepäckmarken bombardiert, die versprechen, unser Leben einfacher, reibungsloser (im wahrsten Sinne des Wortes mit vier statt zwei Rädern) und stilvoller zu machen.Arlo Skye, gegründet von zwei ehemaligen Führungskräften von Louis Vuitton und Tumi, nutzt soziale Medien, um sich als Gepäckstück für „Designbesessene“ zu verkaufen, während der Rucksackhersteller Herschel Supply Co. kürzlich ein Gepäckstück eingeführt hatkomplettes Sortiment an Reiseaccessoiresdie versprechen, Sie reibungslos durch das Flughafenterminal zu bringen. Da das durchschnittliche Reiseerlebnis – der eigentliche Weg von A nach B – immer anstrengender und weniger glamourös wird (sprich: immer weniger Beinfreiheit, längere Schlangen an der Flughafensicherheit, noch längere Verspätungen), ist das Einzige, worüber wir das Gefühl haben, immer noch unsere KontrolleReiseuniform.

Keine Marke hat sich diese Sensibilität stärker und lauter zunutze gemacht alsWeg. Unter der Leitung von zwei ehemaligen Führungskräften von Warby Parker, Steph Korey undJen Rubio, sie haben für Koffer das getan, was Casper für Matratzen getan hat, und, nun ja, was Warby Parker für Brillen getan hat: Sie haben aus einem relativ langweiligen Muss ein beneidenswertes Statement-Stück zu einem erschwinglichen Preis gemacht. Farben in limitierter Auflage und Kooperationen mit Promis wie Karlie Kloss undDwyane WadeSie sammeln riesige Wartelisten, und Reise-Influencer bringen ihre neuesten Einkäufe auf Instagram zum Boomerang und ermutigen ihre Follower, dem Club beizutreten. (Im Oktober, nur drei Jahre nach ihrer Gründung, wurde die Marke als eine von gelistetForbes-Magazin„Next Billion Dollar Startups“, und es wird geschätzt, dass es bis Ende dieses Jahres einen Umsatz von 150 Millionen US-Dollar erzielt hat.) An diesem Punkt ist es fast unmöglich, durch einen großen US-Flughafen zu gehen und nicht ein Away-Handgepäck zu entdecken, das an einem vorbeigleitet – alles in gedämpften Marine-, Waldgrün- oder Sandtönen und hauptsächlich von Amerikas größtem Reisemarkt gesteuert: den Millennials.

Millennial-freundlich machen

Für viele Away-Kunden ist ein Handgepäckstück im Wert von 225 US-Dollar eine Erstinvestition. (Obwohl das Unternehmen es als „erstklassiges Gepäck zum Buspreis“ bezeichnet.) Es hat noch viel mehr zu bieten als die Hartschale und die vier Räder (wohl die letzte Innovation der Branche, die vor etwa 30 Jahren stattfand), wie zum Beispiel die Farbe Optionen für jede Stimmung, Netztrennwände mit Reißverschluss, die verhindern, dass die Kleidung knittert, und separate Taschen für alle Ihre Tablets und Kabel. Wie viele seiner Konkurrenten verfügen die Taschen über austauschbare Akkus mit USB-Anschlüssen, mit denen Sie Ihr Smartphone, Ihren Laptop oder Ihren E-Reader aufladen können, aber die Zusammenarbeit mit Prominenten und Influencern hilft Away dabei, sich von der Masse abzuheben: Für kurze Zeit konnte man einen Carry kaufen - aufgegebenes oder aufgegebenes Gepäck mit einem Strandbild von einem großen FotografenGraue Malininnen bedruckt. „Es ist wirklich eine luxuriösere Art zu reisen“, sagt Rebecca Stark, eine in New York ansässige Technologieberaterin in den Zwanzigern, die vier Tage die Woche reist und sich kürzlich ein Reisehandgepäck gekauft hat, nachdem sie gesehen hat, wie ein Freund eines benutzt. „Im Vergleich zu anderen Handgepäckstücken zu einem günstigeren Preis ist die Qualität deutlich zu spüren. [...] Es hat mich sogar dazu inspiriert, nächstes Jahr meine erste Solo-Reise zu planen.“

