Pourquoi les voyages peuvent être un tournant après avoir perdu un partenaire

Six mois après le décès de mon père, ma mère est venue me rendre visiteAmsterdam, où j'étudiais à l'étranger. Elle était en deuil - nous étions tous les deux - mais alors qu'elle perplexe sur les cartes des canaux et des menus en néerlandais, j'ai vu une étincelle dans ses yeux que je ne m'attendais pas. Sous son chagrin se trouvaient les grondements d'un changement tectonique dans sa vie. La perte avait créé un nouvel espace, et même si la plupart des jours, je savais que c'était comme un trou béant, je pouvais la voir commencer à considérer comment la remplir.

Marié depuis 28 ans, ma mère s'attendait à avoir au moins 28 autres à l'avance. Et alors qu'elle regardait la vie remodelée qui nous attendait, les voyages ont émergé comme un moyen de récupérer la solitude de l'indépendance. Dans les neuf années depuis ce voyage àAmsterdam, J'ai regardé ma mère voyager plus que jamais - à des endroits comme le Japon, l'Argentine, etHong Kong. J'ai vu une femme s'ouvrir et sortir, après une expérience de vie qui m'avait inquiété, la fermerait.

Selon le 2016recensement, 24% des personnes de 65 ans et plus sont veuve, ce qui n'est pas un nombre insignifiant. Les statistiques sur les jeunes générations sont limitées, mais anecdotique, nous comprenons que certains démographies existent - les gens de tous âges et de tous les statuts de relation disparaissent. Une perte comme celle que ma famille a vécue est impossible à surmonter, mais comme je l'ai regardé des amis de la famille, des voisins et même des camarades de classe universitaires, ce type de chagrin, j'ai vu d'autres faire ce que ma mère a fait, trouvant souvent un moyen de se connaître à nouveau. Le voyage devient une partie importante de cela, en particulier pour les femmes.

Thérapeute de la chagrinClaire Bidwell Smith, LCPC, a vu ce modèle. «La communauté se présente beaucoup au cours des premiers mois, puis ils déposent», dit-elle. "Mais [ceux qui ont subi une perte] ne sont toujours pas prêts à retourner dans la vie quotidienne." Les voyages peuvent devenir une voie d'évasion, ajoute-t-elle, ou une libération du poids de la perte d'un partenaire. Pour The Avid Traveler, cela peut également être un retour important à quelque chose qu'ils aimaient auparavant - un moyen de récupérer un morceau de qui ils sont.

Quant à la rupture des sexes, certaines données commencent à offrir une explication: le recensement le plus récent pour plonger sur la démographie des veuves et des veuves de 65 ans et plus,en 2011, a montré que 40% des femmes étaient veuves, alors que seulement 13% des hommes du même groupe d'âge étaient. Une autre chose à noter, dit Smith, c'est ce que les femmes choisissent avec leur chagrin. «Les femmes en général pleurent différemment des hommes. Ils sont souvent plus disposés à entrer dans leur chagrin et à boucher autour de lui et à le ressentir, et les voyages viennent intrinsèquement dans ce processus», dit-elle. «Tout est question d'auto-exploration.»

QuandMangez, priez, amourL'auteur Elizabeth Gilbert, 50 ans, a perdu son partenaire Rayya l'année dernière, elle a rapidement vu qu'elle avait l'une des deux options: pour saisir sa nouvelle vie, comme ma mère, ou risque qu'elle la passe. "Il y a une vie que je n'aurais pu avoir qu'avec Rayya, et cette vie est partie", a récemment partagé GilbertVoyageur Podcast des femmes qui voyagent. «Mais il y a aussi une vie que je n'aurais pu avoir quesansson. La question à laquelle j'ai été confrontée était: suis-je assez courageux et assez audacieux pour embrasser cela?

Se réconciliant avec l'idée devoyager seul, après avoir perdu la personne avec qui vous avez toujours voyagé, est souvent le premier défi. «J'avais déjà voyagé en solo, mais lorsque les voyages en solo sortaient de la nécessité, cela change les choses», explique Edith Taichman, 41 ans, qui a perdu son petit ami au printemps il y a deux ans. Pendant l'été qui a suivi, elle n'a pas quitté son domicileNew YorkUne fois - un contraste frappant avec tous les deux étés, quand elle avait passé la plupart des week-endsà la plageou lors de voyages prolongés. "Je me sentais déjà si déconnecté et isolé sans ma personne, donc l'idée de voyager loin de chez moi était encore plus seule. Chaque endroit où je suis allé, tout ce à quoi je pouvais penser était que c'était un endroit qu'il ne verra jamais", dit Taichman.

«Pour ceux qui voyagent dans le processus de deuil, restez en contact avec votre chagrin et ritualisez», explique Smith. «Il pourrait être écritCartes postales à votre personneou tenir un journal. Mais si vous supprimez le chagrin, ça va revenir une autre fois. Elle suggère également de vous renforcer à la maison, avec un réseau de soutien que vous pouvez contacter si les émotions frappent sur la route - que ce soit la famille, les amis ou un thérapeute.

Un an après le décès du petit ami de Taichman, elle a visitéMarfa, Texas, où ils avaient fait leur premier voyage ensemble. Elle avait transporté une note post-it qu'il s'était écrite qu'elle avait trouvé dans leur appartement. «Je me souviens avoir essayé de le jeter tant de fois, mais je ne pouvais tout simplement pas me débarrasser de ce morceau de papier qu'il avait touché», dit-elle. Pendant le voyage, elle s'est retrouvée au sommet d'une colline avec des amis, admirant la vue et a soudainement senti qu'il était enfin temps de s'en séparer. "Cela semble un peu woo woo, mais je l'ai senti là." Elle a sorti le post-it de son portefeuille, l'a laissée sous un rocher et s'est éloignée.

