למה להזמין?
Ebony Lodge הוא קלאסיקה: הפתיחה המקורית ב-1993 עבור Singita, מותג שבא להגדיר ספארי יוקרתי, על עיקול יפהפה של נהר החול בשמורת Sabi Sands העשירה בנמר. והוא חכם וטבול יותר מתמיד בטבע לאחר עיצוב מחדש משמעותי בשנת 2024 על ידי מעצבי קייפטאון סציל ובויד.
קבע את הסצנה
ההגעה לכאן נשגבת: במורד שביל עץ משוצי עלווה על פני בריכה דו-קומתית אורגנית הבנויה בתוך הסלעים. תמיד יש קבלת פנים חמה ומגבת חמה או קרה מחוץ לחלל הפנימי-חיצוני הראשי, כולם עצים ממוחזרים ומרקמים טבעיים, עם פלטפורמות עץ מדורגות מעבר לאח אדובי ענק היורד לעבר אפיק החול העשיר בחיות בר. זה קובע את הסצנה לחוות את הטבע הגדול, אבל גם בשקט השירות והאיכות הטובים ביותר מסוגו. רק אחד מנקודות השיא הרבות עבורנו היה להסתובב בבריכת הצלילה הפרטית המחוממת של חדר שישי, להביט בקופים המייללים מעליו, בעוד עדר פילים מתפצפץ מבעד לשיח לעבר אפיק הנהר, בקושי מפריע לאימפלות. עם היפופוטמים במרחק ממערב, והסלעים בעלי השם של נכס האחות Singita Boulders במזרח, קשה להיזכר ברגע מסע מאושר יותר.
סיפור הרקע
עוד ב-1925, ג'יימס פאוסט ביילס רכש חלקת אדמה של 45,000 דונם במה שיהפוך לשמורת סאבי סנדס, והקים אחוזה משפחתית ובית ציד בין אוכלוסיית האריות והנמרים השופעת באזור. בשנת 1993, נכדו האקולוגי של ג'יימס, לוק, החליט לפתוח אכסניה על הזיכיון בעזרת חברו הוותיק מארק ויטני, עם תוכנית נחרצת להגן על חיות הבר האיקוניות של הזיכיון. סינגיטה הפכה לנקודת המדד של ספארי מובילים, ממוקדי שימור, עם 18 נכסים ויותר מחצי מיליון דונם של קרקע פרטית על פני השטח.דרום אפריקה,זימבבואה,רואנדה, וטנזניה, עם אכסניה בדלתא אוקאונגו של בוטסואנה בצנרת. אבל ספינת האם החלה בהכרח להראות את גילה לפני החשיפה מחדש שלה במאי 2024. מעצבי Singita הקבועים Cécile ו-Boid פתחו חללים ציבוריים פנימיים-חיצוניים, והוסיפו שכבות חדשות לנוף מקסימלי של אפיק הנהר, תוך החלפת קירות בזכוכית וקנבס. 12 הסוויטות עם בריכות צלילה פרטיות. הקמינים האדוביים והקירות המחוספסים נשארו, מהנהנים לבתי בוץ בצפון ומערב אפריקה, והמעצבים הביאו נברשות קייפ הולנדיות, אהילי נצרים עצומים ושידות וינטג' מהאוסף הפרטי של ביילס. הדפסי בעלי חיים הוחלפו באינדיגו טבעי רך, אקרו, אוקר ושוקולד מריר, ויש דיוקנאות בשחור-לבן גדולים ומועצים של נשים מעמק אוו באתיופיה מאת הצלם הדרום אפריקאי דיוויד באלם. זה מרגיש הרבה יותר עכשווי, אבל עדיין כמו הקלאסיקה של ארבעת הלודג'ים הדרום אפריקאיים של סינגיטה (Sweni ובולדרס הסמוכה נוטים יותר מודרניסטיים). לדברי ג'ו ביילס, מנכ"ל ובנו של לוק: "Singita 1.0 היה יותר על מותרות, אבל עכשיו אנחנו תמיד מנסים להכניס את הטבע קדימה".
החדרים
נשארנו בחדר השישי: סכך, בצורת L, מזכוכית, מוביל על פני ארובת אח אדובה אל חלל פתוח שטוף אור. יש אמבטיה עצמאית על רגלי טפרים מעבר למיטת אפיריון סופר קינג אפית הפונה החוצה לפטיו דו-קומתי עם בריכת מים עמוקים פרטית מחוממת. כל פיסת עץ משוחזר, גזע וינטג' ומזרן יוגה שעם מרגישים הרמוניים מבחינה מרקם ובטוב טעם - כולל בשירותים, עם טפט יפהפה בהזמנה אישית של תמונות ספארי וינטג' בגווני ספיה, שמרגישים איכשהו את הצד הנכון של הקולוניאלי. זה סוג החדר שבו תרצו לגנוב הכל ולהתחיל חיים חדשים של גוונים ניטרליים ועור יקר ושחוק - לשתות ג'ין Inverroche ו-Fitch and Leedes טוניק בזמן שאתם למעשה משתמשים בגליל המעודן של צבעי מים לצד העור -כרטיס כרוך במיני בר האפי. מוזר לומר על חדר שבוהה החוצה אל כמה מהיצורים המסוכנים בעולם, אבל אני מרגיש בטוח בחדר סינגיטה - בטוח שכל דבר, החל מג'ל רחצה של פלפל מלי אפריקאי ועד כובעי ספארי זמש, ותיקים מבד זיתים ועור. נבחרו בטעם ובהקפדה.
