יש שלט תוצרת בית על סיפון 11 שלרויאל קריביאןשלנווט הימיםזה כתוב 'המשרד של סופר מריו'. מדי בוקר מתיישב שם נוסע שזוף ומטופח, נושק בשקט על המקלדת שלו. פינת משרד ולא משרד פינתי, זהו המטה לעסקי ניהול ההשקעות של מריו סלסדו בן ה-65 - לפחות כשהוא לא ריקודים סלוניים, צלילה או מעשן קוהיבה בטרקלין הסיגרים על הסיפון. בעוד שלרוב האנשים,שייט עשוי להיות חופשה שנתית, עבור מריו, זה חיי היומיום שלו. למרות שהוא מחזיק דירה בדרום פלורידה, סלסדו חי למעשה במשרה מלאה על ספינת תענוגות במשך כמעט עשרים שנה, מה שהופך אותוחלק ממנוסה עיליתשל נוסעים קבועים.
בתחילה הוא לא התכוון להפוך לשייטת במשרה מלאה. "כשהגעתי לגיל 45, רציתי להתחיל פרק חדש בחיי במסעות מסביב לעולם - זה היה החזון שלי", הוא מסביר, מהסיפוןנווט הימים, בדרך אלגרנד קיימן. "אבל לא ידעתי על הלוגיסטיקה, בין אם אוויר, רכבת או ים." כשגר בדרום פלורידה, הוא ראה הרבה ספינות עוגנות בנמל מיאמי, אז הוא החליט להתחיל בשייט - ומעולם לא הביט לאחור. סלסדו עשה קניות, בחן קווים שונים עד שהזמין ביקור ב-Royal Caribbean'sVoyager of the Seas. "זה היה הספינת התענוגות הגדולה בעולםבזמנו, וכל כך מהפכני - משטח החלקה על הקרח הראשון, קיר הטיפוס הראשון, כל כך הרבה אלמנטים שלקחו את השייט למימד אחר", משחזר מריו. מאז הוא לא דרך על ספינת אניית אחרת והוא עומד לחגוג את הלילה ה-6,000 שלו עם רויאל קריביאן - כלומר כ-850 הפלגות בודדות. "שום דבר לא יכול לפתות אותי מהם, כי מתייחסים אליי כמו מלכים", הוא מצחקק בקול גס, "הקפטנים כולם מכירים אותי". אכן, כך היהחירות הימיםהקפטן צ'ארלס טייג, שקרא לו לראשונה סופר מריו לפני עשור, כינוי שתקוע מספינה לספינה.
Salcedo חיה למעשה במשרה מלאה על ספינת תענוגות כבר כמעט עשרים שנה.
סלסדו מקציבה כ-60-70,000 דולר לשנה לנסיעותיו, ומשלם עבור ההפלגות באמצעות כרטיס אשראי, כך שהמיילים שנצברו יכסו כל טיסות בין הפלגות - אם הוא גר בלונדון, כמובן,יכול להיות חיסכון בשכר הדירה הרגיל שלו. הוא מזמין חדר אירוח פנימי - "אני לא עושה שום דבר בתא שלי מלבד להתקלח, להתלבש ולישון", הוא אומר - ומתזמן נסיעות בסביבות שנתיים או 150 הזמנות קדימה. כך, הוא יכול להישאר באותו חדר לתקופה ממושכת של גב אל גב, כידוע הפלגות מתמשכות. בדרך כלל מטיילים בודדים כמו מריו מחויבים בתוספת של 200% לתפוסה יחידה, אבל הודות למעמדו במועדון הנאמנות של Crown & Anchor Society של Royal Caribbean, הוא נגבה רק 150%. ולמרות שרוב הסיירותלעלות בסביבות הקילוגרם ביוםבעת ההפלגה, Salcedo נשארה צנועה. "אני לא אוכל כמו סיירת רגילה. אני מדלג על ארוחה אחת ביום, ואוכל חכם", הוא אומר. "אני רוקדת והליכה הרבה. העליתי רק כמה קילוגרמים כשאני ביבשה ואוכל במקדונלד'ס ובבורגר קינג". אחרת, בימי הנמל, הוא מדלג על רוב הטיולים, ומעדיף לפנק את התשוקה שלוצלילה. ימי הים הם האהובים עליו, מכיוון שהם הזדמנות עבור ינשוף הלילה להכיר חברים חדשים. "אני הולך לרקוד בטרקלינים, או נהנה מסיגר נחמד אחרי ארוחת הערב עם קוניאק, צופה במשחקי כדורסל או כדורגל בטלוויזיה. כל מה שאני עושה על הספינה מספק הזדמנות להתרועע".
הטיול הבלתי נשכח ביותר של סלסדו היה חצייה של 72 יוםVoyager of the Seasמארה"ב לסין דרך מיצרי גיברלטר ותעלת סואץ עם ימי נמל הכוללים את האיים הקנריים, מצרים וישראל. הוא רצה לנסוע עם הספינה הזו, אהבתו הראשונה, לנמל הבית החדש שלה, שנגחאי. "החלטתי לא לרדת מהספינה כשהיא הגיעה, והזמנתי שניים גב אל גב עם 3,000 סינים, רק כדי לראות איך זה יהיה", הוא אומר. "הרגשתי כמו דג מחוץ למים, וזה היה השייט היחיד שאי פעם עשיתי כשלא דיברתי עם אורח אחד. אבל היו כל כך הרבה נמלים מעניינים - וייטנאם, אינדונזיה, כמה תחנות ביפן". הוא לא מציע ספר חדשני בשיוט הרפתקאה כזו; במקום זאת, Salcedo ממליצה על מעבר טרנס-אטלנטי לצופים ראשונים, מברצלונהאולי או סאות'המפטון. "אלה המסלולים האהובים עליי כשאתה מקבל את הטעם האמיתי והרומנטיקה של הים." (כטיפ בונוס, הוא מציע נסיעות מערבה, כאשר התאמת השעון מציעה שעה נוספת במיטה בכל בוקר.)
באשר לסלסדו עצמו, הוא רושם רק 15 ימים בערך ביבשה מדי שנה, כמעט כולם חד פעמיים כשהוא טס בין נמלים או מבלה יום מלא בפגישות אצל הרופא או הבנק. הוא אף פעם לא ילנה בדירת שני חדרי השינה שהחזיק במיאמי כבסיס שלו - חדר שינה אחד צורף למה שסלסדו מכנה "מוזיאון שייט", מלא במזכרות מנסיעותיו השונות בספינות של רויאל קריביאן. עם זאת, רק כשהוא שם, הוא חווה את החיסרון היחיד לחייו המלאים בים הפתוח. "איבדתי את רגלי הקרקע שלי, אז כשאני מתנדנד כל כך הרבה אני לא יכול ללכת בקו ישר."
