Als die Beamten der Cayman-Inseln ankündigten, dass sie ihren Hafen in George Town schließen würden – einen derKaribikFür alle Schiffe bis Ende 2020 schien die Entscheidung im Widerspruch zu den Ansichten ihrer Nachbarn zu stehen.
Derzeit sind Kreuzfahrten aufgrund der Seuchenkontrollbehörde unterbrochenNo-Segel-Hinweis für US-Kreuzfahrtlinien; Dieses Verbot gilt derzeit bis September, obwohl Kreuzfahrtschiffe den Betrieb bis Oktober freiwillig eingestellt haben. Tourismusbehörden in anderen karibischen Ländern mit hohem Kreuzfahrtverkehr, darunter Jamaika und den Bahamas, haben öffentlich den wirtschaftlichen Verlust beklagt, der mit der Stilllegung der Kreuzfahrtindustrie einhergeht. Im Gegensatz dazu sind die Kaimaninseln der einzige karibische Staat, der Kreuzfahrtschiffe freiwillig abweist.
Zweifellos läuft das Land Gefahr, von der Entscheidung betroffen zu sein: Als eines der beliebtesten Kreuzfahrtziele in der Karibik (das drittgrößte, gemessen an den jährlichen Passagierzahlen) gab die Kreuzfahrtindustrie im Jahr 2018 direkte Ausgaben in Höhe von 224 Millionen US-Dollar auf den Cayman Islands aus und beschäftigte 4.622 Personen Laut der Studie „Economic Impact on Cruise Tourism“ der Florida-Caribbean Cruise Association kamen in diesem Jahr weniger Menschen am Reiseziel anBericht 2019.
Die Kaimaninseln sind jedoch in der Lage, die Auswirkungen zu begrenzen: Als Heimat einer florierenden Bau- und Finanzindustrie sind sie weniger vom Tourismus abhängig als mehrere andere karibische Länder. Und obwohl die Cayman-Inseln mehr Kreuzfahrturlauber als Landreisende anziehen (1,8 Millionen Kreuzfahrer gegenüber 502.739 Landreisenden im Jahr 2019), gibt es dort immer noch diese Landreisenden, auf die man kurzfristig zurückgreifen kann; Insbesondere geben diese Urlauber tendenziell deutlich mehr aus und werden von der Tourismusbranche bevorzugt.
Moses Kirkconnell, der stellvertretende Ministerpräsident und Tourismusminister des Landes, gab in einer Erklärung Ende August an, dass die Entscheidung auf Sicherheitsbedenken zurückzuführen sei. „Wir haben die Infektionsrate in anderen Ländern kontinuierlich überwacht, insbesondere in den Vereinigten Staaten, woCOVID-19 ist immer noch weit verbreitet“, sagte Kirkconnell. „Die Situation bleibt ungewiss [und] die Aufrechterhaltung der Gesundheit, Sicherheit und des Wohlergehens der Cayman-Gemeinschaft bleibt unsere oberste Priorität.“
Bemerkenswert ist, dass die Kaimaninseln das einzige große karibische Land ohne einen modernen Pier für Kreuzfahrtschiffe sind. Für Reisende und die lokale Wirtschaft sind die Auswirkungen dieser Unterscheidung tiefgreifend. Da es auf den Cayman-Inseln keinen festen Pier gibt, müssen Kreuzfahrtschiffe im Hafen von George Town ankern und Passagiere an Bord von Rettungsbooten und örtlichen Beibooten an Land bringen.Kreuzfahrtschiffe sind zurückhaltenddas komplizierte Ausschreibungsverfahren mit seinen größten Schiffen zu beginnen, wodurch die Anzahl und der Umfang der ankommenden Schiffe begrenzt werden.
Während die Regierung in diesem Jahr Kreuzfahrtschiffe ablehnt, sagen einige, die Cayman-Inseln seien nicht geeignet, größere Schiffe aufzunehmen, die zunehmend den Löwenanteil der Kreuzfahrtschiffe in der Karibik ausmachen. „Sie haben in den letzten Jahren Millionen von Dollar verloren, weil sie der einzige Hafen in der Karibik sind, der keinen richtigen Pier hat“, sagt Stewart Chiron, aMiami-basierter Reiseberater, dessen Agentur, bekannt als The Cruise Guy, zu den Top-Verkäufern von Kreuzfahrtreisen im Land gehört.
Die Bemühungen, einen neuen Pier zu bauen, reichen fast ein Jahrzehnt zurück. Die jüngste Initiative, ein staatlich gefördertes 200-Millionen-Dollar-Projekt, führte Anfang des Jahres zu einer angespannten Auseinandersetzung zwischen Interessenvertretern des Hafentourismus und lokalen Umweltschützern. Angesichts eines Gerichtsstreits und der durch die COVID-19-Krise verursachten Unterbrechung des Kreuzfahrtverkehrs gab die Regierung das Projekt im Februar auf.
Nun fragt sich Chiron, wie sie das Problem angehen werden, wenn die Kreuzfahrt wieder aufgenommen wird. „Schiffe der Oasis-Klasse [die größten Schiffe der Branche, betrieben von Royal Caribbean International] gehen nicht dorthin, und das Geschäft ist nie so zustande gekommen, wie es hätte sein sollen“, sagt er. „Ihre Zahl ist nicht im Verhältnis zu der Stelle gestiegen, an der sie gewesen wären, wenn sie einen Pier gehabt hätten.“
Da in diesem Jahr nur noch zwei potenzielle Monate verbleiben, in denen Kreuzfahrtschiffe ihre Fahrten wieder aufnehmen können, gehen Branchenexperten davon aus, dass sich die meisten großen Reedereien auf kurze Reiserouten konzentrieren werden, die nur zu ihren Zielen führenprivate bahamaische Inseln, die näher an Südflorida liegen, wo die meisten Schiffe ablegen. Diese Reiserouten ermöglichen Kreuzfahrtschiffen eine genaue Überwachung der Gäste und ihrer Bewegungen und könnten aufgrund ihrer kurzen Länge für gesundheitsbewusste Gäste attraktiver sein.
Die Kreuzfahrtschiffe verfügen über feste Anlegestellen auf ihren Privatinseln und können die Passagiere auf diesen Reisen effektiv verfolgen, da sie keine Ausflüge in lokalen Häfen unternehmen. „Sie sagen: ‚Du kannst nicht hierher kommen‘“, sagt Chiron. „Nun, wer hat gesagt, dass die Kaimaninseln auf dem Programm stehen?“
Beamte der Cayman-Inseln machen unterdessen deutlich, dass sie mit einer Rückkehr der Kreuzfahrt rechnen – wenn alle bereit sind. „Die Kreuzfahrtindustrie ist ein wichtiger Grundsatz unserer lokalen Wirtschaft und wir freuen uns darauf, Kreuzfahrtgäste wieder an den Küsten der Cayman-Inseln willkommen zu heißen, wenn dies sicher ist“, sagte Kirkconnell in seiner Erklärung im August. „Wir bleiben in engem Kontakt mit unseren Kreuzfahrtpartnern und werden weiterhin zusammenarbeiten, um die Vorteile zu nutzenMöglichkeiten im Jahr 2021.“
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