אוכל ושתייה
המבקרים בספארי בפעם הראשונה מופתעים לעתים קרובות מכך שזו לא תמיד החוויה הבריאה ביותר, לאור כמות הישיבה בלנד קרוזרים והאכילו שוקו חם עם קוצים אמרולה וג'ין דרום אפריקאי. אז האוכל של סינגיטה קל יותר מרובם, מבושל במטבח פתוח על ידי צוות שכולל מספר בוגרים מבית הספר לבישול הפונה המקומי שלו בלבמבו, אכסניה במרחק שלוש שעות לכיוון גבול מוזמביק. לראטו מולודי הבעלים העצמי מוביל כאן את המטבח, רק אחת מני רבות של נשים בתפקידים בולטים. נהגנו לאכול בראנץ' לאחר נסיעה במשחק, עם אפשרות לארוחות בוקר מסורתיות או מנות מיוחדות יומיות עם שילובי טעמים עדינים, כמו דג סנייק מעושן עם משמש, שקדים, קרם פרש ומיל פאפ דמוי פולנטה. התפריט המועדף עלינו מבין תפריטי ארוחת הערב המשתנים מדי לילה היה הפנים המקומיות ביותר: מרק עדשים בקארי עילאי עם פטה ודוקה (אל תדלגו על המרקים בדרום אפריקה) וסלט כבוש שסופק על ידי השף לשעבר של סינגיטה, שהפך למגדל חלוץ דיוויד שילאבי , ואחריו שוק ספרינגבוק עשיר ודגימת umngqusho מסורתית ושעועית סוכר עם בצל, פרמזן ותרד. צדדים הכוללים מורוגו דמוי תרד וצ'קלקה ירקות קצוצים גם הם היו מתובלים להפליא, בעוד שהפודינג מאלווה עם אנגלה וניל היה גרסה מצוינת לתשובה של דרום אפריקה לפודינג טופי דביק. מרתף היינות המורחב היה חלק מהעיצוב המחודש, והסומלייה איזבל דוס סנטוס היא מדריך מקסים ומתחשב לרשימה מיוחדת של כל יינות דרום אפריקאים, רבים מהם יצאו יחידים או בלעדיים לסינגיטה. וכמובן, בכל שעה ביום הצוות יכול להכין מזוודת וניל בורבון או בוש נגרוני מבוסס ברנדי בבר המרכזי הפתוח.
הספארי
כולם מדברים על הפנטומים הירוקים של רולס רויס בחצי האי. גם שם הייתי שם את ה-Singita לנד קרוזרים הטהורים והגדולים, עם צבע ירוק מרוץ דומה ומושבים מחוממים בערמומיות. רוב נסיעות משחקי הספארי האחרות כוללות שיתוף כלי רכב, בעיקר היצמדות לכבישים ושיתוף תצפיות עם קומץ משאיות אחרות. כאן, היה לנו רכב לעצמנו, נהוג על ידי המדריך הוותיק בן 36, פיט מרימן, ושותפו למעקב זה שמונה שנים, מרטין לוביסי. הם יכלו ללכת לכל מקום בזיכיון ששטחו 45,000 דונם, להתפרץ דרך הגוש תוך כדי שיחה בשנגאני כדי לא להרוס את ההפתעה של מפגש נמר או כלבי בר נדירים. קשה להעביר את היראה מלראות נמר מתמודד מול זוג ג'ירפות, או לטרוף אימפלה בצורה מצמררת שהוא נגרר לעץ כששני צבועים יושבים ומחכים למטה. היינו לבד בעיקר למפגשים שקטים וקרובים עם אריות זכרים שמשחקים בלחימה, ברדלס נרגעת עם שלושת גוריה הקטנטנים, ועדר של 20 פילים ששוטט משני צידי הרכב שלנו. כרגיל, לא רק חמשת הגדולים או כלבי הבר הנמצאים בסכנת הכחדה קסמים - אלא הטירוף המוחלט של הטבע, מהגללים הלבנים של צבועים מפורקי עצמות ועד לארבע הבטן של ג'ירפהעיצובים גדוליםקיני פסולת של חללית שנוצרו על ידי ציפור ההמרקופ בעלת המראה הרשמי. הטייק אווי של אותם ערבים רכים בטבע שעליהם משקיפים ירחים כתומים גדולים? יש לנו מוח גדול (גדול מדי?) אבל ברוך ה' אנחנו קטנטנים וחסרי חשיבות. וגם שמשחק הגומלין בין האדם לטבע נשאר מסובך להפליא ועמיד בפני פתרונות קלים, בשלל דרכים שתושבי ערים צדיקים לא תמיד קולטים.