Marissa Heiken, eine 28-jährige visuelle Designerin, beschreibt ihr himmelblaues Handgepäck als das „erste schöne Gepäckstück“, das sie besitzt, und fügt hinzu, dass sie es satt habe, nur ein weiteres 50-Dollar-Handgepäck zum Wegwerfen zu kaufen. (Sie hat sich seitdem in die verzweigtlimitierte Auflage der „Aurora“-Kollektion, auch.) Olivia Sanders hingegen verbrachte den größten Teil ihres Lebens damit, einen alten, gebrauchten Kipling-Koffer zu benutzen – ein Überbleibsel aus der Zeit, als ihr Großvater noch für das Unternehmen arbeitete – und hatte nie daran gedacht, in einen eigenen zu investieren.

„Als ich aufwuchs, teilten meine Familie und ich unser Gepäck, aber bevor ich in meinem letzten Studienjahr eine Reise nach China unternahm, ging ich zu Walmart und kaufte dort etwas“, sagt sie. „Für diese Reise hat es seinen Zweck erfüllt, aber als ich zurückkam, sind die Räder kaputt gegangen. Danach beschloss ich, in etwas zu investieren, das von Dauer ist.“

Die Investition sei auch ein Anreiz, sagt Brenna Ransden, Assistentin für Sonderprojekte an einer US-Universität. „Ich habe beschlossen, mir eine Reisetasche zu gönnen, zum Teil, weil ich ein neues Handgepäck brauchte, aber auch, weil ich einen Grund brauchte, weiter zu reisen“, sagt sie. „Eine 250-Dollar-Tasche kann man nicht einfach im Schrank aufbewahren!“

Eine Tasche, die es wert ist, zur Schau gestellt zu werden? Louis Vuitton hat diesen Markt schon lange im Griff – aber Rubio und Korey sind auf jeden Fall auf der Spur. Seit seiner Einführung hat sich Away auf Accessoires spezialisiert: Rucksäcke, Reisetaschen, Reisetaschen und Kleidersäcke in denselben gedämpften Farbtönen, alle mit versteckten Designmerkmalen wie Tablet-Hüllen und Taschen für Kopfhörer, die den Packalltag des Reisenden im 21. Jahrhundert vereinfachen sollen . Sie produzieren sogar ein Reisemagazin namensHIER– Lassen Sie es uns noch einmal wiederholen: Ein Gepäckunternehmen hat sein eigenes Magazin – in dem aktuelle Stars wie zum Beispiel vorgestellt werdenQueeres Auge'SJonathan Van Nessauf seinem Cover. Dies alles ist Teil der Überzeugung, dass ihre Kunden, für die das Reisen noch eine neue, aber wichtige Wahl ihres Lebensstils ist, immer wiederkommen werden.

„Unsere Community verbindet Away mittlerweile mit besserem Reisen und nicht nur mit besserem Gepäck“, sagt Rubio. „[Sie] stellen die Vorstellung in Frage, dass Gepäck ein einmaliger Kauf ist – sie betrachten ihr Gepäck und ihre Taschen als Teil einer Reiseuniform und natürlich als Erweiterung ihres Stils.“

Aber reicht das Gepäck? Natürlich über einen Langstreckenflug hinaus. Ob es so weiterleben kann wie die Traditionsmarke Rimowa, die für ihre ikonischen Aluminiumkoffer bekannt ist, die von der Gepäckausgabe bis hin zu Kriegsgebieten alles überstehen, lässt sich noch nicht abschätzen. (Im Vergleich dazu kostet das kleinste Rimowa-Handgepäck etwa 700 US-Dollar). Doch für Super-Reisende wieReisenderFür die Autorin Cynthia Drescher, die regelmäßig innerhalb eines Monats zwischen mehreren Kontinenten hin und her pendelt, geht die Praktikabilität über den persönlichen Stil. „Der Erfolg von Away liegt nicht daran, dass das Produkt revolutionär ist“, sagt Drescher, der den Reisetaschen von Filson und der Topas-Serie aus Aluminium von Rimowa treu bleibt. „Ich glaube, der Erfolg ist ausschließlich auf die Vermarktung über Facebook und die Förderung ihrer Gründer als Nachkommen im Girlboss-Stil zurückzuführen.“ Nach Monaten des Widerstands ließ sie sich schließlich von der Marketingstrategie von Away verführen und kaufte schließlich ein pflaumenfarbenes Bigger Carry-On, ein 22,7 x 14,7 x 9,6 Zoll großes Rollaboard aus der von Rashida Jones entworfenen limitierten Kollektion. Sie hat es innerhalb der 100-Tage-Frist zurückgegeben.

