הוריקן קתרינה הותיר צלקות פיזיות ורגשיות בניו אורלינס ובאמריקה, אך בשום מקום השפעתה לא הייתה הרסנית יותר מהרובע התשיעי התחתון של העיר. שלוש שנים לאחר הסופה, באוקטובר 2008, הרובע עדיין היה מלא בתים שנהרסו למחצה וכתמי דשא מגודלים. הוא היה גם מנוקד ביצירות אמנות, מיצבים ספציפיים לאתר של אנשים כמו וואנגצ'י מוטו והיאגב' בית שרה. היצירות הללו היוו חלק מהביאנלה לאמנות הפתיחה של העיר,פרוספקט ניו אורלינס, מביא תיירים לנהוג ולשוטט באזור בהמוניהם. אבל המבקרים נקלעו לפרדוקס לא נוח, הצפייה באמנות שלהם התבססה על רקע אחת השכונות העניות באמריקה - או מה שנותר ממנה.
המקומיים עמדו מנגד כשאנשי VIP שונים הציצו בעבודתו של מוטו. כשאחד מהעורקים אזר אומץ מספיק כדי לשאול אם אכפת לה לזרם של מתבוננים, היא משכה בכתפיה והתחמקה מהשאלה. "זה נחמד שיש כאן את האמנות, כי זה אומר שאנשים באים לראות יותר מאשר רק את הבתים ההרוסים שלנו." עם זאת, לא כולם הגיבו בפני הנכנסים בנייטרליות כזו - קחשלט אחד מצוייר בידהוקם בשכונה שלאחר קתרינה, שבה נכתב:
תייר תתבייש לך נוסעת בלי להפסיק לשלם כדי לראות את הכאב שלי 1,600+ מתו כאן
שתי התגובות מובנות, ומאירות זרקור את ההבחנה הלא פשוטה שהמקומיים באזור היו יכולים לעשות בין צפייה במקום להרגיש שרואים. עם זאת, האם זה לא בסדר ללכת מעבר למרכזי התיירות של מקום כמו הרובע הצרפתי ולתוך פינה של העיר שעלולה להיות פגועה או מוחלשת כפי שעשו המבקרים האלה? זו שאלה מביכה, אבל מסקרנת, וזו שעומדת בבסיס נישה בהתהוות בנסיעות. זה זכה לכינוי 'תיירות שכונת עוני', אם כי מדובר במונח גג רחב הכולל ביקור באזורים מוחלשים ביעדים עם סחר טוב. חוויות כאלה הן מורכבות, מכיוון שהן יכולות להיראות חשובות בו-זמנית (הבאת הכנסות נחוצות, חינוך מבקרים ממקור ראשון) ולא הולמות (מחווה של אי הבנה המתאימה למארי אנטואנט של ימינו).
ואכן, נראה שגם מי שפועל בשטח מתקשה ליישב את אותם דחפים שונים. בחקר הסיפור הזה, הייתה התנגדות, חשדנות ואפילו עוינות מוחלטת מצד וטרינרים ותיקים בתיירות עוני. דיפה קרישנן רץמומבאי קסם, המתמחה בסיורים ברחבי העיר, ביתה של מה שמוערך כשכונת העוני הגדולה ביותר באסיה; כאן, כמיליון אנשים גרים בבתים אד-הוק במרחק של כמה קילומטרים מהנוצץ של בוליווד (זה ידוע כיום בעיקר כביתו של הגיבור שלSlumdog מיליונר). סיור "הרוח של דראווי" לוקח ביישוב הזה, הצצה של שעתיים לחיי היומיום במטרה להראות שהעליבות שעבורה היא הפכה לקיצור היא רק חלק מהסיפור של דראווי. זה גם מרכז של מיחזור, למשל, ובית לשיתוף פעולה לנשים לייצור פפאדום. מאורגן כפרויקט קהילתי, ולא על בסיס מסחרי, כל הרווחים נחרשים בחזרה לדהרווי. עם זאת, דיפה נרתעה לדבר בטלפון ולא בדוא"ל. "ציטטו אותי לא נכון לעתים קרובות מדי," היא אמרה.
