בשנת 1857, המלכה ויקטוריה בחרה באוטווה להפוך לבירת קנדה החדשה. למה עיירת עצים לא ברורה, לפעמים חסרת חוק, קיבלה את ההנהון? כי במקרה זה ישב ממש על הגבול בין קנדה מזרח לקנדה מערב, והיווה פשרה פוליטית נוחה בין המועמדים הסבירים יותר, טורונטו ומונטריאול. מדיסון, ויסקונסין וטלהאסי, פלורידה נבחרו כבירות מדינת ארה"ב מאותן שלוש סיבות: מיקום, מיקום, מיקום. אבל לא כל הבירות יושבות בצורה מסודרת באמצע הטריטוריה שלהן. הנה המקרה המוזר מכולם: המדינה שבירתה הייתה מחוץ לגבולותיה!
קולוניסטים בריטיים באפריקה של המאה ה-19 נלחמו מול מחוז הבורים.
בשנות ה-80 של המאה ה-20, כל מעצמה אירופאית גדולה חיפשה פרוסה מאפריקה. הבריטים שלטו במושבת הכף בקצה הדרומי של המושבה (דרום אפריקה ונמיביה של ימינו), אך השדה מצפון היה שטח הפקר מאוכלס בדלילות. שבט הצוואנה שם התכתש עם שבטי נדבלה ממערב וכן איכרים בורים מדרום מזרח. בעזרת מיסיונרים בריטים פנו הצוואנה לכתר בבקשה להגנה, ובשנת 1885 יצרה שם בריטניה הגדולה טריטוריה חדשה: פרוטקטורט בצ'ואנאלנד.
בצ'ואנאלנד הייתה מדינה שזה עתה נולדה ללא עיר בירה.
"פרוטקטורט" היא, לפחות בתיאוריה, מדינה בעלת שליטה עצמית תחת חסותה של מדינה גדולה יותר. ואכן - במשך כמה שנים לפחות - השאירו הבריטים את ראשי צואנה באחריות. אבל לבריטניה הייתה בעיה מנהלית: לא היו לה מאחזים בשטחה החדש. אפילו גאבורון, כיום העיר הגדולה ביותר באזור, הייתה כפר שבטי זעיר עד שססיל רודס הקים בו מבצר בשנת 1890. אז מה הייתה הבירה של "המדינה" החדשה של בצ'ואנאלנד?
מאפקינג היה מקום הולדתם של הצופים.
בסופו של דבר שלטה בריטניה על פרוטקטורט בצ'ואנאלנד מהשמורה האימפריאלית, מבצר בעיירה מאפקינג. בתוך כמה שנים, מאפקינג היה יישוב בריטי הומה עם שלוש כנסיות פרוטסטנטיות, מלון, מגרש קריקט ומסלול מירוצים. היא גם עמדה במצור של 217 יום במלחמת הבורים השנייה שהסתיים בניצחון מכריע של קולונל בריטי צעיר בשם רוברט באדן-פאוול. במהלך המצור, באדן-פאוול השתמש בחיל צוערים של נערים מתבגרים כדי לסייע לכוחות, טקטיקה מוצלחת שהעניקה לו השראה ליצור את תנועת הצופים העולמית עשור לאחר מכן.
לקח כמעט מאה עד שבירת בצ'ואנאלנד חזרה הביתה.
לשלוט בבצ'ואנאלנד מהשמורה האימפריאלית במאפקינג אולי היה הגיוני מינהלי, אבל זה לא היה הגיוני גיאוגרפי: מאפקינג הייתה ממוקמת עשרה קילומטרים דרומית לגבול, הרבה מחוץ ל"פרוטקטורט" שהיא הייתה אמורה להיות בירתו. במשך 80 השנים הבאות, בבצ'ואנאלנד נשארה על מפות העולם, עם בירתה מעבר לגבול בדרום אפריקה! הבירה עברה לבסוף לגאבורון ב-1965, בדיוק כשבצ'ואנאלנד עמדה להפוך לעצמאית כרפובליקה החדשה של בוצואנה.
חקור את המוזרויות בעולם מדי שבוע עם קן ג'נינגס, ובדוק את הספר שלו ראש מפה לעוד טריוויה גיאוגרפית.
ספארי אפריקאי: חתולים גדולים
