L'ouragan Irma réduit les îles des Caraïbes « jusqu'à leurs fondations »

"Nous sommes en sécurité!"

C'est le message que les amis et la famille attendaient d'entendre comme nouvelle deOuragan IrmaLe chemin de la destruction a rempli nos flux Facebook et nos écrans de télévision cette semaine. Depuis qu'elle a touché terre pour la première fois à Barbuda tôt mercredi matin, la tempête de catégorie 5, l'une des plus fortes jamais enregistrées dans l'Atlantique, a brisé le record mondial d'unetempête pour maintenir des vents de 185 mph (33 heures)– a frappé de vastes étendues du nord-est des Caraïbes. Lebilan des mortsAujourd'hui, alors qu'Irma se dirige vers le sud de la Floride, les îles dans son sillage font face à une reprise difficile tout en se préparant simultanément à un autre ouragan, Jose, désormais de catégorie 4, non loin derrière.

Barbuda "à peine habitable"

Barbuda, l'une des deux îles qui composent la nation d'Antigua-et-Barbuda, est « à peine habitable », selonLe New York Times, avec le Premier ministre Gaston Browne disantRadio-télévision ABSque "Barbuda est littéralement des décombres". Plus de la moitié des habitants de l'île se sont retrouvés sans abri à cause de la tempête.

Lumières éteintes à Porto Rico

"Le gouverneur de Porto Rico a déclaré lors d'une conférence de presse que le service électrique avait été rétabli dans 144 000 foyers, ce qui laisse encore près d'un million de personnes dans le noir", rapporteLe New York Times.Les effets de l'ouragan pourraient être d'autant plus dévastateurs ici, compte tenu des vulnérabilités de l'île : en mai, le Commonwealth a été contraint de déposer le bilan et son réseau électrique est particulièrement vulnérable. L'électricité peut être coupée pendant six mois dans certaines parties de l'île.

Le célèbre aéroport de Saint-Martin en ruines

Images de l’île franco-néerlandaise de Sint Maarten/St. Martin montre des complexes hôteliers en ruine, des voitures renversées et l'aéroport international Princess Juliana (SXM), l'un des plus célèbres des Caraïbes, en lambeaux.Connu pour son approche passionnante de Maho Beach, l'aéroport n'est actuellement opérationnel que pour les vols de secours militaires qui ont commencé à arriver jeudi en provenance de France et des Pays-Bas. L'un des quatre ponts à réaction s'est effondré et des parties de sa piste de 7 659 pieds restent recouvertes de sable et d'eau. Il y a peu ou pas de communication au sol depuis la partie néerlandaise de l'île. Les rapports suggèrent diverses heures de réouverture de l'établissement ; une semaine plus tard, l'aéroport reste fermé.

Le plus petit aéroport de Grand Case-Espérance (SFG), du côté français de l'île, semble avoir été moins durement touché. Il gère normalement des vols réguliers vers Saint-Barth, Fort-de-France, Martinique et Pointe-à-Pitre, Guadeloupe, mais avec environ 95 pour cent de Saint-Martin touché, le gouvernement français a l'intention d'utiliser la piste pour les secours. vols d'effort dans les jours et semaines à venir. Le Premier ministre français, Édouard Philippe,annoncé jeudi après-midique le premier vol d'urgence a atterri avec succès à 7 heures du matin (heure de l'Est).

Saint-Barth isolé du monde

Saint-Barthélemy, également durement touché et dépendant des expéditions quotidiennes de fret aérien en provenance de France qui transitent par Saint-Martin, est confrontée à une tâche monumentale : rétablir les liens avec le monde extérieur. Philippe a ajouté que le petit aéroport de l'île, Carl Gustaf III, était initialement "inutilisable", mais qu'il a commencé à accepter des vols humanitaires jeudi et que l'hôpital local de Gustavia est opérationnel. Le légendaireHôtel Eden Rocka "indéfiniment reporté" sa réouverture en octobre suite à d'importants dégâts causés par la tempête.

Les deux îles sont privées d’électricité, d’eau courante et de carburant. Quarante groupes électrogènes en provenance de France doivent être expédiés dimanche vers les Caraïbes avec des dizaines de milliers de bouteilles d'eau. Les vacanciers bloqués rapportent qu'il y a eu des pillages de supermarchés et d'entrepôts à l'intérieur de Saint-Martin, tout comme la ministre française de l'Outre-mer Annick Girardin dans une interview surFrance24.comaujourd'hui.