המארגן של מבצע אל-תיירות אחר נרתע עוד יותר, וביקש לא לצטט אותו, או להיכלל כאן, כלל. הנחת היסוד הנהדרת שלה - חסרי הבית לשעבר משמשים כמדריכים כדי לעזור למבקרים לראות ולהבין פינות שנשקף ממנה של עיר עם סחר היטב - נראתה בחוכמה לשפר את המסורת. במקום לבודד את 'האחר', זה מראה את הקשר של כל כך הרבה בעיר מודרנית. העובדה ששתי החברות הללו, שהעסקים שלהן נופלים לגמרי בסיורים לא מסורתיים כאלה, כל כך עצבניות בנושא היא מלמדת - ומרגיעה את כולנו כשאנחנו מסוכסכים אם זה אתי להתייחס לקיפוח כאל לא הסחת דעת.
תקראו לזה עניות, תיירות עליבות, תיירות עוני - זה עדיין מדיף ניצול.
התפיסה העכשווית של תיירות שכונות עוני מתחילה כ-30 שנה, לדברי קו קונס, Ph.D., אקדמאי הולנדי המתמחה בתחום זה ומנהלslumtourism.net. ממשלת דרום אפריקה החלה להסיע עובדים עירוניים לעיירות כמו סווטו בשנות ה-80, הוא מסביר, בכוונה לחנך אותם על אזורים שאסור להגיע אליהם בנחלתם. "תיירים בינלאומיים, בעיקר פעילים, שרצו להראות את תמיכתם [בתושבי העיירות] התחילו לעשות גם את הסיורים האלה. ואחרי שהאפרטהייד הסתיים, המפעילים שניהלו אותם עבור הממשלה הבינו שהם יכולים לעשות זאת באופן מסחרי". (עכשיו זה חלק חיוני מכלכלת התיירות של המדינה, עם כמה הערכות שאחד מכל ארבעה מבקרים במדינה מזמין סיור בעיר.)
במקביל, תיירים החלו לחקור את שכונות העוני או הפאבלות של ריו דה ז'ניירו. אלו הן עיירות הלול ששישה אחוז מאוכלוסיית ברזיל מכנים ביתם. הצריפים המהודרים האלה, הממוקמים בגבעות התלולות המשקיפות על האחוזות על קו המים, שבהם בחרו קריוקאס העשירים לגור, ניצבים בצורה מסוכנת, כאילו התערבבו בעקבות רעידת אדמה. מכאן, הרעיון של תיירות שכונות עוני החל להתפשט ברחבי העולם, מניירובי ועד הרפובליקה הדומיניקנית, וכמובן, הודו. Mumbai Magic לא לבד בהפעלת סיורים בשכונות העוני של בומביי - יש אינספור סיורים זמינים באזורים שמתחרים כעת ב-Marine Drive או בשער הודו כאטרקציות מקומיות.
עם זאת, למרות שזו נישה חדשה ומשגשגת, מטיילים רבים נשארים נבוכים לגבי הרעיון. חלקית, כמובן, זה בזכות המילים "תיירות שכונת עוני", אך אף אחת מהחלופות לא נראית פחות מתעמתת. תקראו לזה עניות, תיירות עליבות, תיירות עוני - זה עדיין מדיף ניצול. יש גם חששות בטיחותיים: אחרי הכל, ברזיל סיפקה כמעט מחצית מהערכים ברשימה האחרונה של50 הערים המסוכנות ביותר בעולם, שלא לדבר על כך שהמשבר הבריאות האחרון בעולםמטה מטה במים העמוסים שעליהם מסתמכים תושבי הפאבלה. התחושה של להיות משתלב, או שקיפוח כזה הופך לחלון ראווה אך ורק למבקרים, היא גורם נוסף - במיוחד כאשר רעיונות מזויפים כמומלון שאנטי טאון של אמויה, שכונת עוני מזויפת בדרום אפריקה שמקזזת אי נוחות כמו שירותים חיצוניים עם חימום תת רצפתי ו-Wi-Fi, מסתבר שלאסאטרדיי נייט לייבמערכונים.