„Ich hatte es auf einer epischen Reise mitgenommen, an der etwa sechs verschiedene Fluggesellschaften beteiligt warenSüdostasien, Südasien und auf den Malediven, und es funktionierte nicht besser als das Handgepäck, das ich zuvor benutzt hatte“, sagt sie. „Die Schlange im Sand kam für mich, als ich beim Einchecken auf Flughäfen ständig über die Größe streiten musste. Das Personal der Fluggesellschaft bestand darauf, dass es zu groß sei und überprüft werden müsse.“

Flugbeschränkungen bereiten vielen Reisenden Kopfzerbrechen – nicht nur Away-Kunden. Wenn einVerbot eingebauter Lithiumbatterienim Januar dieses Jahres eingeführt wurde, kam es an den Flughafen-Gates in den USA kurzzeitig zu Chaos, da Besitzer von Smart-Gepäckstücken gebeten wurden, beim Einsteigen die Batterie ihres Handgepäcks zu entfernen. (Einige mussten sie sogar mit Schraubenziehern entfernen, während das Flugzeug auf dem Rollfeld wartete.) Marken wie Away und Arlo Skye blieben dank der leicht abnehmbaren Ladegeräte relativ unversehrt (Korey besteht darauf, dass ihre Produkte aus diesem Grund „keine ‚intelligenten Gepäckstücke‘ sind“) Dies), aber anderen Marken ging es nicht so gut. Gepäck-Startup Bluesmart – das mit einem geliefert wurdeApp für Ihren Koffer– wurde kurz nach Inkrafttreten der neuen Vorschriften geschlossen, und eines der allerersten Smart-Gepäck-Startups, Raden, das im Jahr zuvor eine Warteliste von 7.000 Personen für seinen rosafarbenen Hochglanzkoffer hatte, wurde geschlossenauch gezwungen zu falten. Das Unternehmen führte die Entscheidung direkt auf das Vorgehen zurück.

„So wie das alles umgesetzt wurde, ist es für jeden, der versucht, dieses Geschäft zu betreiben, schwierig“, sagte Josh Udashkin, Gründer und CEO von RadenReisenderschon im Mai. „Angesichts der unsicheren regulatorischen Rahmenbedingungen ist die große Erkenntnis, dass es sich nicht mehr verkaufen lässt, irgendeine Art von Batterie in eine Tasche zu stecken.“

Es ist keine Überraschung, dass sich bestimmte Marken vollständig aus dem Weg des intelligenten Gepäcks zurückgezogen haben.Paravel-Mitbegründer Indré Rockefellerglaubt, dass sie immer noch die gleiche Bevölkerungsgruppe wie Away bedienen kann – Millennials, die Reisen als Teil ihres Alltags betrachten – ohne jegliche technischen Spielereien. „Wir glaubten einfach nicht, dass das Aufladen von Telefonen für den Kunden ein echtes Problem darstellen würde“, sagt sie. „Die Leute wollen tolles Design und Materialien, die den Strapazen des Reisens standhalten, ohne dass sie ‚Reiseausrüstung‘ schreien müssen.“

Stattdessen haben Rockefeller und Mitbegründer Andy Kratz sich von der Romantik des Reisens inspirieren lassen und frühere Ausgaben von . aus den 1980er-Jahren durchforstetNational Geographicwährend ihres Brainstorming-Prozesses. Die Retro-inspirierten Designs von Paravel sehen luxuriös aus und fühlen sich auch so an. Sie konzentrieren sich nicht auf die Gadgets, die das Reisen einfacher machen sollen, sondern auf die Dinge, die uns überhaupt erst dazu bewegen wollen: Abenteuer, Entdeckung, Optimismus. „Das ist eines der wunderbaren Dinge am Reisen“, sagt Rockefeller. „Setzen Sie sich diesem visuellen Reichtum auf der ganzen Welt aus.“

