למה מומחי נסיעות עדיין חשובים

עוד בשנת 2003, הייתה לי התגלות במהלך סיור בקבוצות קטנות בהונג קונג. חיכיתי יותר משעה באוטובוס עד שמטייל אחר יגיח מחנות תכשיטים כשהיא פגע בי: חייבת להיות דרך טובה יותר לחקור את כדור הארץ. המקומות שהשתוקקתי לראות היו יותר ויותר מחוץ לרשת - בורמה, בוטסואנה, עומאן - אז לחזור לעשות את כל הלוגיסטיקה בעצמי לא הייתה אופציה. אבל מי יכול להגדיר טיול מותאם אישית במסגרת התקציב שלי?

כנסו וונדי פרין, שב-14 השנים האחרונות מחדדת רשימה שלמומחי נסיעותעם קשרים פנימיים כדי להפוך אפילו את המסלול השחוק ביותר לחוויה של פעם בחיים, הכל מתוך עין לערך. הטיול הראשון שלי עם אחד מהמקצוענים שנבחרו ביד היה סריקה סנסציונית בלאוס וצפון תאילנד שאורגן על ידי סנדי פרגוסון ב-2005; מאז, שודרגתי לסוויטת גרנד רויאל בשטח של 1,200 רגל מרובע בארמון טאג' לייק באודייפור (תודה, ויקטור ביזוואז!), ניהלתי שיחה פרטית של שעה על משמעות החיים עם נזיר בודהיסטי בכיר. במנזר שבדרך כלל אסור לו בקיוטו (כל הכבוד, דאף טרימבל!), והביט בחוסר אמון בבעלי כששאל בעליזות מכיתה של סטודנטים זמביים חסרי פנים אם ידעו היכן נמצאת ניו ג'רזי, מדינת הבית שלנו (שיעור גיאוגרפיה באדיבות המסלול של ג'וליאן הריסון).

תמיד רציתי לראות את פטגוניה, אז בסוף ספטמבר התקשרתי לונסה גיברט הייטנר, מארגנטינה ללא הגבלה, כדי לבדוק אם היא יכולה לקבוע טיול למלון Salto Chico של Explora בפארק הלאומי טורס דל פיינה בצ'ילה במהלך שבוע חג המולד. לאחר החדשות הרעות שהלודג' היה סולד אאוט במשך חודשים הגיעה הבשורה שעדיין אפשרי מסלול מצוין. חדשות טובות עוד יותר הגיעו שבועיים לאחר מכן כשהיא הודיעה לי שהצוות שלה מתקשר ל-Explora מדי יום, בסיכוי שלא יהיה ביטול ברגע האחרון, והיה. אז יצאו הטיסות והמדריכים השמורים של ונסה, שהוחלפו בסט חדש לגמרי של טיסות ומדריכים. וכמו בטיול שהיא ארגנה לבעלי ולי לפני כמה שנים לאי הפסחא ולארץ היין של צ'ילה, 12 הימים שלנו בפטגוניה ובמחוז היין הארגנטינאי מנדוזה עלו על הציפיות הבלתי סבירות שלי. העברות מרובות התרחשו ללא תקלה, המדריכים כולם דיברו אנגלית ללא רבב, ואכסניית Explora הייתה, במילה אחת, יוצאת דופן, מהתפאורה שלו ועד למערך האורחים האקזוטיים. בין חבריי לטרקים היו מנכ"ל מורגן סטנלי לשעבר, ג'ון מאק; סם ניוהאוס, חבר בשושלת שבבעלותה אימפריית קונדה נאסט והמגזין הזה; ו-Warwick White, מנכ"ל קוקה קולה לאוסטרליה.

במובן מסוים, הטיול הזה נתן לונסה רק הזדמנות קטנה להראות את כוח האש שלה, מכיוון שהיינו בידיה של אקספלורה במהלך ששת הימים שלנו באכסניה. אבל גם שם היא הייתה לא יסולא בפז, סיפקה מידע מפורט על טיולים שחלקנו עם חברינו האורחים. אבל החלק הכי טוב בעבודה עם ונסה הוא שהיה לנו את החופש להיות בלתי צפויים כמו מזג האוויר בפטגוניה, ולשנות את פעילויות היום בגחמה. אולם כפי שהתברר, לא היה צורך בשינויים - ונסה יצרה מסלול ללא רבב. . . ואפילו מסודרים לשמים מושלמים.

לפי המספרים:

בהתחשב בריחוק שלה, פטגוניה היא לא מקום זול לבקר בו, אבל השימוש במומחית הנסיעות ונסה גיברט הייטנר להקמת הטיול לא הוסיף משמעותית לעלות. בעלי ואני שילמנו ל-Limitless Argentina 15,753$ עבור 12 ימים שם ובמחוז היין של ארגנטינה, כולל מלונות, מדריכים, טיסות פנימיות ותחבורה יבשתית (המחיר משקף גם הנחה של עשרה אחוזים מאחר שאנחנו לקוחות חוזרים). אילו הייתי מארגן הכל בעצמי, הסכום הכולל היה מגיע ל-13,044 דולר, בתוספת עלות של שישה ימי תחבורה יבשתית ומדריכים - ושום ספר הדרכה לא יכול לשחזר את הידע האנציקלופדי של שלושת המדריכים שלנו או לספק את הלוקסוס של לא לדאוג לשום דבר .

