Force de la nature
L'initiative de FoProBiM pour nettoyer les plages d'Haïti en action.
Bayarjargal « Bayara » Agvaantseren, Mongolie
Fondation de Bayarjargal AgvaantserenEntreprises Léopard des Neiges(SLE) en 1998 pour aider à conserver l'un des félins les plus menacés au monde. Au cours des 20 dernières années, le nombre de léopards des neiges a chuté de 40 pour cent, ne laissant plus que 4 000 à 5 000 individus à l'état sauvage dans le monde. En Mongolie, qui abrite la deuxième plus grande population de léopards des neiges après la Chine, l'industrie minière croissante du pays a décimé une grande partie de l'habitat des chats, les plaçant dans la ligne de mire des bergers locaux déterminés à protéger leurs chèvres, chameaux et chevaux. Avec le SLE, Agvaantseren offre aux éleveurs une incitation financière à ne pas tuer les léopards des neiges ainsi qu'une compensation monétaire si un chat attaque leur bétail. Dans le cadre de l'un des programmes les plus réussis de SLE, les membres des communautés rurales reçoivent des fournitures, des outils et une formation pour transformer la laine en objets artisanaux de haute qualité, qu'Agvaantseren achète et revend ensuite aux touristes.
Un léopard des neiges pose pour la caméra.
Les éleveurs impliqués dans ce programme doivent signer un contrat de conservation prévoyant une prime de 20 pour cent si aucun léopard des neiges ou ses principales proies n'ont été tués au cours de l'année précédente. Aujourd'hui, plus de 200 familles dans des dizaines de communautés participent au programme, augmentant ainsi leur revenu familial annuel de 25 à 40 pour cent, et aucun léopard des neiges n'a été tué dans un village de SLE depuis 1998. En 2009, Agvaantseren a collaboré avec des éleveurs pour faire pression. pour une zone protégée de 1 500 acres gérée localement dans les montagnes Tost, qui abrite l'une des plus fortes densités de léopards des neiges au monde. L’année dernière, elle a réussi à empêcher le gouvernement de délivrer des permis de chasse à ceux qui avaient des besoins « scientifiques ».
Audrey Matura-Shepherd, Belize
Pendant plus de trois décennies, les chalutiers de fond ont ratissé le fond marin au large de Belize, qui abrite la deuxième plus grande barrière de corail du monde. Cette méthode de pêche, dans laquelle un filet est tiré le long du fond de l'océan, coupe efficacement l'environnement sous-marin, tuant ou déracinant tout sur son passage. Même si la capture prévue était des crevettes roses, des tonnes de poissons, tortues de mer et autres créatures indésirables, ainsi que des coraux et des éponges, ont été capturées et rejetées. Lorsque rien n'a été fait pour stopper les dégâts, l'UNESCO a menacé d'ajouter le système récifal du Belize à sa liste du patrimoine mondial en péril.
Un chalutier de fond bélizien.
Audrey Matura-Shepherd, qui a grandi dans la ville côtière de Corozal, a eu une carrière variée – en tant que journaliste, avocate et sénatrice – avant d'ouvrir le bureau de Belize de l'organisation à but non lucratif de conservation.Océaneen 2009, déterminé à mettre un terme au chalutage. Un an plus tard, elle y est parvenue. Pendant six mois, elle a dirigé les négociations entre Oceana et la Northern Fishermen Cooperative Association (NFC), qui possédait des chalutiers, et a rencontré des pêcheurs, des scientifiques, des parties prenantes, des représentants du gouvernement et des chefs de parti, pour finalement parvenir à un accord de 800 000 $ avec la NFC. Le 4 février 2011, le Belize a adopté la législation rédigée par Matura-Shepherd, devenant ainsi le premier pays au monde à interdire le chalutage, pas seulement le chalutage de fond, mais toutes les formes de cette pratique.
Jean W. Wiener, Haïti
Il est facile de négliger les questions environnementales dans un pays confronté à autant de difficultés socio-économiques qu'Haïti ; Même avant que le tremblement de terre de 2010 ne ravage le pays, ce pays était déjà le plus pauvre de l’hémisphère occidental. Une production agricole et halieutique mal gérée a eu des conséquences néfastes sur les terres et les mers, et le gouvernement n'a fait que peu d'efforts pour inverser la tendance. Les eaux environnantes sont gravement surexploitées et on estime que 80 pour cent des récifs voisins sont endommagés. En 1992, Jean W. Wiener, originaire de Port-au-Prince, alors âgé de 28 ans seulement, fonde laFondation pour la Protection de la Biodiversité Marine(FoProBiM), qu'il dirige depuis.
Des éclaireuses haïtiennes aident au nettoyage des plages et à la replantation des mangroves.
Parmi les nombreuses initiatives de l'organisation, FoProBiM a planté 200 000 mangroves (cela augmente les populations de poissons, prévient l'érosion du littoral, protège l'île des ondes de tempête et séquestre les gaz à effet de serre) ; ajouté 150 000 arbres supplémentaires ailleurs dans le pays (y compris des espèces à croissance rapide qui peuvent remplacer les mangroves comme bois de chauffage) ; et lancé des programmes visant à sensibiliser 4 000 écoliers à l'environnement à travers des activités en classe et des camps d'été. FoProBiM embauche également des ouvriers locaux pour construire et doter des pépinières, et fournit un financement de démarrage aux Haïtiens souhaitant créer leurs propres pépinières ou ruches. Mais ce qui pourrait être la plus grande réussite de Wiener reste à venir : le nouveau gouvernement haïtien envisage une législation – rédigée par Wiener – pour établir la première zone marine protégée du pays.
Les personnes suivantes ont aidé à sélectionner le gagnant et les finalistes de cette année
Frances Beinecke, président, Conseil de défense des ressources naturelles
Jean-Paul DeJoria, cofondateur, président et PDG, John Paul Mitchell Systems
Larry Fahn, ancien directeur exécutif de la Fondation As You Sow ; membre du conseil d'administration et ancien président du Sierra Club
Dr. Alexandre Harris, fondateur et directeur exécutif, Blue Ventures Conservation, Madagascar ; gagnant,Condé Nast TravelerPrix de l'environnement 2009
Thomas E. Lovejoy, professeur, Université George Mason ; chaire de biodiversité, Centre H. John Heinz III pour la science, l'économie et l'environnement
Bill McKibben, fondateur, 350.org ; auteur,La fin de la nature; chercheur en résidence, Middlebury College, Middlebury, Vermont
Marilyn Perry, président émérite du World Monuments Fund
Carter Roberts, président-directeur général, Fonds mondial pour la nature
Mark R. Vérifié, président-directeur général, The Nature Conservancy
Photographies du haut : avec l'aimable autorisation de Jean W. Wiener/FoProBim ; Avec l'aimable autorisation de Snow Leopard Enterprises ; Photographie du léopard des neiges par Anne Marie Kalus ; Avec l'aimable autorisation d'Océana ; Avec l'aimable autorisation de Jean W. Wiener/FoProBim