בשדרת איסטיקל הרחבה וברובע ביוגלו שמסביב, האוכלוסייה האיטלקית המשגשגת של איסטנבול הותירה את חותמה על העיר עם חזיתות מעוטרות וכנסיות קתוליות ביזנטיות. איאן פלמינג, שקבע חלק ממרוסיה באהבההסצנות הבלתי נשכחות ביותר באזור זה, שמחות מה"רומנטיקה המנומסת" שלה.
"זה היה צריך להיותלילות ערב", הוא כתב ב-1957, "אבל לבונד, כשראה אותו מעל ראשי החשמליות והצלקות הגדולות של הפרסום המודרני לאורך חזית הנהר, זה נראה פעם תפאורה יפהפייה של תיאטרון שטורקיה המודרנית זרקה הצידה לטובת הפלדה והפלדה. בטון-ברזל שטוח."
עם שלטי ניאון המפרסמים את Diabetic Turkish Delight ומקטרות נרגילה, אתה עדיין יכול להרגיש את המתח הזה בין מסתורין רומנטי למודרניות חוצפה, אבל בשבילי זה חלק מהקסם העצבני של העיר המפוארת הזו. חברים שעובדים בעולם האמנות כאן מתלהבים מהפיצוץ של גלריות מסחריות ומוזיאונים ברמה עולמית בגלאטאה, ביוגלו ובטופאנה הסמוכה (אזורים שניתן לכסות בקלות ברגל), בעודאמנות בינלאומית איסטנבולהופך להיות ידוע כמו Frieze, Art Basel או Armoury. כמובן, שוק האמנות עוקב אחר הכסף - מחירי הנכסים כאן עומדים בקנה אחד עם לונדון וניו יורק - ומה יכול לספק יותר עדות לפריחה יצירתית מאשר מלון חדש של Soho House באיסטנבול, פתוח לכמה שבועות בלבד ועמוס עם חברים מקומיים בעלי עקבים טובים?
חדרי המועדון נמצאים באחד הבניינים האיטלקיים היפים ביותר באזור, Palazzo Corpi, שנבנה בשנת 1830 כביתו של סוחר גנואה עשיר; מאוחר יותר - מ-1906 עד 2003 - היא הפכה לקונסוליה של ארה"ב. הקירות בעלי האבטחה הגבוהה שהסתירו בעבר את בניין השגרירות ירדו כך שחזית השיש הלבן הניאו-קלאסית המרשימה, על הקשתות העיוורות והעמודים הקורינתיים שלה, נראית לעיני כולם, יחד עם גן חדש המחבר בין הפאלאצו לשניים חדשים. נספחים המכילים את חדרי השינה, הספא, הקולנוע ומסעדת Cecconi's.
הפאלאצו מפואר מאוד, עם תקרות נישאות, ציורי קיר וקמינים מקושטים, כולם משוחזרים להפליא. חלק מהחללים העצומים קיבלו תפקידים חדשים ומשעשעים: יש חדר אבקה בעל פרופורציות אפיות; המרפסת המפוארת מתחת למבנה היא כעת מרפסת עישון ענקית; והבר החדש בקומה השנייה משתרע את כל עומק הבניין.
הרהיטים מקבלים השראה מהמורשת האיטלקית של הבניין, אבל בהחלט לא משנות ה-30 של המאה ה-20 - המראה הוא מודרני של אמצע המאה. חדר האורחים הראשי בקומה הראשונה נשלט על ידי שתי נברשות איטלקיות משנות ה-60, ויש כסאות מועדון מעור בצבע חום עמוק וכסאות נעלי בית מרופדים בהירים. זוהי עבודתו של ג'יימס ווטרוורת', ראש העיצוב של קבוצת סוהו האוס. כפי שהוא מציין, אדריכלות מרהיבה יכולה להיות 'ברכה וקללה'. קנה המידה העצום של הבניין יכול היה להפחיד, אז הוא יצר סדרה של חללים אינטימיים בגוונים חמים של כחול, ירוק ואדום כדי לקזז את כל השיש הקר הזה.
