«Quand je visitais cette partie du monde, je la trouvais si belle que je pouvais à peine m'y identifier», ditAmanda Brooks. "Mais maintenant, je me sens comme chez moi : j'en suis devenu propriétaire." Dans sa cuisine ensoleillée des Cotswolds, Brooks réfléchit au curieux chemin qui l'a conduite à ce paysage digne de Jane Austen, avec ses collines vallonnées, ses pâturages verdoyants et ses bourgs de calcaire aux teintes dorées. Sa ferme se trouve à moins de deux heures au nord-ouest de Londres, mais à la contempler maintenant, dans la lumière brumeuse de l'après-midi, cette terre pourrait tout aussi bien être éloignée d'un siècle.
C'est le mari artiste de Brooks, Christopher, qui lui a fait découvrir son Oxfordshire natal. Le couple s'est rencontré à New York et a passé un été ici quand Amanda avait 22 ans. "Bien sûr, j'ai été stupéfaite par l'apparence", se souvient-elle de cette première saison dans les Cotswolds. « Mais Christopher disparaissait toute la journée pour travailler sur un tracteur. Ne connaissant personne, je me sentais complètement isolée et perdue. Elle n'aurait certainement jamais imaginé que cela pourrait être un endroit où elle vivrait un jour, entourée d'enfants et d'animaux, se levant tous les jours à 5h30 du matin pour s'acquitter de ses tâches agricoles entre l'écriture et l'éducation d'une famille.
Brooks - svelte et belle et figure sur les listes des mieux habillées - a grandi à Palm Beach et à New York, a étudié à Brown, où elle a obtenu une double spécialisation en histoire de l'art et en arts visuels, puis a déménagé à New York, où elle a travaillé pour Patrick. Demarchelier, Larry Gagosian et Frédéric Fekkai avant de devenir égérie de créateurs, chroniqueur pourMode Homme, et, brièvement,le directeur de la mode de Barneys. (Elle est l'auteur de deux livres sur son amour de la mode et de sa vie dans celle-ci,J'aime votre style : comment définir et affiner votre style personneletEmportez toujours une robe de soirée.) En cours de route, elle et Christopher ont eu deux enfants – Coco, 14 ans, et Zach, 12 ans – et chaque été, les quatre déménageaient de Manhattan pour s'installer dans la ferme familiale de Christopher, à l'extérieur du petit village de Churchill (population : 663). Amanda a commencé à se connecter à la vie à la campagne anglaise en apprenant à cuisiner, puis à jardiner et à monter à cheval. Bientôt, la famille eut du mal à retourner à New York chaque mois de septembre. « Chaque fois que nous quittions la ferme, nous nous sentions mélancoliques », dit-elle. « La vie de famille semblait tellement plus facile ici en Angleterre, alors nous avons pensé : « Faisons un an dans les Cotswolds pendant que les enfants sont encore assez jeunes pour changer d'école. » C’était il y a trois ans et demi.