Un touriste néo-zélandais de 57 ans a été mortellement blessé à la tête à Maho Beach, sur l'île des Caraïbes deSaint-Martin, tout en tentant de ressentir la force de l'explosion d'un avion à réaction à l'extrémité de la piste de l'île.
L'incident s'est produit mercredi vers 17 heures, alors qu'un Boeing 737 de Caribbean Airlines s'alignait sur la piste pour décoller à destination de Trinidad. La femme participait à une activité populaire, mais dangereuse, connue sous le nom de « surf sur clôture », oùvisiteurs à la plagealignez-vous le long de la clôture de l'extrémité de la piste, tenez bon et sortez du jet de lavage des moteurs des avions au départ. Ces participants se battent contre un jet puissant de minuscules rochers et de sable, mais tous ne sont pas capables de tenir le coup pendant cette expérience qui dure environ une minute. La femme a été projetée en arrière et s'est cognée la tête contre la bande de blocs de béton qui divise la voie publique immédiatement derrière.
L'aéroport international Princess Juliana (SXM) de Saint-Martin voit grandarrivées d'avionsd'aussi loin queParisetAmsterdam, mais sert également de plaque tournante pour des vols plus courts autour du sud des Caraïbes. Il s'agit d'une piste très fréquentée, connue pour sa proximité avec Maho Beach et le paysage que les avions en approche à basse altitude offrent aux foules sur le sable. Un certain nombre de grands panneaux d'avertissement sont affichés autour de la plage et de la route juste derrière la piste, et ils ne mâchent pas leurs mots : « Le souffle des avions au départ et à l'arrivée peut causer de graves dommages physiques, entraînant des blessures corporelles extrêmes et/ou la mort." Pourtant, les touristes dégustent des punchs au rhum au bar de la plage voisin, à quelques mètres de là, en claquant joyeusementselfies avec jetset filmer les atterrissages et tous les surfeurs renversés, pour les publier sur les réseaux sociaux.
"Toute explosion d'avion au départ pourrait atteindre plus de 100 mph, et les signes [de danger] sont là pour une raison", expliqueÉric Dunetz, un photographe basé à New York qui se rend à Saint-Martin plusieurs fois par an pour capturer l'avion avec son appareil photo. "Personnellement, j'ai fait du fence-surf une fois et cela m'a suffi. Des AvGeeks [passionnés d'aviation] du monde entier et des touristes curieux viennent en bus depuis les bateaux de croisière jusqu'à la plage. La plupart des gens ne réalisent pas le danger qu'ils courent potentiellement. s'y mettre ; ils y voient une opportunité de recherche de sensations fortes. "
L'argument de Dunetz est valable, car les touristes amateurs de selfies sur Maho Beach sont souvent amenés par des circuits organisés et convaincus du danger. Par exemple, la société Amigo Tours de l'île propose un voyage de quatre heures à 20 $."Repérage d'avions extrême"excursion pour les croisiéristes avec un temps limité. La description de la visite fait la promotion de cette activité dangereuse : « Vous avez entendu parler du « surf sur clôture ? » Eh bien, réserver cette visite vous fera certainement découvrir une nouvelle activité unique. Après avoir pris le jet, l'autocar vous ramènera au port de croisière suffisamment à l'avance pour monter à bord du navire. Votre expérience ne sera certainement pas décrite comme une journée typique à la plage. ".
Il reste à voir comment cet incident affectera le tourisme sur l'île, mais il ne fait aucun doute que l'aéroport ne sera pas retiré de la liste des"Les aéroports les plus effrayants"de sitôt, même si le danger est hors de ses frontières.