עבור אלה שרעבים לתצפיות מפורסמים, המכרז של השנה ב-Napa Valley היה המקום להיות בו: בתחילת יום שישי, הייתה השחקנית קורטני קוקס מיהרה על פני כל הדוכנים שהציעו בצירים מהשורה הראשונה כדי להגיע לחביב עליה, Silver Oak (המגרש של הכרם) עם חברים", הכוללת ארוחת ערב בשילוב יין עם קוקס, עלתה על 170,000 דולר למחרת); ומאוחר במוצאי שבת, אפשר היה לזהות את קייט אפטון מפרקת אותו על רחבת הריקודים ללהקה קובנית בת 30 נגנים. אבל לאורך כל האירוע בן שלושת הימים, אור הזרקורים התמקד בכוכבים האמיתיים - השפים והייננים, ועוד יותר מכך, האוכל והיין. מורכב ממגוון ארוחות ערב ספוגות יין ואחרי מסיבות, מכירה פומבית של חבית ומכירה פומבית חיה,מכירה פומבית בעמק נאפה, שאורגן על ידי ה-Napa Valley Vintners, גייס יותר מ-150 מיליון דולר לעמותות אזוריות מאז הקמתה ב-1981. כעת, זו השנה ה-36, האירוע, הכולל שילוב בינלאומי של חובבים שמתמודדים על כל דבר, מטיולים אקזוטיים (טוסקנה,דרום אפריקה) לתכשיטים מותאמים אישית ובצירים נדירים, התגלה כמשהו יותר: אחד מאירועי היין הבולטים של האומה לאוכלי אוכל - ולהיפך. "עם כל כך הרבה ייננים מוכשרים ומבוססים, אתה מרגיש מאותגר להתאים את האיכות וההיסטוריה לבישול שלך", אומר פרנסיס מלמן, השף הארגנטינאי שהכין חגיגת ברביקיו פטגונית מיוחדת לחגיגת סוף השבוע. "בשלב זה, נאפה מפורסמת בינלאומית בזכות האוכל שלה כמו בזכות היינות שלה."
המהדורה השנה, שהתקיימה בין התאריכים 2-5 ביוני, התחילה עם פתיחת היקבים של כורני האזור למגוון מסיבות קבלת פנים. הכל נכנס להילוך גבוה ביום שישי, עם מכירת החביות הפומבית, שם השטח של היקב רוברט מונדביבאוקוויל הפך לים של מנהלים טכנולוגיים בחולצות ג'ינגהם ונשים מהחברה באזור המפרץ עם כובעי שמש רחבי שוליים, כולם מתענגים על טאקו טרטר טונה מתוצרת איירון שףמסהארו מורימוטו. בתוך היקב, בין בורות תסיסה מסיביים, עשרות מטובי הייננים באזור חילקו טעמים של בציר צעיר, עדיין בעץ האלון - רובם המכריע, קברנה סוביניון 2014. מציעים קשים הסתובבו עם שרשראות סומלייה, כאשר טלוויזיות עם מסך שטוח עקבו אחר ההצעות (כמה מגרשים של עשרה ארגזים הלכו על יותר מ-60,000 דולר, או יותר מ-500 דולר לבקבוק, לפני שאפילו בוקבקו). בערב נמשכה החידוש, כאשר יקבים מובילים ברחבי העמק ערכו מסיבות ארוחת ערב מפוארות, והביאו שפים בעלי כוכבי מישלן כמו קן פרנק (שלהמגע), תומאס קלר וכריסטופר קוסטוב.
למחרת, מבקרי מכירות פומביות יצאו מטסלס ב-מדווודאתר נופש לאירוע המרכזי, מכירת הצדקה החיה. הם זכו לבר גלם ענק מתחת לאוהל פתוח וקבלת פנים בהנחייתו של קוסטוב, השף שלהמסעדה במדוווד, שהציע לאורחים דום פריניון ופחיות PBR. בחוץ, הכנת ארוחת הערב של מלמן הוצגה על מגרש הגולף החפור, כשנתחי בשר תלויים על גחלים פתוחות ופילה סלמון נקברו במלח עם עלי גפן טריים ואבנים לוהטות. כשהאורחים הסתננו לאוהל המכירות הפומביות האדיר, כל יקב אירח שולחן ומזג בנדיבות ממבחר יינות רזרבה (1973 Inglenook Cabernet, מישהו?) עד הסוף, האירוע הנוצץ לקח סך של 14.3 מיליון דולר לבריאות הקהילה המקומית. ארגונים לחינוך ילדים. אחד המוכרים הגדולים ביותר היה "50 שנים, 50 אורחים, 50 בקבוקים" של יקב מונדבי - שכלל ארוחת ערב לזוכה ול-49 מחבריו הקרובים ביותר ב-כביסה צרפתית- שהשתתפה ב-520,000 דולר, וסיפקה את הצהרת הסיום בסוף שבוע שבו אוכל משובח ויין מובחר השלימו זה את זה בצורה מושלמת.