Des vacanciers se cachent dans les toilettes des hôtels

Une grande partie de ce que nous entendons en provenance des Caraïbes sonne la même chose : « Nous sommes bloqués à l'hôtel, mais personne ne sait où aller ni quoi faire. Nous avons besoin d'informations de secours dès que possible : la nourriture, l'eau et les ressources sont limitées. les gens dorment partout où ils peuvent trouver de l'espace. »

Les New-Yorkais Justin Carroll et Adam Lynch étaient arrivés à Saint-Martin plus tôt cette semaine, se préparant pour le mariage d'un ami, lorsque l'ouragan Irma a commencé à approcher. Aux côtés d'environ 190 autres invités deStation balnéaire de Divi Bay, il leur a été recommandé de se joindre à ce que l'hôtel avait désigné comme son abri anti-tempête : la salle de conférence. "Mais c'était à seulement quatre pieds au-dessus du niveau de la mer, et notre chambre mesurait environ 12 pieds", explique Lynch par SMS depuis la station dévastée.

La nuit, que tous deux décrivent comme l'une des pires de leur vie, a commencé mardi par une panne d'électricité à 21h30. Ils restèrent calmes et essayèrent de faire une sieste en prévision de l'arrivée d'Irma. Le couple avait déjà déplacé les meubles devant la vitre et les portes coulissantes de la pièce, se barricadant du mieux qu'ils pouvaient contre le vent, mais à 2 heures du matin, le vent se levait. Vers 5 heures du matin, ils avaient retiré les portes de leur chemin.

Carroll et Lynch se sont installés dans la salle de bain au plus fort de la tempête et, pendant une heure, ils ont tenu la porte fermée à tour de rôle, une chaise coincée contre celle-ci. L'eau a commencé à s'infiltrer sous la porte ; il coulait des luminaires de la salle de bain au plafond. "Lorsque le vent s'est calmé, nous sommes retournés dans la pièce principale, qui était recouverte de quelques centimètres d'eau et de sable. Les chambres du premier étage sont remplies d'algues jusqu'à la taille. Nous sommes allés au bâtiment principal pour constater les dégâts et trouver le personnel de l'hôtel cet après-midi. — j'essaie de savoir où aller ensuite car l'aéroport pourrait être fermé pendant quelques jours. Heureux d'avoir trouvé le seul endroit avec Wi-Fi ! »

Bien qu'ils disposent de suffisamment de provisions et aient déménagé dans une pièce plus sèche pour dormir, ils ont hâte de rentrer chez eux. Ils ne trouvent que peu ou pas de conseils au niveau local ou auprès du gouvernement américain, et comptent sur leurs amis et les réseaux sociaux pour obtenir des informations de seconde main.

Alors que José s'abat, les îles Vierges britanniques « font de la sécurité une priorité »

Sharon Flax-Brutus, directrice du tourisme des îles Vierges britanniques, a fait la déclaration suivante hier soir : « Les destructions causées par l'ouragan Irma dans les îles Vierges britanniques ont été dévastatrices. Avec les tours de téléphonie mobile en panne et les pannes de courant, il a été difficile de recevoir des communications depuis l'intérieur du territoire et d'évaluer pleinement les dégâts. La destination a perdu des structures entières et de nombreuses maisons sont sans toit ou ont été réduites à de simples fondations. Malheureusement, il y a peut-être eu des morts sur le territoire, mais aucun n'a été confirmé pour le moment car nous sommes encore dans le processus d'évaluation, ce qui a été un défi en raison du manque de communication.

"Le gouvernement a commencé à coordonner les efforts de secours humanitaire et une première opération de nettoyage. Nous avons appris que le gouvernement britannique enverrait le vaisseau amiral de la Royal NavyHMS Océanpour offrir secours et soutien, espérons-le arriver le 8 septembre.

"L'ouragan Jose, une tempête de catégorie 3, devrait atteindre sa destination ce week-end, nous faisons donc de notre mieux pour nous assurer que les habitants des îles Vierges britanniques font de la sécurité une priorité. Veuillez garder vos pensées et vos prières avec les habitants des îles Vierges britanniques, et envoyer des dons àFonds de relance des Îles Vierges britanniques, créé pour le compte du gouvernement, en partenariat avec Pledgeling.

« Nous souhaitons remercier tout le monde pour l'élan de soutien apporté à la communauté des îles Vierges britanniques. La population des îles Vierges britanniques est résiliente et nous sommes convaincus que nous serons en mesure de reconstruire. »

En cours

La presse associéerapportsque le gouvernement néerlandais avait envoyé jeudi après-midi deux avions militaires à Curaçao, chargés de fournitures de secours à expédier vers le nord, à Saint-Martin dans les prochains jours. Mais pour l’instant, ce sont les habitants des Bahamas qui subissent le plus gros de cet ouragan monumental alors qu’il se dirige vers un rendez-vous de plus en plus réel avec la Floride.