Die meisten Reisenden nach China tauchen zunächst kopfüber in die energiegeladene Urbanität Chinas einShanghai, während andere sich dafür entscheidenPekingmit einer Checkliste der Attraktionen in der Hand. Doch ihnen folgt eine weitere Alternative, die den kolonialen Charme am Meer mit dem Aufkommen moderner Annehmlichkeiten verbindet. Xiamen, die selbsternannte Gartenstadt des Landes, zählt durchweg zu denlebenswertesten Orte in China– empfängt jedoch hauptsächlich Touristen ausschließlich aus dem eigenen Land. Aber das wird sich bald ändern.
Zwei elegante, segelförmige Gebäude am Ufer des Siming Central Business District haben sich schnell zu den markantesten Wahrzeichen der Stadt entwickelt. Einer, der Shimao Straits Tower, beherbergt das kürzlich eröffneteConrad Xiamensowie ein Einkaufszentrum und liegt in unmittelbarer Nähe zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten der Stadt. Das luxuriöse Conrad, das sich auf der 37. bis 54. Etage befindet, markierte für Xiamen einen Wendepunkt bei der Begrüßung internationaler Reisender. Nun plant das Waldorf Astoria (ein weiteres Hilton-Hotel) mit einer Eröffnung im Jahr 2019 nachzuziehen, und die Fluggesellschaften bereiten sich auf einen Zustrom ausländischer Besucher vorXiamen Airlines bietet Direktflüge ab Los Angeles sowie Strecken ab Seattle und New York City an.
Wenn die Reisenden kommen, mangelt es nicht an Möglichkeiten, sie zu begeistern. Während Chinas explosives Wachstum in den letzten Jahrzehnten Megastädte aus dem Nichts hervorgezaubert hat, ist Xiamen, eine wohlhabende Hafenstadt, die einst als Amoy bekannt war, relativ unberührt geblieben, seine Sandstrände, üppig gepflegten Parks und die sanfte Skyline mit traditionellen Silhouetten sind intakt. Die neuen Ergänzungen sind durchdacht und nicht fehl am Platz – wie die oben erwähnten Türme in der Innenstadt.
Auf der autofreien Insel Gulangyu, der wohl berühmtesten Sehenswürdigkeit der Stadt, strömen Besucher in Scharen zum kürzlich benanntenUNESCO-Weltkulturerbefür seine fast tausend historischen Gebäude, die von ehemaligen europäischen Konsulaten bis hin zu chinesisch inspirierten Art-Déco-Herrenhäusern reichen. Mit einem natürlichen Tiefseehafen war Xiamen für Händler und Missionare ein Tor nach China, und Gulangyu beherbergte um die Wende des 20. Jahrhunderts eine blühende europäische Gemeinschaft. Heute schlendern Besucher durch die verwinkelten Gassen und bestaunen die einzigartige Mischung aus kolonialer und traditioneller Fujian-Architektur, auch wenn die wenigen verbliebenen Auswanderer wahrscheinlich hier sindKunstzone Shapowei, eine ehemalige Kühlanlage, die in eine Reihe von Einzelhandels- und Restaurantflächen, darunter auch die Handwerksbrauerei, umgewandelt wurdeFettes fettes Bierpferd.
Ein großer Teil des Charmes von Xiamen liegt im alltäglichen Leben vor Ort. Verlieren Sie sich frühmorgens im Trubel der StadtAchter Markt, der größte und älteste Freiluftbasar der Stadt. Neben frischem Gemüse und Fisch in allen Farben finden Sie Streetfood wie das lokale Frühstück mit gedämpftem Weizenbrot, gefüllt mit knusprigen Erdnüssen und Kokosnusstörtchen.
Wandern Sie durch den Railway Cultural Park, ein fast drei Meilen langes Schienen-zu-Trail-Projekt, das sich von der gepflegten Uferpromenade durch die Altstadt mit Wohnvierteln erstreckt und über einen Tunnel verfügt, der mit Ausstellungen zur Geschichte der chinesischen Eisenbahnen nachgerüstet wurde. Weiter südlich, am Fuße des Botanischen Gartens, sollten Sie sich den gut erhaltenen, jahrtausendealten Nanputuo-Tempel nicht entgehen lassen. Dieser buddhistische Komplex besteht aus mehr als 20 Holzgebäuden, die auf einem Hügel angeordnet sind und Pilger aus dem ganzen Land anziehen. Speisen Sie im schlichten Restaurant vor Ort, das vegane Gerichte wie gedämpften Taro-Kuchen, sautierte Lotuswurzeln und Bambuspilze serviert.
Xiamens einladenderes, langsameres Lebenstempo ist verlockendFashionistas aus Peking und Shanghai, zu.Shangguan Zhe von SankuanzUndLiu Min von Frau Min, beide Finalisten für den LVMH-Preis, leben und arbeiten zusammen mit in XiamenHunderte anderer Designerdie eine Gruppe von Ateliers im Longshan Fashion Center gebildet haben, wo günstige Mieten ihnen die Möglichkeit geben, ihre Kollektionen zu verfolgen.
Der Komplex, der hauptsächlich für berufstätige Designer und nicht für Käufer gedacht ist, ist noch kein Ziel, aber es gibt ein paar Boutiquen, die darauf hinweisen, was noch kommen wird. Echo Zheng, die ihr eigenes Label Qing Yi (清一) betreibt, bereitete sich kürzlich auf ein Fotoshooting in ihrem weiß getünchten Ausstellungsraum vor, in dem handgenähte, von traditionellen Schnitten inspirierte Kleider ausgestellt sind. Der aus Peking stammende Designer ließ sich letztes Jahr hier nieder und war von der Lebensqualität in Xiamen angezogen. „Ich meditiere gerne, um Inspiration zu bekommen“, sagte sie. „In Xiamen gibt es so viel Schönheit und Natur, dass man tatsächlich klar denken kann.“
Ihre Kunden kommen jedoch immer noch hauptsächlich aus Peking und Shanghai. Befürchtet sie, dass die Führung ihrer Boutique in Xiamen sich negativ auf sie auswirken könnte? Nein. „Alle meine Kunden kommen gerne nach Xiamen“, sagte sie.