את יינות נאפה שכדאי להכיר עכשיו
בחירות מכוכבי היין והאוכל של Auction Napa Valley:
צ'רלי פאלמר, שף זוכה פרס ג'יימס בירד:
"פשוט היה לי אתמונית אלפא אומגה 2014 ERAוהיה מפוצץ. היין דינמי להפליא ולמי שלא היה שם, זה מתקן די מרשים ליצרן כל כך קטן", אומר פאלמר, שהתלהב ממגרשי מכירות הפומביות של החביות. "אני בחור גדול של פינו, אז בהחלט הייתי הולך על זהסיינטסברי פינו נוארגַם כֵּן." הוא גם התאחד עם אהוב שנמזג בעמדות הטעימות: "בצד הלבן, אניTwomey סוביניון בלאןבָּחוּר. קל לשתייה עם הכמות הנכונה של פירות וחומצה. נהדר לקיץ."
בריטני הייסטינגס, סומלייה אחוזה ב-Meadowood Napa Valley:
"חשבתיהקמע, מאת וויל הרלן, הייתה הופעה מדהימה", אומר הייסטינגס, שהתרגש גם מההצעות במכירה הפומבית של החביות. "תערובת של גפנים צעירות, מהפירות המבוקשים ביותר ועשויה על ידי צוות יוצא דופן. עוד אחד שבלט לי היהלְהֶפֶך." בביקור בדוכני טעימות במהלך סוף השבוע, היא גילתה כמה פנינים אחרות. "הייתה לי הזדמנות לנסותDiamond Creek Red Rock Terrasמתוך מגנום", אומר הייסטינגס. "איזה יין טעים ומשולב היטב! הופתעתי כמה יפה זה היה לשתות בצעירותו."
סינדי פאולסין, השפית זוכת הפרסים של ג'יימס בירד:
גם פאולסין נלקח עם הפגיעה במכירה הפומבית של החבית: "הופתעתי מה2014 הקמע" היא אומרת. "וגם את2013 Ovid Hexameter"זה לא היה במכירה הפומבית של החבית אלא נמזג בתחנת היין שלהם." אבל החבית שעליה הצעתה הייתה יין ראוי לשתייה עם קשר אישי: Lang & Reed'sקברנה פרנק לס לוגס 2014. "הוינטנר ג'ון סקופני הוא חבר ותיק ממינסוטה ותמיד אהבתי את היינות שהם עושים."
מסהארו מורימוטו, שף זוכה כוכבי מישלן:
"קשה לבחור רק אחד. פשוט לא היה יין שלא הייתי מציע עליו", אומר מורימוטו, אם כי הוא לא יכול להתאפק ולצטט כמה בולטים אמיתיים: "אגדות קברנה סוביניון כגוןרצףמאת טים מונדבי,חָלָבמאת פיליפ מלקה אוBlackbird Vineyardsמאת אהרון פוט והיינות העולים והמרגשים שלהקמעמאת וויל ואמנדה הרלן ו__אופן פעולה__ מאת ג'ייסון מור." לשתייה ביום קיץ חם, טעמו נטה ללבן: "Judd's Hill סוביניון בלאןוכרם 29 סוביניון בלאןהיו הכי מפתיעים ומרעננים ושני יינות שתואמים את ההתרגשות של המטבח שלי".
פרנסיס מלמן, שף זוכה כוכבי מישלן:
"אני מתעניין בהתנגדות ובהתנגשות של טעמים נהדרים - אוכל נהדר ויין נהדר - אז בשבילי, זיווגי יין הם פשטניים, הם מיועדים לפעוטות. כמבוגרים אנחנו יודעים מה אנחנו אוהבים", אומר מלמן כסייג. "כולם מתלהבים מהמוניות מנאפה, וזה מוצדק. אבל אני מתעניין בזינפנדל של יינני נאפה. זה משמיע הצהרה מאוד חזקה מכיוון שהוא חוזר לטובתו. נהניתי מהפג'ו זינפנדללא מעט. ואני אנסה אחרים."