ווטרוורת' עבדה גם על סוהו ביץ' האוס, שכאשר נפתח ב-2010, היה שנוי במחלוקת בשל דחיית האסתטיקה של סאות' ביץ' הלבן-על-לבן, לטובת משהו יחסית צ'ינטי ושנות ה-20 כדי להזכיר לאורחים את עידן האיסור, כשמיאמי הייתה תחנת ביניים דקדנטית בדרך להוואנה הנהנתנית. ניתן לראות את הגישה הלוקאלית הזו גם כאן, בשטיחים הטורקיים הדהויים על הרצפות ובנתזים של עיצוב טורקי מודרני - בפרט, כריות איקט בהירות וזריקות - בחדרי השינה הפשוטים אחרת. זה לא בבינגטון-על-הבוספורוס.
גרם המדרגות המרכזי של המועדון הוא מהסוג שבונד עשוי לרדת לאט במעיל ארוחת ערב לצד השגריר האמריקאי; בימינו אורחים ממהרים למעלה ולמטה בנעלי ספורט. הקלילות מתגברת ככל שעולים למעלה: בעוד שבקומה הראשונה יש מסעדה רשמית לאור נרות (או רשמי כמו בית סוהו) וחללי פגישות, הקומה השנייה מיועדת להתרווח עם מחשבים ניידים לפני שהיא נסחפת לכיוון הבר המדהים הזה, או למרפסת החיצונית תחת אורות אפונה לבנים (התפאורה למנדולינה היוונית/טורקית היותר נינוחה, עוד אחת מארבע המסעדות של המועדון). ובקומה העליונה נמצא מקלט פסי צהוב-לבן לצד הבריכה, כמו גם מועדון הלילה, אמבססי, סדרה של חדרים קטנים עם לוחות עץ עם תקרות נמוכות מאוד (אלה היו מגורי הצוות של השגרירות). עבור עיר הידועה בזכות ינשופי הלילה שלה, זה חובה: השגרירות מרגישה חשוכה, מרגשת ומתאימה להישאר ער כדי לנצל את הרישיון המאוחר ולבקר בתקליטן.
בקיץ, זה יהיה אפשרי בהחלט להעביר סוף שבוע במעבר מבריכה לבר למועדון לבראנץ' ו...חוזר על עצמו. אבל לעשות זאת יהיה להחמיץ את השכונה המקומית הקסומה באמת.
אלו הם הרחובות העלובים והסחרחורים שסופר חתן פרס נובל אורהן פאמוק הספיד בהםמוזיאון התמימות, המתרחש בשנות ה-70, ועד לאחרונה הרובע כמעט ולא השתנה כלל. אבל אני שם לב שעסקים חדשים נפתחו בששת החודשים מאז ביקורי האחרון, כולל Mama's Vintage, מומחי פנים ובתי קפה ליצירה (Pas, The Drip Coffee-ist, Holy Coffee). למרות שהספרים הטורקים, בעלי בתי הקפה והאופים שתמיד נהגו לומר שלום עדיין כאן, יחד עם החתולים שאיסטנבול כל כך אוהבת.
ב-Soho House Istanbul, האורחים והחברים נוטים להיות נשמות יצירתיות ולא קברניטי התעשייה המובילים את הפריחה העסקית הגדולה במקומות אחרים בעיר עם רבי הקומות והקניונים החדשים שלה. ככזה, הוא יושב בקלות בסביבתו.
לפני שנשארתי בתוספת האחרונה לתיק בית סוהו חששתי שזה עשוי להרגיש כמו השתלה לונדונית מוזרה. אבל זה לא קורה, אפילו לא מרחוק. זה האהוב עלי עד כה, ולחופשת סוף שבוע קשה לנצח אותו, ומאפשר לכל אחד להניח שורשים זמניים בפינה של המרחב העירוני העצום הזה, שאחרת עלול להרגיש מביך מדי.
