התחל עם התמונה הגדולה - במה ידועה קו השייט הזה?
מזה כ-30 שנה, Aurora Expeditions לוקחת את האורחים לאקסטרים, לא רק מבחינת יעדי קוטב בקו רוחב גבוה, אלא גם מבחינת הפעילויות שהם יכולים לעשות שם. החברה האוסטרלית משגשגת על הרפתקאות, בדיוק כמו מייסדה, מטפס ההרים הנודע גרג מורטימר.
ספר לנו על הספינה באופן כללי
סילביה ארלהיא השנייה מבין שתי ספינות משלחת בעלות כיתה קוטבית בצי של אורורה, והיא עשתה את הופעת הבכורה שלה בדצמבר 2022. שתי הספינות כוללות את X-Bow בעל מראה קצת יוצא דופן, עיצוב חרטום הפוך על ידי בונה הספינות Ulstein המאפשר את הספינה לחתוך את הגלים בקלות, ליצור נסיעה חלקה יותר לנוסעים ולהפחית את צריכת הדלק. מחזיקה רק 132 נוסעים במסעות הקוטב שלה,סילביה ארל היא קטנהספינה, אם כי יש שפע של שטח ציבורי על הסיפון עבור האורחים להתפשט; הבר Tektite, הספרייה, האודיטוריום וטרקלין התצפית משמשים כמוקדים חברתיים.
אחד המאפיינים הבולטים של הספינה הוא מסירותה למדעניות, שומרי שימור ופעילים. כל סיפון קרוי על שם אישה חלוצה הקשורה לים העולם, עם לוח מפורט וצילומים באולמות המסבירים את עבודתה. סיפון 5 - והספינה כולה - נקראת על שם ד"ר סילביה ארל, הביולוגית הימית המפורסמת, האוקיינוגרפית והחוקרת, והמדענית הראשית הראשונה של מינהל האוקיינוס והאטמוספירה הלאומי של ארה"ב. שאר הנשים המכובדות הן שומרת השימור הנלי פרינסלו; הביולוג הימי ד"ר אשה דה ווס; שומרת חיות הבר הארקטיות, ברנדט דמינטייף; משמר האלמוגים ד"ר קרדן וואלאס AM; החלוצה נטולת הפלסטיק ג'ואנה רוקסטון; והמחנכת הימית שרון קווק.
מי על הסיפון?
Aurora Expeditions ידועה בכך שהיא מושכת טיפוסים הרפתקנים - הסיבה לכך היא שפעילויות החתימה של החברה נעות מטיפוס על פסגות באנטארקטיקה וגלישה במורדן ועד צלילה מתחת להרים קרחונים. מכיוון שהפלגות משלחת הקוטב הן גם יקרות וגם ארוכות יחסית, עם זאת, האורחים כן מטילים מבוגרים יותר; רוב האורחים הם פנסיונרים לאחרונה המנהלים אורח חיים פעיל ביותר. עם זאת, סביר להניח שיהיו גם קומץ אורחים בשנות ה-40 או ה-50 לחייהם, כמו גם ילדים בני 20 או 30 ומשהו של פנסיונרים שנמצאים בטיול רב-דורי. מכיוון שאורורה יושבת באוסטרליה, רבים מהאורחים שלה מגיעים מהארץ, אבל בהפלגה שלי, היו מספר שווה של אמריקאים, בתוספת מטיילים מקנדה, סין, גרמניה, הונג קונג, פולין ובריטניה.
תאר את הבקתות
בסך הכל, הבקתות מאובזרות היטב - הערכתי במיוחד את כל השקעים הבינלאומיים ויציאות ה-USB - אבל בצד הקטן יותר. נשארתי בחדר מרפסת בקטגוריה C עם כניסה בזווית, וזה היה די הדוק - היה רק מקום למיטה (או במקרה שלי, שני תאומים) ושולחן עבודה וכיסא. עם שני אורחים בבקתה, היו הרבה התרוצצויות אחד על פני השני כדי להתנייד. למרבה המזל, מקום אחסון היה בשפע, בין ארון בגדים, שני ארונות מרובי מדפים, שתי מגירות ושתי שידות לילה. חדר האמבטיה היה גם מרווח למדי והיה לו רצפה מחוממת, אם כי הוא נראה יותר תועלתני מאשר עיצוב גבוה. לבקתה שלי הייתה גם מרפסת, אבל לא היה ריהוט - זה הוכיח את עצמו שימושי לצילום, אבל הייתי מעדיף כאן מרפסת ג'ולייט כדי לספק יותר מרחב פנימי. סוגי בקתות אחרים היו מרווחים יותר, עם כמה חדרי אירוח עם מרפסת כולל פינות ישיבה קטנות עם ספה או שני כיסאות. ואכן הצצתי לסוויטת ג'וניור
ספר לנו על הצוות
עבורי, הצוות וצוות המשלחת הם מה שהכי בלטו בספינה הזו. בחזית הצוות, כולם מצוות הקבלה ועד השרתים היו יוצאי דופן. השמות שלנו נזכרו תוך יום או יומיים, וכך גם ההעדפות שלנו (בלי בצל, בבקשה!). הדייל שלנו אפילו למד את דפוסי ארוחת הבוקר שלנו - בצד המאוחר כדי שנוכל לישון - לשרת את החדר שלנו בזמן שסענו. באשר לצוות המשלחת, אורורה שוכרת מדריכים וחוקרי טבע בעלי ניסיון רב, ממאסטרי צלילה ועד ביולוגים ימיים.
