רשמים ראשונים?
ראשית, אתה לוקח את החוץ: ארמון טאג 'מאהל הוא עוגת חתונה אדומה משנת 1903, אבן-לבנה, אדומה, של בניין שעומד מעל הנמל של מומבאי. כשהמונית שלך נמשכת דרך המון משפחות ותיירים הנחנקים את הכבישים ליד השער לקשת הודו ואתה מתקבל בברכה על ידי השוערים בקורטות משי מסורתיות, יש לך את התחושה הזו של וואו, אני באמת נשאר כאן ? אתה בחברה טובה, מכיוון שכולם מג'ורג 'ברנרד שו ועד ברק אובמה בילו גם כאן את הלילה. (האבטחה צמודה במיוחד, מכיוון שהטאג 'היה אתר הפצצת טרור בשנת 2008.) אתה נכנס ללובי המפואר, כאשר אשכולות הישיבה שלו מחוממים על ידי הזוהר ממצב משי כתום בדם, הועברו על ניחוח הפרחים הטעים ותבלינים - ניחוח הטאג 'החתימה שנמצאת בכל המרחבים הציבוריים (התכוונתי לשאול אם אוכל לקנות בקבוק; זה היה זה מכושף).
איך הקהל שם?
בינלאומי עקבים ומשפחות הודיות אמידות. מכיוון שהטאג 'הוא ציון דרך כזה, ישנם תיירים ומקומיים שמגיעים והולכים מהמסעדות, החנויות והברים של המלון, כמו גם המורשת היומית מסתובבת סביב הנכס. אבל חלקים מסוימים במלון הם מחוץ לתחום ללא אורחים, כך שאתה משאיר במהירות את המולת הלובי מאחור.
מה דעתך על החדרים?
ישנם 55 חדרים וסוויטות בין בניין הארמון הישן ששופץ לאחרונה לאגף מגדל מודרני (הישאר בארמון אם אתה יכול!). כל חדר מעוטר אחרת, שואב מסגנונות מוגוליים, אירופיים ואנגלו-הודיים. בקצה הגבוה ישנם כמה כאלה מוזרים להפליא, כולל סוויטת רבי שנקר, מעוטרת בתמונות של הביטלס בהודו: ג'ורג 'הריסון לקח כאן שיעורים מהמאסטר סיטאר. היינו בסוויטה מעוטרת באקלקט עם שלושה חדרים בארמון, ומשקיפה ישירות על קשת השער-נוף קסום, כשאתה צופה בשמש שוכנת על הים הערבי שמעבר לו. גם אם לא תישאר באגף הארמון, תצטרך להבהיר לבדוק את המדרגות הגדולות במרכז, עם מעקות הברזל המחושל והקופולה הכחולה בשמיים. קח את מעלית הבציר למעלה כדי לראות אותה מלמעלה. כשהם שם, הציצו גם לאולם הנשפים הענק.
מה עוד על המלון בלתי נשכח?
לטאג 'יש את הבריכה הטובה ביותר במומבאי. במיוחד אחרי יום מיוזע של סיור בעיר, חוזר לסגלגל הכחול הנוצץ הזה-הועבר על ידי צ'אזס גס צבעוני ורוד וכתום ועגלת ג'ין שעושה את הסיבובים-היא פשוט שמימית. (באזור הבריכה יש גם מסעדה בשירות מלא, מזל דלי, עם מוזיקת סיטאר אחר הצהריים.) ואל תחמיצו תה אחר הצהריים עם פינוקים אנגלים והודי בטרקלין הים המדהים, עם רצפת אריחים שחור-לבן, קטיפה ו כורסאות דמשק ומוזיקת פסנתר מתעסקת. (בערבים זה הופך לבר קוקטיילים.) ואפשר לבלות את כל אחר הצהריים בגלישה בארקיידי הקניות של המלון, הכוללים בוטיקים יוקרתיים כמו לואי ויטון, חנות הספרים הגדולה ביותר באנגלית בעיר, ומוסד ראג 'ברלינגטון, איפה אני קלע ז'קט ברוקד משי מצווארון נהרו מדהים. יש גם ספא גדול המתמחה בטיפולים איורוודים.
מה דעתך על האוכל?
במלון יש תריסר מסעדות, ברים ובתי קפה, כולל ווסאבי מאת מורימוטו, סוק לתגיות, וקראפט מסאלה להודי. הספקנו רק לאכול אצל האחרון, וכשהמלצר נודע שיש לנו טיסה ארוכה מאוחרת מאוד באותו לילה, הוא היה שף סאנגוואן להכין כמה כלים קלים, כמו אידלי דוסה, תרד מוקפץ ומערך לא-פיקנטי של דלי עדשים. (יש גם סטארבקס פלאטיאלי, אם אתה מתגעגע לקפה שלך בסגנון אמריקאי, אבל אתה בהחלט צריך לנסות את לה פטיסרי, קונדיטוריה קלאסית מדהימה.)
מה עוד בולט?
השירות כאן היה ללא דופי ועקבי - נחוש וקשוב מהורהר, מבלי להתאמץ. הגענו בשעות הבוקר המוקדמות והתקנונו לתה בקופסת תכשיטים של טרקלין עד שהחדר שלנו היה מוכן. תכננו כמעט דבר לפני הגעתנו, והקונסיירז 'היה מאוד מעשי ארגון מכונית ונהג ליום, והציע מסלול טיולים ותחנת צהריים. זמן קצר לפני ארוחת הערב, באטלר הופיע בדלתנו כדי להעניק לנו אמבטיות כף רגל בקערות נחושת מלאות עלי כותרת של פרחים. בלילה הוא הופיע שוב כדי לצייר אמבטיה באמבט השיש הגדול של הסוויטה.
בשורה התחתונה: שווה את זה, ולמה?
אה, 100 אחוז. אחד המלונות הזכורים והיפים שבהם נשארתי אי פעם.
