Cette ville japonaise est devenue une destination secrète pour les amateurs d'architecture

Quand un café est-il bien plus qu’un simple café ? Quand c'est aussi un signe avant-coureur de changement dans un quartier après des décennies de négligence. Coffee Flag, un magasin indépendant vendant des grains d'origine unique de Colombie à la Papouasie-Nouvelle-Guinée, a ouvert récemment ses portes enJapon. Mais il n'a pas fait ses débuts dans une zone périphérique de Tokyo ; il a plutôt choisi Yusuhara, une ville forestière sur laîle de Shikokuavec seulement quelques milliers de personnes.

Un café autonome en petite série peut sembler une ouverture déroutante pour une communauté rurale, mais deux autres nouvelles structures - des spécimens exubérants d'architecture moderne conçues par Kengo Kuma - ont également ouvert leurs portes en 2007.Yushuharal'année dernière. L'un de ces bâtiments est un établissement de soins pour adultes âgés ; l'autre est une bibliothèque publique et un centre communautaire. Mais le développement récent, imaginé par l'architecte sans doute le plus recherché au monde, n'est pas nécessairement une réaction du gouvernement local visant à décourager ses habitants de s'installer dans une métropole voisine ; les graines du renouveau ont été plantées il y a longtemps.

Les deux bâtiments municipaux incarnent la sensibilité design distincte de Kuma, qui met en valeur la simplicité et la légèreté de ses matériaux de construction, et sa philosophie architecturale est rapidement devenue le style visuel dominant du Japon. Les projets à venir incluentCelui de Kyototrès attenduHôtel Aceet les nouvelles arènes et la station de métro pour les prochains Jeux olympiques d'été de 2020 àTokyo. (À l'étranger, ses projets vont du nouveauV&A Dundeeen Ecosse auEn face de la maison à Pékin.)

Le type de croissance que connaît Yusuhara est une anomalie dans un pays comme le Japon, qui a connu un déclin dramatique de sa population rurale, en grande partie à cause du vieillissement rapide de sa population. Le Japon est le pays le plus ancien de la planète avec près deun tiers de ses citoyensplus de 65 ans. Avec un taux de natalité négatif et des légions de demandeurs d'emploi qui se déplacent vers les grandes villes, les perspectives immobilières des campagnes japonaises sont sombres, en particulier dans les villages comme Yusuhara, qui n'est même pas lié à ses voisins par l'un des villages du pays.des lignes ferroviaires légendairement efficaces.

Alors, qu'est-ce qui a amené Kengo Kuma ici ? Le célèbre architecte a développé une affinité pour Yusuhara dans les années 1990, lorsque le Japon connaissait un ralentissement économique. « Kuma construisait des bâtiments à Tokyo depuis un certain temps, mais [quand] le travail s'est tari, il s'est rendu à la campagne à la recherche de nouvelles opportunités », explique Tyler Palma, expert en architecture et guide principal pourVisites à l'intérieur du Japon. "C'est ici qu'il a renoué avec l'architecture traditionnelle en bois et en chaume dont il se souvenait de son enfance : elle contrastait fortement avec l'acier et le verre auxquels il s'était habitué dans la capitale", ajoute Palma.

Kuma recherchait spécifiquement les artisans de Yusuhara, qui maintenaient vivantes les traditions de l'artisanat du bois datant de l'époque où l'industrie du bois de la ville était en plein essor avant la Seconde Guerre mondiale. Il a développé une nouvelle affinité pour les matériaux et techniques de construction traditionnels de son pays, ce qui a radicalement transformé sa façon de concevoir la création de l'espace. La visite à la campagne a non seulement convaincu Kuma de redéfinir sa syntaxe de conception, mais elle l'a également amené à émettre l'hypothèse que « le développement économique et la revitalisation régionale par l'architecture seront une mission importante pour les architectes dans un avenir proche », comme il l'a expliqué plus tard dans son cours de vulgarisation à l'Université de Tokyo. Depuis, il entretient une relation étroite avec Yusuhara, créant une poignée de structures convaincantes autour de la ville dans le cadre de son travail continu visant à susciter un nouvel intérêt pour la région et à sauver Yusuhara du déclin.

Au niveau national, l'île de Shikoku est connue depuis longtemps pour son circuit de 88 sanctuaires appelé Shikoku Junrei ; un voyage qui traverse certaines des structures de dévotion bouddhiste et shinto les plus anciennes et les plus élaborées du pays. Mais aujourd'hui, Yusuhara a commencé à attirer les voyageurs à l'intérieur de Shikoku pour un nouveau type de pèlerinage : les passionnés d'architecture – plutôt que les passionnés d'histoire et de religion – recherchent le hameau pour rendre hommage à l'ensemble de structures austères et modernistes de Kuma, qui, en plus à sa bibliothèque en forme de treillis et à sa résidence pour personnes âgées, comprend également deux petits hôtels (dont l'un situé au sommet d'un marché culinaire et artisanal couvert), une galerie et un hôtel de ville.

Yusuhara commence également à bénéficier cette année de la Triennale de Setouchi, située à environ trois heures de route sur les îlots au large des côtes nord de Shikoku. Palma a commencé à planifier des excursions à Yusuhara pour ceux qui souhaitent prolonger leur visite artistique et architecturale dans la région. Et il assure qu’il y aura suffisamment de temps pour un peu de java chez Coffee Flag.