אילו אפשרויות אוכל ושתייה זמינות על הסיפון?
הארוחות הוגשו בשתי מסעדות: המקום המרכזי, Gentoo, ומסעדת המיוחדת, Rockhopper. ג'נטו אירחה מזנון ארוחת בוקר וארוחת צהריים עם תחנת ביצים לפי הזמנה בבקרים ותחנה חמה מסתובבת אחר הצהריים שהגישה פריטים כמו טאקו, פאניני ואורז מטוגן. ארוחות הערב היו כאן א-לה-קארט עם תפריט יומי עם אפשרויות בשר, פירות ים וצמחוניות וגם תפריט "כל יום" שכלל קלאסיקות כמו סלט קיסר וסטייק סינטה. ב-Rockhopper, ארוחות הבוקר והצהריים היו א-לה-קארט - ארוחת הצהריים הוגשה בעיקר גריל קלאסי כמו צ'יזבורגרים ונקניקיות - וארוחת הערב הייתה מסעדת סטייקים שנדרשת הזמנות כלולה במחיר. בסך הכל, לא חשבתי שהסעודה של הספינה ראויה לציון במיוחד, אבל כן הערכתי את מגוון האפשרויות לכל הארוחות, מה שלא קורה בספינות משלחת אחרות עם חדר אוכל יחיד.
באשר למשקאות, יין הבית ומשקאות קלים נכללו בארוחת הערב, אך כל שאר המשקאות, אפילו מים מוגזים בצהריים, עולים תוספת. עם זאת, תפריטי הבר הן בבר Tektite והן בטרקלין התצפית היו נרחבים למדי, והיו שעות שמחות לקוקטיילים פעמיים ביום - התרגשתי במיוחד כשהקוקטייל של היום היה נגרוני של 6 דולר.
האם יש ספא על הסיפון והאם כדאי לבקר?
יש מרכז בריאות שמציע עיסויים, אבל לצערי הוא לא היה פתוח במהלך ההפלגה שלי. עדיין היינו חופשיים להשתמש בסאונה הקטנה ובאמבטי הג'קוזי החיצוניים, אם כי הם דרשו הזמנות עקב מדיניות COVID.
פעילויות ובידור
ברוב ספינות המשלחת, צורת הבילוי העיקרית היא הרצאות של צוות המשלחת. מכיוון שההפלגה שלי הייתה שייט בטיסה, כלומר טסנו אל ומאי קינג ג'ורג' באיי שטלנד הדרומיים כדי לדלג על ההפלגה במעבר דרייק, היה לנו מעט זמן יקר להרצאות - מכיוון שאין טיולים בימי דרייק, ההרצאות ממלאות את לוח הזמנים. עם זאת, הצלם שלנו אירח שיעור צילום לאחר ארוחת הערב, וסרט דוקומנטרי הוקרן ביום העזיבה שלנו בזמן שהמתינו לירידה. "ההרצאות" שלנו הוגבלו לשיחות קצרות מאוד בסיכום הערב, שנעו מדיונים על פינגווינים ועד להשפעות שינויי האקלים על אנטארקטיקה.
איך הייתה החוויה למשפחות?
לא היו ילדים על סיפון ההפלגה שלנו, אם כי ילדים מורשים לטייל במסלול האנטארקטיקה של אורורה. עם זאת, אין תוכניות ספציפיות לילדים - ובהתחשב בתנאים הקשים במקצת ולעתים מסוכנים באנטארקטיקה, הייתי ממליץ להביא רק בני נוער או ילדים צעירים בעלי יכולת גבוהה.