Millennials werden natürlich älter, undDurchstreifen– gegründet von einem Team bestehend aus dem langjährigen Tumi-CEO Charlie Clifford und Larry Lein, dem ehemaligen Executive Vice President von Tumi – plant, sie zu gewinnen, wenn sie zu erfahreneren Reisenden werden. Das Direktvertriebsunternehmen entwirft Handgepäckstücke und aufgegebene Taschen, bei denen die Funktionalität Vorrang vor Trends hat: robuste, an Ihren Griff angepasste Griffe, eine kratzfeste Oberfläche und langlebige Reißverschlüsse. Besonders hervorzuheben ist, dass Lein und Clifford es aktiv vermieden haben, ihre Entwürfe in intelligente Gepäckstücke umzuwandeln.

„Wirklich gutes Design erfordert die Lösung von Problemen, die Menschen tatsächlich haben, und wir haben einfach nicht geglaubt, dass das Batterieproblem ein echtes Problem ist“, sagt Lein. „Es war ein Problem, das von den Smart-Gepäck-Unternehmen geschaffen wurde.“

Wenn jemand den gleichen Koffer hat wie Sie, sollten Sie dann einfach zu Hause bleiben?

Nicht, dass Roam versucht, die Branche völlig zu stören. Lein weist darauf hin, dass ihre gesamte Kollektion in den USA hergestellt wird, im Gegensatz zu China, wo die Mehrheit ihrer Konkurrenten ihr Gepäck herstellt (Taschen werden in ihrer kalifornischen Fabrik auf Bestellung gefertigt und innerhalb von drei Tagen verschickt). Und so wichtig es ihnen auch ist, eine Tasche herzustellen, die lange hält, sind sich die Gründer immer noch darüber im Klaren, dass diese neue Generation von Reisenden (und wahrscheinlich auch diejenigen, die danach kommen) eine Marke wollen, die ihnen die Freiheit gibt, ihre Individualität auszudrücken. Auf der Website stehen „Millionen“ Farbkombinationen zur Auswahl, sodass Sie alles bis hin zu den Rädern und den Nähten individuell anpassen können.

„Als ich in den 1990er Jahren die Marke Tumi aufbaute, war die Unternehmensuniform eine Art Sache und es war wichtig, Accessoires und Kleidung zu tragen, die für die Unternehmenswelt akzeptabel aussahen. In der heutigen Welt dreht sich alles um Individualismus: Niemand möchte eine Uniform haben; Niemand möchte das tragen, was alle anderen tragen“, sagt Lein. „Deshalb geben wir unseren Kunden die Möglichkeit, dem, was sie tragen, ihre eigene Persönlichkeit und ihr eigenes Design zu verleihen.“

Lein hat nicht unrecht, aber wenn die Gepäckwelt immer gesättigter wird, werden Reisende dann von der Auswahl überwältigt? Denn was Away in erster Linie so attraktiv machte, war, dass sie sich von der Masse abhoben und eine kleine Sammlung von Designs zur Auswahl boten; Beim Durchklicken der Website fühlte es sich fast so an, als würden sie die Entscheidungen für Sie treffen. Da mittlerweile so viele Marken darauf aus sind, die haltbarste aufgegebene Tasche, das leichteste Handgepäck und den instagrammtauglichsten Weekender zu entwickeln, kann es genauso schwierig werden, die richtige Tasche für Ihre Reiseart zu finden, wie damals, als es kaum eine Auswahl gab. Es hilft, jemandem zuzuhören, der schon ein paar Mal um die Welt gereist ist. „Ich denke an den bekannten Spruch aus der Fotografie: Die beste Kamera ist die, die man dabei hat“, sagt Drescher. „Holen Sie sich eine Tasche, die Ihnen gefällt, und nicht eine, die Sie durch cleveres Marketing überzeugen wollenDues wird dir gefallen.“