Pour ceux qui sont nouveaux àvoyage en solo, un voyage seul peut représenter un autre intimidant d'abord dans leur nouvelle normale. «L'heure des repas était une grande préoccupation pour moi», explique Lorraine, une professeure d'art à la retraite de 68 ans qui n'a demandé à être mentionnée que par son prénom. Elle a perdu son mari Paul il y a trois ans et avait toujours apprécié l'aspect alimentaire et vin du voyage, maisManger seul, même à la maison, piqué. La perspective d'être une partie d'un dans une mer de couples peut également être un rappel douloureux de votre perte. «Ils font toujours de la publicité aux paires», explique Susan Quinn, 77 ans, qui a perdu son mari en 2013, citant tout deFrais de suppléments uniquesaux photos utilisées sur les sites de la tournée. "Et je crée le nombre impair." [Note de l'éditeur: la fille de Quinn est le directeur des guides de la ville àCondé Nast Traveler.]

Décider du «bon moment» pour recommencer à voyager est profondément personnel. Pour certains, il faut quelques mois pour se sentir à nouveau prêt; Pour d'autres, cela peut prendre des années. «Après quatre ans et demi [de deuil] J'ai dit, cela a été assez long», explique Quinn. «J'ai réalisé que je devais commencer à penser à ce qui me rend heureux, et c'est un voyage.» C'était autant pour elle quepour ses enfants- Elle savait qu'ils commençaient à s'inquiéter pour elle.

Selon Lorraine, c'était unNew York Timesarticle surVoyageurs soloCela l'a inspirée à faire le saut - deux années après avoir perdu son mari. «J'ai conservé cet article pendant un certain temps. Finalement, j'ai dit:« Vous savez quoi, je dois planifier quelque chose qui me fera me sentir mieux d'être en vie. Je dois faire un voyage. »» Elle a pensé aux endroits qu'elle avait toujours voulu explorer, y compris ceux qui ne s'étaient pas intéressés et ont décidé de réserver un toutréGalapagos Cruiseavec la tournéeAventure. Pour la première fois de sa vie, elle a réservé son propre billet d'avion. (Paul avait toujours géré la logistique.)

Ce sont des expériences comme le voyage de Lorraine auGalapagosCela peut finir par offrir une percée dans le processus de deuil, ou même juste un moment de clarté. «J'allais sur le pont du bateau, si nous avions du temps avant le dîner et que je commençais à esquisser ou à peindre», explique Lorraine. Elle avait toujours voyagé avec un ensemble d'art, mais ne l'avait pas beaucoup utilisé lorsqu'il voyageait avec son mari. Ils s'étaient toujours occupés ensemble. Maintenant, c'était un moyen de s'occuper de l'occupation pendant les temps d'arrêt. Alors qu'elle peignait, d'autres femmes ont commencé à venir la regarder travailler, la doucher de compliments. Certains ont même proposé d'acheter son art sur place. C'était le coup de main de la confiance dont elle n'avait pas réalisé qu'elle avait besoin, juste au moment où elle en avait besoin. «Ce fut un tournant pour moi», explique Lorraine. «Cela m'a fait réfléchir, peut-être que j'ai quelque chose à offrir au monde.»

Long Litt Woon, 61 ans, auteur deLe chemin à travers les bois: sur les champignons et le deuil, a eu son moment lors d'un voyage de nourriture devant Malaga, en Espagne. Après la mort subite de son mari en 2010, elle avait ramassé des champignons en train de chercher un passe-temps, et son groupe de recherche de nourriture est devenu une communauté importante pour elle quand elle en avait besoin - et une occasion de voyager. Après plusieurs voyages de nourriture à l'intérieurNorvège, où elle vit, elle est finalement devenue internationale. «J'étais dans une camionnette, qui était remplie de paniers et d'équipements de champignons, avec environ huit autres personnes. Je me souviens avoir regardé par la fenêtre et avoir soudainement pensé:« C'est ça. C'est ainsi que je peux voyager avec des nerds de champignons aux vues similaires. »»

Pour ma mère, ce voyage me voirAmsterdamlui a donné les encouragements dont elle avait besoin. Qu'il s'agisse de savoir comment faire du vélo de son hôtel à mon appartement ou de trouver un café pour le petit déjeuner avant de nous retrouver, on lui a rappelé qu'elle pourrait naviguer seule à la vie en cas de besoin, et que si elle pouvait le faire de l'autre côté du monde, elle pourrait certainement le faire à la maison.

Bien sûr, il s'agit de trouver le voyage qui vous convient. Voyages de groupe avec voyagisteCloueront été un moyen pour Quinn de continuer à voyager seul. Chaque fois qu'elle a envie d'aller quelque part, elle réserve une place pour un et compte pour se faire des amis avec les autres en tournée. Elle se traite également avec un petit-déjeuner en service le premier jour de chaque voyage, pour que le temps seul se sente spécial. Long, quant à lui, suggère de poursuivre des passe-temps qui peuvent conduire à des opportunités de voyage. Si l'argent ressemble à une barrière, prenez simplement un bus ou explorez votre ville, exhorte Lorraine: «Il est tout simplement important que vousse déplacer."

Et voyager, comme tout le reste, devient plus facile avec le temps. «Je pense que le chagrin peut être transformateur. Il vous demande quelque chose, cela vous demande d'être une nouvelle personne», explique Bidwell. "Mais vous devez le laisser vous ouvrir et vous casser."