בריאות
לא ממש הספקנו לנסות מעטפת גוף אפריקאית, עיסוי בלחץ תפוז קופים או טקס הארה של סלע בזלת. גם לא הספקנו יוגה על הסיפון מוקף בקולות טבע. אבל, לקראת סוף נסיעה במשחק אחד של בוקר, הלכנו למקום יפהפה ליד הנהר לאמבטיה קולית ואחריה עיסוי כתפיים ומדיטציה מאושרת של צלילי טבע, בהנחיית מולמו מאצ'ולה החייכן מצוות הבריאות של הלודג'.
השירות
מבריק, אישי מאוד, אבל אף פעם לא יותר מדי. שירת אותנו שדרק סיולה המרגיע, ותיק בן 20 שהלודג' שינתה את חייו, ופיתח קשר שקט. גם מאז ביקורי האחרון בסינגיטה (לסווני ולבומבו), הצוות נראה הפעם מגוון ומקומי אפילו יותר, בראשותו של עוזרת ה-GM Primrose Siziba, בוגרת One&Only קייפטאון שמנהלת את המקום בחיוך וביכולת חדה להתפזר. רגישויות מקומיות ועולמיות.
מי בא לכאן?
האורחים הצעירים הפיצו אווירה טכנולוגית, ב-On Clouds ובפטגוניה הפונקציונלית. בארוחת הערב, אני חושב שציתתי אורח אחד מבוגר יותר והורדתי את שמותיהם של מיליארדרים אוסטרלים מסוימים. אבל תינוקות פילים הם מפלסים נהדרים, וכולם נוטים להיות פטפטנים ומקסימים.
למשפחות
זה מרגיש כמו חינוך לעיתונאים נחושים, אז עוד יותר לילדים, שמתקבלים בברכה בנסיעות משחק. הצוות יכול לעסוק בהכל, החל משיעורי יצירה ובישול ועד ערבי סרטים, תוך מתן חוברות פעילות ומשחקי לוח - אבל הקסם האמיתי נמצא בחוץ.
מאמץ אקולוגי
חדר השימור החדש שנוצר נמצא בליבו של Ebony Lodge, מילולית ופיגורטיבית, עם קירות מידע על עצי משפחה נמרים ופרויקטי Singita השונים. קיימנו שיחה ארוכה עם המדריך שלנו פיט שם על עבודתו של קרן Singita Lowveld Trust, שמממנת הכל, החל מהגנה על נמרים ועד לגני ילדים מקומיים ובית הספר הקולינרי של סינגיטה משלו. נפגשנו גם עם רורי גאת'רי ומלינואה לונה הבלגית בת השבע, מהיחידה נגד צייד כלבים של הזיכיון - ראינו את כישורי המעקב של לונה בפעולה, ושמענו על המציאות של תעשיית קרני הקרנף, ולמה המספרים המעורבים (למעלה) עד מיליון דולר לצופר) הם כאלה שאפילו צוות יחידת הצייד צריך לעבור בדיקות פוליגרף. כשצוותים נגד צייד כלבים מפטרלים בזיכיון 24/7, תקריות הקרנפים מופחתות - רק שתיים בתוך כמעט תשע שנים - אבל גאת'רי מודה שזה בין השאר בגלל ההחלטה ה"עצובה" לבטל את קרננו של רבים מהקרנפים הלבנים של הזיכיון. יצירת סוג זה של גישה מיוחסת במיוחד לטבע הבתולי אינה קלה, והיא כרוכה בהחלטות קשות ופשרות - אך הצוות הנלהב מתמיד (שיש להם מזל בעצמם בבירור) עושה עבודה טובה כדי לגרום לסינגיטה להרגיש שהוא על ה- הצד של המלאכים.
נְגִישׁוּת
חדר 3 נגיש לחלוטין, ומדריכים יכולים לעזור לאורחים להיכנס לרכבי ספארי. באזורים הראשיים העליונים יש גם רמפות, כלומר כל האורחים יכולים לאכול בחדר האוכל של קן הנשרים, חדר שימור או חדר טעימות יין, כמו גם בשטחים פתוחים המשקיפים על הנהר.
יש עוד משהו להזכיר?
לפי הנקודה לעיל לגבי רצון הכל, יש מרחב בוטיק מקסים וגלריה מזכוכית בין Ebony Lodge ונכס אחותו בולדרס במרחק חמש דקות נסיעה משם. נעשתה עבודה בזמן שהיינו שם, אבל האפשרות לרכוש אסתטיקה שלמה בגוון ניטרלי מושכת.
האם זה שווה את זה?ספארי סינגיטה בהחלט לא בא בזול. אבל סקרתי הרבה מקומות מובילים שלא הייתי משלם עליהם גם אם הייתי מיליארדר (השערה אלסטית ביותר). אבוני לודג', הייתי עושה זאת בדופק של צ'יטה.
איך מגיעים לשםהטיול שלנו אורגן על ידי Journeys By Design, שיכולה לארגן ספארי דרום אפריקאי בהתאמה אישית, כולל הזיכיון של חולות סאבי של Singita וגם זיכיון Lebombo קרוב יותר לגבול מוזמביק; travelsbydesign.com
