En seulement deux semaines,Uberquittera les rues d'Asie du Sud-Est et cédera ses activités au concurrent local Grab après une tentative coûteuse de plusieurs années pour reprendre le marché des services de covoiturage de la région.
Pour les 640 millions de passagers et voyageurs potentiels au Cambodge, en Indonésie, en Malaisie, au Myanmar, aux Philippines, à Singapour, en Thaïlande et au Vietnam, la fusion signifiera plusieurs choses. L'application Uber continuera de fonctionner dans les huit pays pendant encore deux semaines, après quoi les conducteurs et les passagers seront invités à s'inscrire à Grab. Grab, originaire de Malaisie et actuellement basé à Singapour, a initialement commencé comme service de taxi en espèces uniquement dans la région en 2012, juste un an avant qu'Uber ne s'implante en Asie du Sud-Est. L'application a rapidement rattrapé les normes modernes d'Uber en passant au paiement sans numéraire et en proposant des voitures privées, des motos et des vélos en libre-service sans quai.Saisir, disponible sur leApp Store pour iOSetGoogle Play pour Android, propose désormais plus de 10 services de transport, dont GrabTaxi (un service d'appel de taxi), GrabHitch (un service de covoiturage), GrabShare (un service de covoiturage similaire à UberPool et LyftLine), GrabBike (un service d'appel de motos) et GrabFood ( Service de livraison de nourriture Grab). L'application crypte également les numéros de téléphone des passagers et utilise des monuments publics comme les stations de taxis comme points de prise en charge, au lieu de révéler les adresses des passagers.
Après seulement cinq ans et une prétendue200 millions de dollars par aninvestissement dans la pénétration dans la région, cette décision ressemble beaucoup au retrait d'Uber de la Chine en août 2016 et de la Russie en juillet 2017 après avoir échoué à battre les acteurs locaux, le chinois Didi et le russe Yandex, dans chacun d'entre eux.
Uber est entré effrontément sur le marché de l'Asie du Sud-Est début 2013 avec une stratégie et une application presque identiques à celles utilisées aux États-Unis. Alors que les réglementations ont été à l'origine des défis d'Uber dans les pays asiatiques tels queTaïwan et le Japon, l'incapacité de l'entreprise à répondre aux besoins locaux constitue un défi notable en Asie du Sud-Est. Alors que Grab a commencé à proposer des services d’appel de motos tout au long de 2014 et 2015 – un mode de transport populaire dans les villes encombrées d’Asie du Sud-Est, où les motos offrent une solution rapide pour paralyser le trafic – Uber a mis jusqu’en 2016 pour proposer la même chose. Le geste le plus révélateur de tous est qu'Uber a attendu plus de quatre ans après son arrivée dans la région avant denommer un chef régionalpour l'Asie du Sud-Est. Ce retard global dans l’adaptation pourrait être en grande partie responsable de la chute d’Uber dans la région.
Même si les deux géants du covoiturage de la région ne font plus qu'un, il reste peut-être de la place pour l'arrivée d'un nouveau concurrent. Go-Jek, basée en Indonésie et soutenue par Google, reste l'application de covoiturage la plus populaire dans son pays d'origine, etSources TechCrunchdisent qu'il va probablement commencer à s'étendre ailleurs en Asie du Sud-Est maintenant qu'Uber n'est plus.