Pick Up Sticks: האובססיה הלאומית של ארגנטינה לפולו

על הפמפות העצומות שהתפשטו כמו אוקיינוסים ירוקים-זהובים על פני הרביע הצפון-מזרחי של מחוז בואנוס איירס, פולו מחלחל לתרבות. כשמגיעים לכאן, מבינים מיד למה: מלבד הטופוגרפיה האחידה והעושר היחסי של האזור, יש מסורות תאומות ארוכות שנים של אחזקת סוסים ורכיבה על סוסים. בארץ הגאוצ'ו, נערים ונערות נדחפים לרוב על האוכף בזמן שהם לומדים ללכת, וזו הסיבה שרבים מהשחקניות הטובות ביותר של הספורט מגיעים מהארץ הזו שבה השמש זורחת בטוב לב במשך תשעה או עשרה חודשים בשנה.

יש עשרותנשאר,או אחוזות, הפזורות על פני אזור קניולס; קומץ נמצא בבעלותם של מקצוענים בולטים במעגל הפולו, כמו איגנסיו "נאצ'ו" פיגראס (הפנים הנאות באופן אבסורדי של רבים מסעות הפרסום של ראלף לורן, שגריר מותג סנט רג'יס, ושחקן כוכב ב-Black, בחסות לורן, בפלורידה. Watch Team) ואדולפו קמביאסו (כרגע השחקן מספר 1 בעולם); חושבים על כריסטיאנו רונאלדו ודיוויד בקהאם של ספורט המלכים. פורטנוס אובססיבית פולו, כפי שאזרחי בואנוס איירס ידועים, עוזבים את העיר בסופי שבוע ביציאה המונית כדי לבלות את היום בדהירה על פני המגרש - או, לחילופין, לרבוץ לאורך ההיקף שלו, עוסקות בצפייה ובמפגשים חברתיים שהם המגרש. תוספות בלתי משתנה למשחק עצמו.

כאן רכש האנגלי ג'רמי בייקר, סוחר גולדמן זאקס לשעבר, אסטנצ'ה בשטח של 540 דונם בשם Puesto Viejo בשנת 2003. במשך שנים, בייקר ואשתו הארגנטינאית, ליליאנה, שהשתתפה בפולו ב-1998 באנגליה, התמכרו לפנטזיות של מעבר דירה. לארגנטינה, וב-2010 הם עשו זאת סוף סוף. "יש לנו את התחושה המדהימה של פתיחות ומרחב של ארגנטינה", אומר בייקר מ-Puesto Viejo, שפיתה אותו מיד. "שלוש מאות שישים מעלות נופים, כל האופק הזה, מספר מדהים של עצי אקליפטוס באחוזה - אבל יחד עם זאת זה רק 25 דקות משדה התעופה הבינלאומי ושעה ממרכז בואנוס איירס."

           [#iframe://www.youtube.com/embed/hCJTKVzkYFE]||||||

סרטון שצולם על ידי יולנדה אדוארדס ונערך על ידי פיליפ פאלינו. הירשם לCondé Nast Traveler ב-YouTubeלסרטונים מקוריים נוספים.

במהלך השנים, בייקר הקים שישה שדות פולו סטנדרטיים סביב המבנים המקוריים בני 100 השנים של פואסטו וייחו ובנה אורוות לאכלס 250 סוסי פוני (שחלקם עלו כמו מכונית סדאן גרמנית יוקרתית, ומכאן האבטחה החזקה 24 שעות ביממה השערים של אסטנסיה). מאז 2007, Puesto Viejo הוא מועדון פולו מתפקד במלואו, בין הבודדים בארץ בו משחקים פולו רוב ימות השנה. הוא הוגדר כמועדון עבודה פעיל על ידי אגודת הפולו הארגנטינאית, שבסיסה במועדון Asociación Civil Hurlingham (הידוע כאן בכינויו מועדון Hurlingham, על שם המוסד האנגלי הנערץ שהוא נוסד כאחות לו בסוף המאה ה-18). הקאסיטה המקורית הפכה למועדון החברים; "Puesto Viejo" המקורי, המגורים של הגאוצ'וס, נדמיין מחדש על ידי ליליאנה כמלון בוטיק בן עשרה חדרים לביקור חברים ואוהבי המשחק. שטיחי זריקה אהובים מרפדים את רצפות הקרש הממורקות; ארונות ושידות שנחטפו בשווקים המקומיים נדחפים אל קירות העץ הלבנים העבים. בחוץ, אתה יכול לבחור להעריך את התצוגות האלה של 360 מעלות עליהן מדבר בייקר מנקודת התצפית של ערסל שרויה בין עצי אקליפטוס, או להתאמן באיזה מקל וכדור מבריכת האינסוף הטורקיז של אסטנסיה.

עם זאת, בראש ובראשונה, Puesto Viejo עוסק במשחק. החדרים (אם כי מקסימים באותנטיות שלהם) והאוכל (אם כי טעים ומוגש באופן קהילתי ליד שולחן אוכל גדול) היו, בעיצובם של האופים, תמיד משניים למועדון - וזו הסיבה שהמקום מושך אליו שחקנים ואוהדים מושבעים. ביניהם הוא ארתור פיצוויליאם, בריטי שהתאהב בספורט בגיל 40 ובילה את שני העשורים הבאים עמוק בתרבותו, חי ושיחק תחילה בדובאי במשך כמה שנים ולאחר מכן, לאחרונה, כאן בקניולס. בימים אלה הוא נמצא ב- Puesto Viejo שמונה או תשעה חודשים בשנה; הוא עולה על כ-20 סוסי פוני עם האופים ולעתים קרובות ניתן למצוא אותו לצד השולחן בזמן ארוחת הערב.

