נתחיל עם העובדות הקשות הקרות: זה עולה מ-4,000 דולר לכל כיוון כדי להבטיח "דירה ראשונה" בין לונדון לאבו דאבי, טיסה של שש וחצי שעות, אם כי אפשר גם להזמין עם מיילים מדי פעם. קניתי את הכרטיסים שלי חמישה חודשים לפני מועד הנסיעה שלי, מימשתי 40,000 מיילים של אמריקן איירליינס AAdvantage ושילמתי עמלות של 155 דולר עבור המושב. נכון לעכשיו ה-Etihad A380 מחבר רק את אבו דאבי ולונדון, אם כי הוא ישיק קו לסידני ביוני, ובדצמבר הוא יתרחב למסלול של 14 שעות בין נמל התעופה JFK בניו יורק לאבו דאבי.
התקבלתי בברכה למטוס בשם, וליוותי לדירה הראשונה 4A על ידי איש צוות שגיליתי מאוחר יותר שהוא השף על הסיפון. מכיוון שהסוויטות כל כך גדולות ויש רק מעבר אחד בחלק האקסקלוסיבי הזה של המטוס, לא יכולתי לראות הרבה מהחבר הקרוב שלי למושב... או כל אחד אחר. הפרטיות היא פנומנלית.
"קבלת הפנים החתימה" למחלקה הראשונה של אתיחאד כוללת מגבת חמה, קערת תמרים, מכתב קבלת פנים חתום ממנהל הבקתה ומבחר משקה. בחרתי בחליל של שמפניה מחלקה ראשונה של חברת התעופה, Bollinger La Grande Année 2005, עם סיום העלייה למטוס.
לפני ההמראה, ביקרה הדיילת ילקה עם מזיגה מסורתית של קפה ערבי וסיור בין מאפייני המושב והסוויטה. ג'לקה, שטוענת שה-A380 הוא המטוס האהוב עליה "בגלל שהוא הכי מפואר" וגורם לה "לצפות לכל יום באוויר", לבושה במדי הצוות החדשים של אתיהאד, שעוצבו על ידי קוטוריית העילית האיטלקית אטורה בילוטה.
סוף סוף עולה באוויר, ה-A380 עוזב את לונדון מאחור ואני לוקח קצת זמן להתפעל מהדירה הראשונה שלי. זהו חלל מגורים פרטי עם כיסא נוח מעור והעות'מאנית ארוכה במיוחד, שיכולה להושיב עד שניים אחרים (אם תרצו לערוך מסיבת קוקטייל באוויר או לערוך פגישה קטנה). כשמגיע הזמן לנודניק, העות'מאנית ההיא הופכת למיטה שטוחה באורך כמעט שבעה מטרים.
יש רק תשע מהסוויטות האלה במטוס, לעומת 70 מושבים במחלקת עסקים ו-415 במחלקת תיירים. המושב עצמו מיוצר על ידי יצרנית רהיטי היוקרה האיטלקית Poltrona Frau וכל כך רחב עד שאני מסוגל להתכרבל ולהביט מבעד לחלון שאנו חולפים על פני וינה, בוקרשט ואיסטנבול. אני מזמין משקה - ה"זריחה הקריבית" של מיץ מנגו, נענע, לימון וגרנדין - מהצד "מוקטיל" של תפריט המשקאות.
במקום ערכת אבזור פשוטה, הדירה הראשונה כוללת כיור מובנה עם גרביים, סט Le Labo של קרמי ידיים ופנים, צמר גפן ורפידות, מברשת שיניים ומשחת שיניים, ושני בקבוקים זעירים של שמנים אתריים לעידוד מנוחה. : האחד ספריי כרית, השני שמן ארומתרפי בנקודת דופק. בקרבת מקום נמצאים שקעי USB ו-AC אוניברסליים, מיני בר צונן, פינות נוספות לאחסון אישי ובקרת מסך מגע להתאמת הכל מהמושב ועד תריסי החלונות.
היוקרה של תקרות גבוהות בתא המחלקה הראשונה היא הודות להיעדר פחי אחסון עיליים. במקום זאת, האזור שמתחת לעות'מאנית מגיע עם שני תאים גדולים כדי להכיל את המטען הנייד. החלקתי בקלות את הגלגל הקשיח, התיק ותיק המצלמה שלי מתחת ומחוץ מהעין.
דלתות הזזה נסגרות להגברת הפרטיות; עיצוב ה-Fretwork מאפשר לצוות תא הנוסעים לבדוק את הנוסעים בדיסקרטיות מבלי להפריע לשנתם, לעבודתם, לבידור או לחלום בהקיץ.
ה-Etihad A380 מצויד ב-Panasonic Wi-Fi בטיסה, ונוסעי המחלקה הראשונה מקבלים קוד לגישה חינם במהלך הטיסה. ביליתי זמן מה בתשובה למיילים, בציוץ ובעדכון פייסבוק מגובה 38,000 רגל.
למרות שמכשירי מסך המגע (יש שניים - אחד ליד הכיסא ואחד ליד המיטה) מאפשרים לגלוש במערך הבידור העצום לפי דרישה, אני בעיקר דפדפתי מהמפה הנעה לשלושת הערוצים של תצוגות מצלמות חיות מחוץ למטוס.
