מאתיים קילומטרים מזרחית לפיירבנקס ליד גבול יוקון שוכנת העיירה הקטנטנה צ'יקן, אלסקה. זו הייתה העיר השנייה אי פעם שהתאגדה באלסקה, וזהב עדיין נכרה בה כיום, מאה שנה לאחר שרוב עיירות הבהלה לזהב האחרות נותרו שוממות. למרות שהוא מוקף בפסולת עצומה של מושק ויער אשוח שחור, עוף הוא עדיין תחנה פופולרית למטיילים הסקרנים לגבי אחת מעיירות הזהב האחרונות ששרדו של הגבול האחרון - וכמובן, השם המוזר שלה. זוהי העיר היחידה בעולם שחייבת את שמה למייסדיה שהם מודעים לעצמם להפליא לגבי האיות הרע שלהם.
עוף לא נקרא על שם תרנגולות.
צ'יקן, אלסקה נוסדה בשנות ה-90 של המאה ה-19 על ידי חיפושים שכרות זהב בנהר הפורטימיל הסמוך. המתיישבים שרדו את החורף הקשה הראשון שלהם על ידי אכילה של פטרמיגן, ציפורית מקומית שהיא כיום הציפור של מדינת אלסקה. תושבי העיר אסירי התודה החליטו לקרוא לביתם החדש "פטרמיגן" - אבל מחמצות של תחילת המאה לא היו מפורסמות בדיוק באיותן המדויק. (להגנתם של הכורים, "פטרמיגן" היא מילה קשה מאוד לאיית.) לא רצו לפשל ולהיות לצחוק השטח, הם נקשו וקראו לעיירה במקום "עוף".
זה מרוחק מבחינה ביצה.
במהלך ימי קלונדייק, צ'יקן הייתה עיירת בום, ביתם של למעלה מארבע מאות כורים קודחי זהב. אבל היום, לפי המפקד האחרון, האוכלוסייה ירדה לשבע בלבד. המקומיים מתעקשים שהמספר האמיתי בכל ימות השנה הוא בסביבות עשרים או שלושים, אבל זה יכול להיות כפול או משולש בקיץ, שיא עונת התיירות. כביש 5 באלסקה, כביש טיילור, הוא הדרך היחידה לבקר בצ'יקן, ובחורף הוא סגור להכל מלבד אופנועי שלג. מה שנקרא "כביש מהיר" הוא למעשה דרך חצץ צרה, אבל זה עדיין הדרך היחידה בעולם שחוצה עוף!
חיי הלילה אינם מיועדים לבעלי לב עוף.
אם אכן תאמץ את הדרך הבודדה אל עוף, מה תמצא? ובכן, רשימת הדברים שאתהלא יעשה זאתהממצא די ארוך: בעיר אין חשמל, אין טלפונים, אין אינטרנט, אין ראש עיר, אין מועצת עיר, אין מדרכה ואין צנרת מרכזית. יש מרכז העיר חמוד ומוזר, אבל הוא מורכב מעופות - אה,פָּעוּטארבעה עסקים: חנות כללית, בית קפה, חנות משקאות וסלון. כשהדברים משתוללים בסלון צ'יקן קריק, המסורת המקומית מכתיבה שגברות תורמות את התחתונים שלהן לתותח קטן, שמפוצץ אותן לגזרים מעל מגרש החניה.
עוף אימץ את שמו המקרי בגדול.
סליחה, רפתנים. המבקרים ב-Chicken יכולים כעת להזמין ארוחת עוף בבית הקפה (אם כי סלמון אפוי הוא המומחיות) ובכל קיץ מארגנת העיירה פסטיבל מוזיקה בשם Chickenstock. השירותים הציבוריים הבודדים הוא בית חוץ בן שלוש דלתות (ללא ביוב, כזכור) שיושב מתחת לשלט גדול שכתוב עליו "קקי עוף". ה-O הכפול נמשך כאפרוחים הבוקעים מביצים.
חקור את המוזרויות של העולם בכל שבוע עםקן ג'נינגס, ותבדוק את הספר שלוראש מפהלעוד טריוויה גיאוגרפית.