לאן הפליג ואיך היו הטיולים? משהו בלט?
הטיולים הם הסיבה שתבחר באורורה על פני חברות אחרות. אורורה מאפשרת לאורחים לבחור פעילות מיוחדת (בתשלום) לפני ההפלגה, וזו הופכת למוקד הטיול שלהם. למשל, בהפלגה שלי, שלוש הפעילויות המיוחדות היו קיאקים, שנורקלינג וצלילה, והנרשמים אליהן השתתפו בכל פעם שהתנאים אפשרו, וזה, למרבה המזל, היה ברוב הימים. לשארינו כינו "אנשים רגילים", והטיולים שלנו היו נחיתות והפלגות בזודיאק. לא הצלחנו להצטרף לפעילויות מיוחדות, אבל חותרים, "צוללנים" וצוללנים יכלו להצטרף לטיולים שלנו אם רצו בכך. בהפלגות באנטארקטיקה מוקדם יותר בעונה ובמקומות אחרים בעולם, אורורה מציעה בין היתר גם קמפינג, טיולי שלג, טיפוס הרים, סקי וטיפוס צוקים.
הגישה של אורורה לנחיתה היא עצמאית הרבה יותר ממה שחוויתי במשלחות אחרות באנטארקטיקה - "הדרך האוסטרלית", כפי שתוארה לנו על ידי צוות המשלחת. בחלק מאתרי הנחיתה, היינו חופשיים לשוטט במקום ללכת במסלול שנקבע, ונפגשנו עם מדריכים המוצבים בנקודות שונות. כמובן שתמיד היו כללים נוקשים לגבי שמירת מרחק מחיות בר, ומדריכים נודדים היו בהישג יד כדי לאכוף אותם. לאתרי הנחיתה היותר רגישים היו יותר הדרכה, כמו למשל כשהקרחנו על קרחון - הצוות סרק לאיתור סדקים לפני העלייה, וקיבלנו הוראה לעקוב מקרוב אחר מסלול מסומן ליתר ביטחון.
הטיול הבלתי נשכח שלי היה טיול מיוחד לראש גבעה חצצית באי Deception. מנהיג המשלחת שלנו, מטפס ההרים הווארד ווילן, לקח אותנו במעלה המסלול התלול לתצפית על פורט פוסטר, הקלדרה המלאה בים של הר געש מגן פעיל. בצדו הרחוק של המפרץ, יכולנו לראות את המכתש מההתפרצות האחרונה ב-1970 - בצד הנגדי, שםסילביה ארלהיה עוגן, אדים גופרתיים עלה מהחוף עם החול השחור.
כל מה שפספסנו
אורורה היא אחת מחברות המשלחת הבודדות שמציעות מסלולי טיסות או מפרשיות, מה שמושך את אלו הסובלים ממחלת ים ומעדיפים להימנע ממעבר דרייק הקשה הידוע לשמצה. אבל מילה של זהירות לפני שתבצע את ההזמנה — הטיסה שלך לאנטארקטיקה תתעכב ככל הנראה, וייתכן שהיא עלולה להתעכב במשך כמה ימים, לא שעות, שיהיו לה השלכות חמורות על הטיול שלך.
אם אתה טס את החלק הראשון של המסע שלך, מצ'ילה לאנטארקטיקה, המדיניות של אורורה היא לבטל את ההפלגה אם הטיסה שלך לא יכולה לצאת תוך 72 שעות. יונפק לך זיכוי שישמש בהפלגה עתידית, לא החזר. למרות שאורורה מצהירה שהיא ביטלה הפלגה אחת בלבד בגלל עיכובים בטיסה, ההפלגה שלנו הייתה קרובה להפליא לביטול, ובעוד שהגענו לאנטארקטיקה, הזמן שלנו שם התקצר בכמה ימים.
אם אתה טס בשלב השני, מאנטרקטיקה לצ'ילה, עיכובים עלולים לגרום לך להחמיץ את הטיסה הביתה. יהיו לך 72 שעות לטוס גם בכיוון הזה, ואם מזג האוויר לא ישתף פעולה, בסופו של דבר תפליג בדרייק כדי לחזור לדרום אמריקה, ותגיע כחמישה ימים לאחר תאריך היציאה הצפוי שלך.
לבסוף, תנו משפט או שניים מדוע כדאי להזמין את השייט.
אם הרעיון שלכם לטיול לאנטרקטיקה כולל טיפוס הרים, צלילה או סקי, Aurora Expeditions מוכנה להביא לכם את ההרפתקאות הללו.