האוכל על הסיפון אינו נעול לזמן ארוחה מוגדר, אלא זמין בכל פעם שאתה רעב. התפריט (הענף) מגיע מודפס על נייר זהב פנינה, ואחריו השף, שמסביר באופן אישי על המבחר. בחרו: חלצי טלה, ביריאני עם בשר לבחירה, סרטנים כבושים, טארט גבינת עיזים וטארט רטטוי, "ספיישל שף" וחמישה "גרילים מיוחדים", כולם מבושלים עם בחירה של ארבעה רטבים ושש תוספות, בתוספת כל דבר מתפריט א-לה-קארט. ביקשתי את הארוחה שלי כמה שעות בטיסה, והתחלתי עם הבושה של השף, גליל של לחם בייגלה, ומתאבן של מזוה ערבית.
לאחר ניקוי חיך של סורבה אשכוליות, עבדתי עם השף על עיצוב המנה העיקרית שלי: טוויסט על "הספשל של השף", סנאפר אדום. הסנאפר ישב על גבי ירקות מקורמלים קלות, שהוסיפו מתיקות והשתלבו היטב עם אחד היינות האהובים עלי בטיסה, ריזלינג גרמני. המצגת, ההתאמה האישית והטעם היו ראויים לכמה מהמסעדות הטובות ביותר ביבשה.
בדפדפתי בתפריט הקינוחים, הסתפקתי ב-aumônière - קרפ במילוי אוכמניות חמות ומרציפן - במקום צלחת גבינה, כדור שוקולד ותפוז, או טעימות של שלושה קינוחים אחרים. ידעתי שעשיתי את ההחלטה הנכונה כשג'לקה הודתה מאוחר יותר שצפתה בעיניים פעורות בזמן שהשף הכין אותה.
הנוסעים יכולים להתאסף למשקאות שלאחר הארוחה בלובי, טרקלין על הסיפון למחלקת עסקים ראשונה ומחלקת עסקים מצויד בספות עור ובר סטנד-אפ למפגשים חברתיים. אתה יכול אפילו לצפות כאן באירוע ספורט גדול עם בירה ביד.
חדרי השירותים של המחלקה הראשונה עוסקים בתאורת אווירה ומוצרי טואלטיקה של Le Labo, כדי לנסות לשכנע את הנוסעים שהם בעצם נמצאים בספא במקום בשירותים של מטוס. המקלחת, המספקת חמש דקות של מים חמים במהלך הפגישה, מצוידת בבקבוקי Le Labo אישיים של שמפו, ג'ל רחצה, מרכך וקרם גוף. החוויה הייתה מבורכת ביותר לאחר בוקר של טיול; כשהרגשתי רעננה, נכנסתי לפיג'מת Etihad שחורה בזמן שג'לקה סידרה את המיטה בסוויטה שלי והתאים את התאורה לזוהר נינוח יותר.
כשנותרו מספר שעות בטיסה לפני ההגעה לאבו דאבי, הגיע הזמן לנמנם. העות'מאנית הפכה למיטה, שלמה עם כיסוי מזרן, שמיכת פוך ומסך טלוויזיה מסתובב לסרט קטן לפני נודניק. אפילו אחרי כל האוכל הנהדר והמקלחת באוויר, זה, עבורי, היה שיא היוקרה בדירה הראשונה: חדר שינה פרטי עם מספיק מקום כדי להרגיש נוח. החלל היה לגמרי שלי, והשינה הייתה ללא הפרעה.
כשהשמש שקעה בשעה האחרונה של הטיסה, ביקשתי תה אחר הצהריים, שהגיע עם סקונס חמים עם תותים, ריבת תותים וקרם קורניש. הטיסה בוצעה בלונדון, מה שכנראה עזר לשירות התה בשלמותו.
בטיסה מזרחה, השמש שקעה במהירות וצוות תא הנוסעים החליף את תא המחלקה הראשונה למערכת תאורה כחולה קרירה שהדגישה את הזרמים הערביים המסורתיים בדלתות, בתקרה ומעל גרם המדרגות המוביל למפלס התחתון.
חווית המחלקה הראשונה נמשכת לאחר ההגעה, עם הגירה מהירה וגישה לטרקלין ההגעות של Etihad. חטיפים, משקאות ואפילו גילוח טרי על ידי ספר זמינים. כשמגיע הזמן לנסוע, עלוני מחלקה ראשונה (שעשו את הסידורים לפחות 24 שעות קדימה) נכנסים למכוניות עירוניות ללא תשלום, כדי שיוסעו משדה התעופה של אבו דאבי לכל יעד באיחוד האמירויות הערביות, בין אם זה 20 דקות מרכז העיר, או שעתיים לנווה נופש באמצע דיונות חול. כמובן שיציאה מה-A380 היא רק סוף הטיסה, אבל כמעט לא סוף המסע.
סינתיה היא עיתונאית טיולים שטסה במטוסים טריים מהמפעל, צללה עם כרישים וספינות טרופות, ביקרה בשבע יבשות (והקוטב הצפוני), והייתה הראשונה לבצע צ'ק-אין בכמה מהמלונות החדשים בעולם. היא הייתה עורכת מנהלת של חדשות וביקורות על טיולים...קרא עוד