"הפולו שמוצע [למבקר] באזור זה הוא לרוב בעיקרו תיאטרון", אומר פיצוויליאם. "זה, 'בוא תהנה, והאם אתה נהדר, תראה אותך', בין אם אתה שחקן זבל או לא. זו הצעה סטנדרטית [באזור הזה]: בילוי טוב, אוכל נהדר, אנשים יפים ומיקום. אבל אם אתה רציני לגבי המשחק שלך, זה עשוי לעזור לך מעט."

מה ש-Puesto Viejo עושה שונה מאוד. שלא כמו באירופה ובארצות הברית, שם המשחק הוא בדרך כלל מאוד עונתי, כאן ב-Puesto Viejo, הפולו משוחק פחות או יותר ברציפות מספטמבר עד מאי - עובדה המיוחסת לא פחות ללהיטות של החברים (פיצוויליאם מתאר את חבריו למועדון כמו 'עומס של מכורים') באשר לאקלים המתון של ארגנטינה כמעט כל השנה.

למרות שהפולו מעולם לא בדיוק עלה באש בארצות הברית, זה ספורט שללא ספק עבר מיתולוגיות על ידי אינספור מסעות פרסום של ראלף לורן ותמונות של הנסיך הארי באוכף ומגפי רכיבה שהתיזו על העמודים הראשונים של הצהובונים האנגליים. מה שמיוחד ב-Puesto Viejo habitués, בין אם אחד מ-40 החברים המקומיים בארגנטינה ובין אם הזרים שמגיעים לעונה, הוא שהם מקבלים בברכה טירונים סקרנים שתמיד רצו להרים פטיש. חסמי הכניסה המובנים לכאורה של המשחק - עושר, מיומנות, ניסיון - מתרככים כאן, ומציעים למתחילים הזדמנות לחוות את המשחק ואת התרבות שלו. בהתאם לרוח הדמוקרטית של המקום, בייקר אפילו מציע "ימי" פולו - תוכניות אינטנסיביות של שמונה שעות, המנוהלות על ידי מדריכים מומחים, שרואות בקביעות את המבקרים הראשונים לפולו וגם לסוסים פוגעים בכדורים מהאוכף עד סוף אחר הצהריים ודוהרים. הלוך ושוב במגרש הפולו באורך 300 יארד.

אבל אם אתה מבלה כאן כמה ימים, דע שאתה חייב להיות שקוע בעניין האמיתי, בין אם אתה על האוכף, צופה באחד ממשחקי האימון הנערכים ארבעה ימים בשבוע בלי להיכשל, או שותה מלבק על המרפסת, צופה באופק האינסופי, בכרי המגרש המסודרים, בנוף של המשחק - שאתה עכשיו חלק ממנו, ולו בקצרה.

לפני שאתה הולך...

צרו קשר עם Maita Barrenechea, שעוסקת בעסק יותר משלושה עשורים וייתכן מאוד שהיא השגרירה ויוצר הטעם הגדולים ביותר של ארגנטינה. היא תמצא במהירות את הצרכים שלך ותאצור תוכנית שנעה בין, נניח, צפייה בקונדור בפטגוניה ועד לאתגר המעשי של הזמנת שולחן ביום ראשון בערב ב-CA קתולי (mai10.com.ar).

...וברגע שאתה נוחת

התקשר למריו פוסאדס, שהסיע אותנו. אין Uber, והנהג המקומי המתאים יכול לעזור לך למקסם כל רגע, ולספק בעצם מדריך Cliff's Notes לעיר. אל תצפו למרצדס מלוטשת (מכוניות יוקרה נדירות בארגנטינה), אבל הטויוטה קורולה שלו נקייה, ממוזגת ומצוידת בבקבוקי מים קרים. התקשר או שלח אימייל ל-Posadas או שלח לו הודעה באמצעות WhatsApp, אפליקציית ההודעות לנייד (54-9-11-5511-3591; [email protected]; החל מ-$35 לשעה).

CAÑUELAS 411

מועדון Puesto Viejo Estancia & Polo ממוקם 25 דקות מנמל התעופה מיניסטרו פיסטריני, הידוע בכינויו נמל התעופה הבינלאומי אזייזה. אתה יכול ללכת ליום בדרך לבואנוס איירס או ממנה, או להישאר בסוף השבוע. החבילות כוללות פולו יום ושהייה ב-$250 ללילה, ופנסיון מלא ופולו, עם שיעורי פולו אחד על אחד, תמורת $375 ללילה (puestoviejoestancia.com.ar). לה פארילה, מבוטאזוג-אה-הא(בארגנטינה, הכפיללנשמע כמו אי, אזסוּסהואקומה נמוכה,פולוהואפו-כן), היא המסעדה המקומית של שחקני הפולו. קבלו את הסטייקים, נקניק הדם והמעיים לחוויית המאצ'ו המלאה (רותה 205 ק"מ). ולגבינות וסלמי מקומיים מדהימים, כמו גם אספדריל בעבודת יד, שמכינים מזכרות מצוינות, עצרו ב-La Querencia, מעבר לרחוב (רוטה 205 ק"מ. 65).