מניעים מבולבלים מוסיפים לאי הנוחות; אֶחָדלימוד מעמיקגילה שסקרנות טהורה, ולא חינוך, למשל, או מימוש עצמי, היא שהניעה את רוב המבקרים להזמין טיול בשכונות העוני של דראווי. אֶחָדחשבון ממקור ראשון של קנייתישהלך משכונות העוני של ניירובי ללימודים באוניברסיטת ווסליאן מדגיש את הממצאים המביכים האלה. "הייתי בן 16 כשראיתי לראשונה סיור בשכונות עוני. הייתי מחוץ לבית שלי בגודל 100 רגל מרובע ושטפתי כלים..." הוא כתב. "פתאום אישה לבנה צילמה אותי. הרגשתי כמו נמר בכלוב. לפני שהספקתי לומר משהו, היא המשיכה הלאה." הוא מבהיר יותר מדי כלל אחד בכל טיול כזה: אם אתה עורך סיורים כאלה, התמקד בזיכרונות ולא בפוסטים באינסטגרם.
פתאום אישה לבנה צילמה אותי. הרגשתי כמו נמר בכלוב.
עם זאת, האתגר הגדול ביותר הוא היעדר ההסמכה. זה עדיין תהליך אטום בצורה מתסכלת, לאמוד כיצד הרווחים שיתקבלו ישפרו ישירות את התנאים בשכונת העוני הזו, מודה טוני קארן, שמנהלהרפתקאות עירוניות, חטיבה של חברת Intrepid Travel עם מודעות חברתית. המשרד שלו הוא שוק מנוהל למדריכים עצמאיים - בדומה ל-Etsy לנסיעות - ומציע מגוון רחב של טיולי שכונות עוני ברחבי העולם. Carne תומך בסוג כלשהו של רגולציה כדי לעזור להרגיע לקוחות עתידיים את האישורים האתיים של סיור שכונות עוני. "כל היושרה של העסק שלנו מבוססת על זה שזה הדבר הנכון לעשות", הוא אומר, אם כי הוא גם צופה שינוי בעסק, שעלול להפוך רגולציה כזו למיותרת. ארגוני צדקה רבים החלו להציע את סיורי שכונות העוני הללו לתורמים המעוניינים לראות כיצד והיכן משתמשים בכספם, גרסאות במיקור חוץ של הביקורים הזמינות זמן רב לתורמים מוסדיים. הוא כבר שותף למותג סיורי שכונות עוני עם כמה עמותות גדולות, כוללAction Aid דרך הערים הבטוחות שלותָכְנִית; קארן מקווה ששותפויות כאלה ירגיעו את המטיילים בחשש לגבי האתיקה והכספים של סיורים כאלה. "כולם מהאו"ם ומטה אמרו שהפחתת העוני באמצעות תיירות יכולה להיות מציאות רק אם מישהו יעשה משהו", הוא אומר. "זה לא יפתור את עצמו בוועדה. זה יפתור את עצמו בפעולה".
התיאוריה של קארן קיבלה הד על ידי עמיתי לורה דנן רדמן, שביקרה בעיירה פיליפי בקייפטאון בחסות עמותה מקומית. זה היה סיור פרטי, אבל הקבוצה מקווה להגביר את המודעות כדי לחזק את התשתית של היישוב. היא עדיין זוכרת היטב את מה שראתה, חצי שנה לאחר מכן. "הבתים היו גליים, אבל מסודרים, משדרים תחושת גאווה עם וילונות נקיים בחלונות. אבל היה את המרזב הפתוח הזה שאני לא יכול לשכוח. המים היו בעלי גוון ירוק, זרועים במה שנראה כמו אשפה של שבועות - עטיפות פלסטיק ובקבוקים ושאר דכלים. זה גבה את השכונה כמו חפיר גנגרני", היא אומרת. "מגיע להם יותר טוב. זה מרגיש לא הגיוני, מביש, גם אם אתה שם כדי ללמוד ורוצה לעזור. אבל התוצאה הסופית הייתה מעוררת מוטיבציה. אכן הרגשנו שנקראנו לפעולה, לשים לב יותר למצוקתם של כל כך הרבה דרום אפריקאים". בסופו של דבר, אולי, זה לא מה שאנחנו קוראים לזה, או אפילו למה אנחנו עושים את זה שחשוב - זה אם חווית התיירות של שכונת העוני מעוררת בנו השראה לנסות לעשות שינוי.