המשימה הושלמה

מה יכול לעשות מומחה נסיעות טוב? השאלה האמיתית היא מה הם לא יכולים לעשות. הנה כל הדברים ונסה גיברט-הייטנר עשתה כדי להפוך את הטיול שלנו ליוצא דופן. . . צעד אחר צעד

לפני היציאה

שולח אימייל קישור מקוון חדש למסמכי כניסה לארגנטינה, ומאפשר לנו לעקוף תור בן שעה בנמל התעופה הבינלאומי אזיזה בבואנוס איירס.

שולח פרופיל של תחומי העניין, הלייקים והדיסלייקים שלנו לכל מלון ומדריך כדי לייעל את הזמן שלנו איתם.

על הקרקע בארגנטינה

מציע 29 סיורים פרטיים ופעילויות בבואנוס איירס, משיעורי טנגו ועד גישה מיוחדת לבוטיקים.

המדריך שלנו יליד BA מציע ארוחת צהריים באל סנג'ואנינו, מקום אמפנדה נינוח המועדף על המקומיים ברובע רקולטה המקסים. הכרטיסייה לשניים: 14$, כולל יין (Posadas 1515; 54-11-4804-2909).

מזמין מושבים בשורה 4 במטוס איירבוס A320 לפטגוניה - הרחוק ביותר מאחור אנחנו יושבים בכל אחת מארבע הטיסות הפנימיות בטיול הזה.

ה-CALAFATE

בקבוק חינם של בועות צוננות ממתין במלון Los Sauces, בבעלות נשיא ארגנטינה.

המדריך שלנו קורא מראש להזמין מקומות בשייט כדי לראות את קרחון פריטו מורנו מקרוב - צעד חכם מכיוון שהוא נמכר הרבה לפני היציאה.

בעודנו גוזלים תה מאטה מדלעת קהילתית בנסיעה של שש שעות לפארק הלאומי טורס דל פיינה, המדריך שלנו מצביע על קונדורים של האנדים ועשרות ציפורים, צמחייה ובעלי חיים מקומיים אחרים.

חקור את מלון SALTO CHICO

מספק תיאורים מראש של הטיולים שאקספלורה מפורסמת בהם. בצ'ק-אין, אנו בוחרים בקלות שניים תוך כדי צפייה בנישואים של זוג אחר מתפרצים על מגוון האפשרויות המבלבל.

הנהג הפרטי שלנו דופק 45 דקות מהנסיעה בת ארבע השעות לנמל התעופה פונטה ארנס - הוא לא רק מהיר אלא גם זהיר מאחורי ההגה.

MENDOZA

חוסך לנו הגעה לאחר חצות למנדוזה - ו-456 דולר בהוצאות מלון ורכב פרטי בהעברה מסנטיאגו - על ידי הזמנתנו למלון ליד שדה התעופה של סנטיאגו ובטיסה שיוצאת מוקדם למחרת.

הייננולוג/אלוף הסקי/מדריך מטפסי הרים שלנו אורז פיקניק לטיול של חצי יום בהרי האנדים. בין לקוחותיו: בני משפחת המלוכה הבריטית.

המדריך שלנו תופס שולחן קשה להשגה במסעדת פרנסיס מלמן 1884. האוכל הוא פגע או מתגעגע, אבל זה כיף לשבת בחצר הפנימית המקסימה ולצפות בעבד הצוות מעל הגריל שעזרו לזנק את השף הארגנטינאי הזה. לכוכבות בינלאומית (Calle Belgrano 1188; 54-261-424-2698; כניסות החל מ-$18).

אנו מבקרים בתיאום מראש ביקבים Pulenta, Caelum ו-Ruka Malen, האחרון לארוחת צהריים בת חמש מנות עם זיווגי יין. ממולאים, אנו בוחרים לדלג על סיור רביעי ביקב, בקרוזאט, שהיה כולל צ'אט פרטי עם הייננולוג המפורסם פדרו רוסל.

בואנוס איירס

ארוחת צהריים במריה דל לוג'אן בטיגרה האופנתי, פעם מקום מוקד הקיץ של העשירים והמפורסמים של העיר. השולחן הטוב ביותר, ממש על המים, הוא שלנו. נגמרו לנו המזומנים, אז המדריך שלנו גם מארגן לנו טיפ בכרטיס האשראי שלנו - תרגול בדרך כלל אסור בארגנטינה (Paseo Victorica 611; 54-11-4731-9613; כניסות החל מ-$14).

המדריך שלנו לוקח אותנו למעקף אל סן איסידרו ההיסטורית, שלא ביקר בה מעט, בדרך לשדה התעופה, ומסיים את הטיול שלנו עם נוף דרמטי של קו הרקיע של BA מהריו דה לה פלטה. (הנקודה כל כך סודית שאפילו הנהג שלנו מעולם לא היה שם לפני כן.)

למרות הניסיונות החוזרים ונשנים שלנו לשכנע את המדריך שלנו שאנחנו יכולים לטפל בעניינים בנמל התעופה - יותר מ-1,000 נוסעי יונייטד זועמים מסתובבים ומנסים להשיג טיסה הביתה אחרי ששלושה בוטלו בלילה הקודם - היא מתעקשת להמתין לנו בתור. אנחנו יושבים וקוראים את הספרים שלנו, וכעבור שעתיים וחצי - וואלה! - יש לנו את כרטיסי העלייה למטוס.